“早些時候只覺得有些奇怪……”甜釀心平氣和道，“蓉姊待人有禮，若我親手給寫信，就算有你在中間轉述，偶爾也應該回我一二吧……寵的弟弟親，錢塘和吳江隔得不遠，沒道理只送了賀禮和書信來……池兒，曲家真的知道你娶妻了麼？”

“知道。”曲池撓了撓臉，有些不敢看，“我娶的是楊夫人的義，只是蓉姊不知道……是你……”

他臉頰發紅，咽了咽口水：“親之前……楊夫人去信給江都家里和蓉姊，我爹那有繼母挑撥，覺得我輕看他，確實是置氣不來……蓉姊……我讓郭策裝病，在床上躺足了一個月……實在不開來……這個我沒騙你……”

“其實……也不會太久，年節之后，蓉姊應該會來趟錢塘……我去信給……請來，有些事可以解釋清楚……”

甜釀將如云長發挽起，輕輕嗯了一聲：“蓉姊不愿意我們兩人在一起麼……這個自然……我理解……”

輕輕嘆了口氣。

“你知道……我瞞你，瞞著家里……”曲池點點腳尖，盯著，“你答應嫁給我了。”

“是呀。”笑得有點無奈，看著曲池，“你和楊夫人一直著急催我出嫁，暗地里連嫁妝都幫我準備好了，生怕我跑了似的，我想，你都做到這份上了，把家里瞞那樣……如今我也沒什麼好怕的……就答應了吧。”

“你要娶我，卻從未介意過我的事……你連我的名字，連我的事也不知道呀。”微笑，“我也有很多事瞞著你，你敢娶，我就敢嫁。”

“何況，有楊夫人保呢，我不吃虧，以后你若欺負我，也別想有好日子過。”

曲池站在后，環住，將臉龐埋進香馥的發間：“我好不容易娶到的，哪里就敢欺負呢。”

“曲家若是對我不滿……”偎依進他懷中，“你可得幫著點我啊。”

怎麼會不滿，曲池想得清楚，遠離江都家中，他父親一門心思倚在后母和一群弟妹上，哪里管得了自己，至于蓉姊那，長姐品純良，又一直欣賞九娘的為人做派，如今棋子已落，夫妻已，必定憐惜，還有守備府楊夫人的幫扶，香料鋪的營生也蒸蒸日上。

這就是最圓滿的局。

來年二月，正是春乍暖的時令，曲夫人見弟來信總是遮遮掩掩，娶妻這樣的人生大事也是含糊道來，雖有楊夫人在旁作保，但心頭總覺有古怪，終歸是想見這神弟媳一眼，索趁著天暖花開，帶著郭策，來錢塘走一趟。

甜釀和曲池在江邊來接，曲夫人推著郭策從船艙出來，見水邊站著一雙璧人，曲池擁著的那名婀娜子，紅煙羅衫，銀紋百蝶花，翠金緞錦斗篷，黑流云髻，金步搖，芙蓉簪，遠山秀眉清潭眼，笑靨如花，一雙深深的酒靨。

面容似曾相似。

曲池攜著甜釀的手上前：“蓉姊。”

甜釀三年未見曲夫人，在曲夫人面前盈盈一拜，聲喚了聲姐姐。

“弟妹……”曲夫人變了臉，甚覺不可思議，愣住久久不能回神：“池兒，九娘子，你們……”

剩下的事都歸曲池去解釋。

郭策長了十五歲的年，坐在椅上也覺量拔高不，手上握著一卷書，看著甜釀嬉笑：“小舅母？”

“你和以前完全不一樣。”

“哪兒不一樣？”

“就像換了個人似的，我認不出來了。”郭策回想初見甜釀的那一幕，“不是一個人。”

甜釀笑得也很開心：“是麼？”

如今已經雙十有三，算是子最明的年華，褪去了青，漸漸展出子的嫵和秾艷。

尋常這個年齡的子，已經扎在夫家，有一兩個孩子，了年輕沉穩的母親，再看，尚在新婚燕爾，朝夕花和塵世的生機滋養，沒有毫的束縛，眉眼間飛揚的都是蓬朝氣。

曲夫人和曲池私下聊了許久。

曲夫人并不是拘泥的婦人，為子，也對子秉持著憐憫和疼惜的態度，看著胞弟年輕飛揚的面孔，的那些擔憂，在如今的局面來看，也算不得什麼。

“的那個兄長，若是……怕會鬧得不好看……”

曲池安家姊：“不怕的，他不過也是一介商民，還能在這錢塘府橫行霸道麼？我和九娘如今已是名正言順的夫妻，楊夫人又認了九娘做干兒，他若鬧起來……我也不想饒他。”

曲夫人想了想，到底是明正娶，天下還有一本王法可言，若是日后真鬧出什麼好歹來，曲家、郭家、還有楊夫人，三家難道還真拼不過一個行商，放下心來，略責備了曲池幾句：“你呀，真是無法無天，這種事也能瞞天過海，也太任意妄為了。”

曲池笑嘻嘻拉著長姐的袖子，他只有一個央求：“蓉姊……小庵村那件事……就莫再提起……我們就當是九娘，那個男人也從未出現過……讓過自由自在的日子吧……”

金陵飄雪，秦淮冰凍，十里淵藪都是掌燈結彩，火樹銀花，將年節襯的熱鬧非凡。

云綺要隨著方玉回江都，問施連：“大哥哥和我一道回家麼？”

“家？”他暗自疑，他如今哪里還有家可言。

寂寞久了，他也向往熱鬧的去，天香閣紙醉金迷，日夜顛倒，正是好消遣的地方。

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