甜釀瞇著眼，半惱半煩地瞧著他，眨眨眼，又在枕上翻個睡去。

兩人偎依而眠，不知過了多久，閉著眼輕聲說話。

“明日我想去看看祖母和喜哥兒……”

他嗯了一聲，將摟住：”我和你一起。”

甜釀點點頭，背對他，良久又輕聲道：“我不該來江都的。”

他著的手：“別說傻話了。”

“在吳江，娘子們都有小丫鬟服侍，王妙娘似乎和我頗有眼緣……喜歡招我在邊服侍，常把我當兒喊……我也喊娘，父親進門時，我喊了聲爹爹……其實那不過是私窠子里慣常的稱呼，他卻怔住了……真以為我是他兒。”

“后來王妙娘問我……想不想過好日子，我點頭了……于是把攢的所有首飾銀錢都給了虔婆，但凡認識的人都在旁演了場戲……院里的娘子們雖然常生齟齬，但在這種事上，卻都很仗義。”

“江都很好，生活也很好，但騙子總有被揭穿的一天，不會有什麼好下場，我和王妙娘都是這樣……”

他撐在枕上，凝視暗中的無暇側，沉默良久方道：“這世上又有誰沒騙過人，有沒有好下場……又是誰說了算。”

他又笑，和十指相扣：“我和小酒一樣，都是個騙子，在一起反倒能過得很好。”

已然睡。

次日晨起，兩人收拾停當，一道往主屋去，新園子清寥，不見半個人影，只有灑掃的婆子在湖邊清掃落葉。

進主屋前，施連有一句話：“祖母心中對我有怨氣，嫌我把人發落得太重，氣也氣倒了，這家中剩余的事，就留給妹妹了……”

甜釀看了他一眼，抿頷首。

施老夫人理完佛出來，見甜釀和施連一齊在門旁等候，臉也并未有多好轉，只道：“甜丫頭，你來了……”

甜釀再看施老夫人，佝僂著背，頭上連髻也懶帶，白發稀疏，日見蒼老，不住低頭：“我讓祖母心了。”

施老夫人看著眼前的孫子孫，也不住欷歔，長嘆一口氣，不能責備自己的親孫兒，但對甜釀的心，的確也冷了幾分。

昔日滿堂歡聲笑語，今日冷冷清清。

事都因金陵送嫁之事起，甜釀自然也有錯，先道祖母良苦用心，再說自己目短淺，最后又道：“事都因那冰人而起，田嬸娘一向慈善，對我又好，許是被人設計誆騙，心里定然有什麼難言之。”

“家里了芳兒和小果兒，喜哥兒也病著，冷清得有些難。”

施老夫人見這麼說，緩緩喝了口茶：“你有這份善良心底，了委屈，如今還替藍家說話，祖母心頭也覺得欣。”

施連在一旁喝茶，頓住手，說道：“二妹妹重重義，我都覺得有些愧。”

長嘆一聲，言語頗有些回心轉意：“聽說藍家嬸娘這幾日寓居在客棧里，走得匆忙，也未曾好好問過話，如今這樣，我倒有些抹不開面子……”

他等著甜釀的話，施老夫人沉道：“請個家丁去看看也好，有什麼話大家再敞開了說。”

甜釀低頭回話：“小果兒在祖母邊長大，真就如祖母的親孫兒一般，如今離了，我料想祖母心頭也想，喜哥兒又病著，不若將小果兒接回來住兩日，給祖母鬧鬧病氣……”

這話說到了施老夫人心坎里。

田氏這幾日帶著兒寄住在客棧，本料想是個天天不應，地地不靈的景，哪想隔了這些日，施家又遣人來說話，又接小果兒去看施老夫人，不知從哪來了一線生機。

甜釀日日在主屋伺候湯藥，不解帶服侍施老夫人，又兼著喜哥兒病愈，挪回主屋，小果兒隔山差五也來家玩耍，主屋好歹有些熱鬧起，施老夫人看著甜釀教兩個孩子讀書寫字，玩耍嬉鬧，臉倒是瞧著好了不。

和藍家的往來有松，桂姨娘嗅到那麼苗頭，也領著云綺來施老夫人邊閑話坐，甜釀有時候陪著施老夫人念經燒香，見了桂姨娘誠懇道：“在祖母邊待久了，才知道素日姨娘的辛苦，前前后后忙忙碌碌，一刻也不得閑，發覺了姨娘的幫襯，真如了左臂右膀一般。”

桂姨娘抹淚：“哪里，左右都是些小事。”

施老夫人喜歡一家子熱熱鬧鬧的，有錯當罰，但總歸還是一家人。

施連慢悠悠道：“祖母離了姨娘，心頭都抱怨我們的不好，做小輩的終歸年輕……有些事除了姨娘上心，旁的誰也做不及。”

桂姨娘聽他語氣松，心頭懸的那口氣慢慢往下落。

趁著云綺婚事在即，施老夫人的子又稍好了些，家里趁著天好擺了桌酒，施連把田氏母子幾人都邀了來。

這算是吃了一頓團圓飯，雖各人心中都有些尷尬，好歹人全乎，又有方家也在，場面上氣氛還算過得去，施老夫人心中好歹有了喜氣。

夜里晚了要回去，田氏無錢雇車，正尋思走路回去，施連當著施老夫人的面發話：“小果兒剛還鬧著和喜哥兒一起睡，嬸娘也別走了，就在家中住下吧。”

頓了頓：“過陣兒表叔就要回來，看著也不好。”

田氏手，點了點頭，赧道謝。

芳兒倒是極高興。

田氏一家又搬了回來，本以為日子照舊，哪想藍家的仆人都打發了，屋里該收繳的都收繳了去，真是空有幾間屋子，冷鍋冷灶，事事都要自己親力親為，沒有一現的好，田氏又沒幾兩銀子度日，真是有苦難言，兼之往施家來的院門都有人守著，不是想來就來，若要想往施家來，也要先眼的問聲：“老夫人今日得不得空？”

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