“我如今只想好好過活……也哥哥全……”

甚至都沒有珠簾，進來看他一眼，也沒有開口，求他把手上的玉料讓出來。

不用再賣乖討好，再費心逃避，覺得自己可以堂堂正正和他對立。

簾外是淺碧的薄裳，一條紅絳的。

片刻之后，那條長已經消失在簾外。

他扭頭看著窗外，七月的時令，暑氣極盛，蟬鳴得令人躁不安。

泉州的那一批玉料真的等到了，送到金陵，幾部堪合，險險過關。

也不是什麼大案，只要銀錢到位，關系擺平，一切都好說。

等到應天府的赦文下來，關在監里的曲池就能回家了，也還好，只在里頭只住了四五日，甜釀每天都要去送飯送湯，曲池住的是大獄里單獨的小間，收拾得還算干凈。

曲池慢條斯理吃著妻子送來的東西，面容很沉毅，等這番出去，他著手要收拾的，就是這場飛來橫禍里曲家那些奉違，吃里外的東西。

人的心，都是磨出來的。

曲父還在昏迷之間，已經躺了近兩個月了，每日蘇夫人都要推著昏迷的丈夫出來曬曬日頭，曲夫人歸家后，有些埋怨曲池起初瞞報父親病，但在病榻前也殷勤照料，只是對于這病，眾人實在有些束手無措。

原本以為可以很快把曲池接出牢獄，只是一波未平一波又起，曲家一直沒有等到應天府的赦文，獄里一直不放人，往江都府衙去問，推給應天府，往應天府去，又推到了江都府，兩方的說辭都是玉料一案尚未完結，要等判詞。

曲家有有興風作浪的氣氛。

后來連獄里都不許曲家人探監，只許把飯食由獄卒帶進去，甜釀突然就斷了和曲池的見面。

吳江郭家，又一直來信催著曲夫人回去，郭家還有郭策在，曲夫人左右為難，代了甜釀幾句，先回了吳江，一個新婦在曲家，無人撐腰，到的是蘇夫人和曲家二房的冷遇，也是瞬疲憊，還要四打點，為曲池在獄中奔走。

好在有楊夫人和曲夫人的助力，倒也不算孤立無援。

甜釀疑心其中是否有施連的手筆，找人去施家看，施連不知何時離開了江都。

甜釀一邊愁悶，一邊奔走，著實覺得制，加之曲家人對曲池的遭遇俱是袖手旁觀，更覺心頭煩躁。

但在大獄，每日都有人到曲池面前來，告知曲家之事，巨細靡，曲池束縛在獄里見不了外人，心急如焚，卻也無計可施。

后來曲池在獄里見的，偏偏只有施連。

“是你在其中搗鬼？”曲池問施連，昂起下，“你攔著應天府的赦文，不讓我出去……你想如何？”

“我我只是在一旁看戲罷了。”他瞇起涼薄的眼，覺得有些好笑，“你們曲家的戲真是一日比一日好看，一波三折，上回見面，我就提醒你，家里家外的好戲都開唱了，怎麼，你沒給自己留一手退路麼？”

“倒說起來……你還得謝我。”施連微笑道，“我也算是救了你父親一命。”

曲池豎起了劍眉。

他悠然道： “怎麼那麼巧，正要離開江都的前一夜，家里的老父就病倒了。湯藥解不了，銀針試不出毒，到底是什麼病，哪個大夫都看不出來，看來看去……倒像是特意為了挽留這個冥頑不靈的長子生出的急病。”

“要是能有一種毒，一日日喂進茶水里，最后神不知鬼不覺，人突然病倒了，那就皆大歡喜了。”

“其實這樣不對，這家中有個寄以重的長子，子實在憊懶，好在不在家里頭，常年在外頭廝混，這也算干凈。可惜這長子新居燒了，鋪子也沒了，老父看他已家立業，子又漸不好，一心想要在此時送缽給他，嘖……可有人急眼了，原本就等著把這家長子送走，一狠藥喂給老父，反正早就得了病，死了也算合適，這家業在誰手里還不好說，至和這長子沒了干系。”

曲池臉沉沉，從矮榻上站起來，眼神發狠：“你說什麼……”

他笑得殘忍:“那一帖藥被人減了劑量，中間有人誤傳了話，把這毒提前撒到茶水里，這家長子留下來了，病床前日日夜夜有人看守著，爭家產的人嚇得也不敢作。”

“這長子大概也想撿起家里的擔子，正巧又出了岔子，一樁庫玉料買賣，鬧得不好，輕者讓這長子威掃地，重者讓他牢獄之災，可惜他也爭氣，竟也辦下來了，那能如何，難道就讓這長子得人心，名正言順撿起那麼多人的心，當然是要想個法子，把他熬死一次，反正這老父昏迷了這麼久，也算半死不活，不礙眼了，那長子的新婦，趁著還未懷胎，早些驅趕出去省事。”

施連看著曲池，目中滿含憐憫：“不知道先熬死的是你父親，還是你這只歸巢的鳥？”

“你以為我在中作惡？是我一路害你如此？”施連勾起角微笑，笑容溫潤如玉，“我在我母親靈前發過誓，我不作惡，也不害人。”

他不作惡，不害人，只教人。

曲池沉沉握著欄桿，眉眼狠厲，面青白。

“想不想要我扶你一把？現在我還在幫你攔著外頭那群人……”施連嗓音溫和，眉眼栩栩人，“我原本想看著你被禿鷹啄死……這最好不過……你本就該死……可我畢竟有私心……”

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