“若不是看在方玉的份上，我該把你足到出嫁那日。”施臉冷凝，請紫蘇送客，自己拂袖去了室。

施連說的不是氣話，他是一下子對施家人的耐心都耗盡了。

云綺覺得大哥哥此次回來，冰冷了許多，也有些不近理，雖然金陵送嫁一事，各人多有些錯，但云綺知道，是甜釀自己看重，祖母才應下此事，男方著急婚，祖母口中也有些疑，還是甜釀巧舌如簧，打消了祖母疑慮，這下下定決心，由田嬸娘和孫先生帶著去了金陵。

這事怪不得眾人，再說，如今事已了，人又安然無恙回來了，為何施連還要置這樣大的氣。

云綺不能求施連，只能去求施老夫人，卻沒有想到在主屋吃了個閉門羹。

主屋里也靜悄悄的，一大早翟大夫就來過，施老夫人本就上了年紀，又氣急攻心，上氣不足，一時耳鳴頭眩，抓了些藥，吩咐靜養。

施老夫人問圓荷府靜如何，圓荷支支吾吾不敢說，只說外頭清凈。

是真的清凈，大哥兒帶著二小姐回家那日的飛狗跳后，府各人都是戰戰兢兢，一向斯文儒雅的施連不曾那樣怒過，施家很多年沒這麼安靜過。

藍家那邊只吆喝著要趕人，榴園二小姐足，主仆幾人都無聲無息的。

桂姨娘如今境可謂天翻地覆，邊只剩兩個婆子服侍，孫翁老清點庫房，三不五時來問一些丟缺的金銀錫，有些是桂姨娘暗地變賣轉用，有些陳年舊賬連也不知，施連找人傳話，若是這些東西找不出來，讓桂姨娘自己補。

家里就這麼幾個人，都是婦孺，他一個年的長孫，當家的男主，是真的肆無忌憚，不把這些姨娘嬸娘放在眼里。

桂姨娘有心要求，卻連施連的面都見不上，云綺也垂頭喪氣回來，

但紫蘇又跟在了施連邊，每日在施家進進出出，發號施令，桂姨娘請人去請紫蘇來說話，那婆子卻回來道：“老在樹下站了好半日，接連不斷有人來尋紫蘇姑娘聽差說話，老不敢上前，覷著青柳出來的空當，求通傳一聲，青柳說紫蘇姑娘不開，實在不得閑，姨娘若有事……可以去前院找大哥兒……”

桂姨娘那雙細而極淡的眉蹙在一起，略顯刻薄，蠟黃的臉扭曲了一下。

人得勢，多得是錦上添花，失勢，不求雪中送炭，只求不落井下石。

榴園門前有仆役盯著，主仆四人都不許出門，有沒有人惦記榴園，甜釀不知，但喜哥兒是隔著院墻花窗，已經扯著嗓子喊了好幾回的姐姐。

甜釀去金陵，是瞞著喜哥兒的。

當初王妙娘逃家，將喜哥兒托付給甜釀照顧，但張圓已陌路，自己自難保，對喜哥兒真的有心無力。

喜哥兒在墻墊了兩塊石頭，踮著腳才上窗子，隔著墻和甜釀說話，黑白分明的眼忽閃忽閃：“我好想姐姐啊。”

這孩子是這樣的乖巧。

王妙娘離去那年，他還是個六歲的懵懂孩，一晃一年多過去，了母親的照顧，子越發的安靜。

“姐姐，大哥哥為何要把你關起來？我去找祖母，祖母頭暈躺在床上，去見曦園找大哥哥，大哥哥都忙，我誰都見不到……”他有些委屈，“姐姐突然就出門，又突然和大哥哥一起回來，家里變得好奇怪，除了下人，我沒有人可以尋……”

甜釀見他落寞模樣，心頭也微微梗住，真的忽略喜哥兒太久了，笑問：“大白天的，你怎麼不在書房念書，跑這兒來了。”

“方先生要走了。”喜哥兒皺著眉，有些不高興，“我沒有先生教書了，一個人在屋里，也念不進書，家里也沒人陪我說話，只想來找姐姐玩。”

但只能眼隔著墻跟姐姐說話。

甜釀也能想象如今家里的場面，只有喜哥兒一人孤零零置事外，也心疼他：“大家都有事忙呢，一時忽略了你。嬤嬤有沒有懶照顧，有沒有好好服侍你吃飯、就寢？”

喜哥兒點點頭：“嬤嬤這幾日，連酒都不喝了，只守著我，但好生無趣，話也說不利索。”

甜釀又不放心，如今盡力糟糟的，生怕嬤嬤輕慢，叮囑喜哥兒：“天快轉涼了，要多穿幾件裳，吃生冷。每日還是記得要寫字念書，自己玩耍別往水邊去……”

他腳踮得累了，小腦瓜子又墜到花窗之下，音委委屈屈，蓄著一包水：“姐姐，你什麼時候出來和我一起玩？我去找大哥哥好不好，讓他把院門打開。”

甜釀也揚著笑靨，踮著腳撐在花窗上，看著喜哥兒的小鬏髻，語氣輕快：“你每日來陪姐姐說兩句話，姐姐就很高興了。”

施連說，要向他認錯，方可出榴園的門。

可以任他欺侮和擺布。

卻不能認下這個錯字。

施連不許田氏幾人往施家院里，只打發們走，但孤兒寡母無可去，又不許田氏帶出銀兩，只許撿家常日用。

這是存心讓們母子三人淪落街頭，遭人恥笑。

田氏潔凈面子，在眾目睽睽之下蒙此辱，已是無見人，夜里在房梁上掛了一方汗巾子，幸而芳兒夜里睡在側，到邊空無一人，警覺大喊起來，這才免了一樁禍事。

隔日施連聽聞此事，眼里都是森然冷，輕輕嗤笑：“可惜了。”

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