“我喜歡你……卡爾·弗蘭茲。”埃爾維斯眼眸微閉，以欣賞的態度看著皇帝，背對著兩位將軍與學院大導師，語氣帶著譏諷。

“你的態度讓我約對帝國印象有所好轉，在一羣爭鋒諂者與阿諛奉承者之間，出現一名務實的人很是不易……”

靈忽然就變得很是悠閒，沒有剛纔急迫的模樣，自顧自在酒館中找些吃食，拿著一把靠椅來到沙盤，與卡爾對立而坐。

抿上一口……可能來自於託尼亞的葡萄酒，埃爾維斯手掌一揮，示意皇帝將注意力從沙盤轉移至他上。

“那麼卡爾，與凰王流一番時間的覺如何？你父親、祖父可沒有這份榮幸，能與靈的君主流甚久。”

“帝國尊重你們的君主，我不會對盟友發表無用看法。”

“僅此而已？”

沉默的卡爾，論證他並不相信埃爾維斯，多年以來帝國、矮人與靈保持著一種較爲和諧的狀態，互相表示支持，可又存在著距離。

“無妨。”埃爾維斯笑笑，認爲卡爾的舉不算對，但也絕沒有錯誤。

“很多年前，我初到帝國之時，便被此的愚昧與落後驚訝……你們比隔壁的託尼亞好上一點，但也僅是好上一點。

剝削、迫、欺瞞、謀……無不在，馬格努斯終結了你們愚蠢黑暗的分裂時代，可他依然躲不過壽命的限制，瑞克領三代人皆是守之君，只能彌補迪特克四世帶來的創傷。

瑞克領拿到了瑪麗恩堡的主導權，卻也被選帝侯們的猜忌……埃斯佩斯的支援，可並非出於的本心，我說的對吧，拜爾沙澤大導師。”

金屬法師保持沉默，他對與靈流無甚興趣，多說就會展現問題，最好的方式就是別說話。

“我看好你，卡爾·弗蘭茲，你有中興帝國的潛質，但前提是……”埃爾維斯手指太，道出一番提醒：“你應相信，一名過於計較得失的盟友不會討人喜歡……我帶來了二十隻巨龍，足以表現靈的誠意。”

埃爾維斯起後，目掃過庫爾特的臉頰：“避免某些蠢貨認爲，靈最喜歡的事，便是在旁看戲，不願爲盟友拋灑熱。”

大導師剛想離去，轉行走幾步之後，便聽到皇帝嚴肅的聲音。

“等等！”

“何事待，卡爾·弗蘭茲皇帝。”

卡爾凝視埃爾維斯許久，他似乎有過將對待選帝侯的方式，用於對待凰王，以至於讓一名與政治無關的人員提醒。

拉攏、導、糾紛……無數種方式都可獲得選帝侯的友誼，但似乎與靈的想法有極大出。

“瑞克衛戰後將挑選一支銳隊伍，帶領帝國軍隊加遠征諾斯卡，帝國將不留餘力毀滅西格瑪的敵人，剿滅每一個靠近文明世界的混沌餘孽。”

看似無關的話題，卻讓兩人達了一項共識。

埃爾維斯輕點頭：“你的話，我會轉告給凰王……我相信你將在不久之後，見到靈最銳戰士的風采。”

…………

半晌之後，得知卡爾·弗蘭茲決心的伊姆瑞克，挲臉頰思索，埃爾維斯的行爲是否用力過猛。

“陛下，該如何回覆埃爾維斯？”

等待良久，沒得到陛下答案的傳令諾思，冷不丁提醒一番。

這是許久以前陛下親口所說的規矩，若是一件事過了十分鐘沒有答覆，那便打斷思考。

“調部分焰裔騎士、凰守衛、白獅衛，黑守衛與永恆守衛，聽從卡爾·弗蘭茲的調遣令……僅是卡爾·弗蘭茲，而不是庫爾特，又或者路德維格。”

“人數呢？”

“自行安排吧，最好全部一起去，我好回阿爾道夫睡大覺，等勝利的好消息。”

說笑的話，並未讓傳令較真，他思索了一番隨行衛的人數，道出一個提議。

“五百人如何？至需留下一半衛在此，避免不長眼的綠皮、野人冒犯。”

“嗯……你推薦由誰帶領。”

這是個麻煩的問題，諾思搖頭苦笑：“我不敢擅自評判您的衛隊人員……但克瑞昂閣下肯定不會聽從卡爾皇帝的命令，卡卓因也不會考慮戰鬥以外之事，最好的選擇是庫蘭。”

讓一名杜魯齊代表凰王，這在往常簡直匪夷所思，大家都知道庫蘭僅是出於對杜魯齊的職責臣服於陛下，絕不是什麼忠誠。

可毋庸置疑的，便是庫蘭的能力無可挑剔。

“那就庫蘭吧，希我的黑守衛隊長，不會給皇帝制造太多驚喜。”

等庫蘭得知這個消息時，他被迫停下研究野人生理結構的著作，認爲凰王腦子又筋了。

“重複一次命令，凰王要求我帶領一半的衛隊，支援卡拉克·無畏堡，聽從人類皇帝的調遣。”

“是的，庫蘭閣下，這是陛下的命令。”

諾思神如常，對庫蘭的冷漠毫無關注。

“無趣的命令。”如此評價的庫蘭，放下人皮寫的邪惡著作，拿著重新塑造過的猩紅死亡大戟，準備召集人手出戰。

凰王衛隊的分很複雜，在以阿蘇爾爲主時，補充了杜魯齊與阿斯萊的銳力量。

其中最爲弱的……普遍認爲是白獅衛，原本阿斯萊的永恆守衛是有力競爭者，但隨著狂野騎兵陸續甦醒，獲以庫諾斯與瓦爾的雙重賜福，靠著一柄樵夫斧打天下的莽夫們，漸漸沒了聲音。

庫蘭找人時開門見山，不帶猶豫命令要走了一半人手，唯獨在焰裔騎士有些問題。

“巨龍，我需要巨龍，而不是三十名騎驢的移板甲。”

克瑞昂一愣，隨即就有些溫怒，焰裔騎士哪怕是騎著驢……駿馬，也是毋庸置疑的王庭銳，怎麼到庫蘭說起來，好像就靠著巨龍過日子。

“沒有巨龍，這次焰裔騎士出行，全員巨龍被要求留在奧蘇安。”

庫蘭不置可否，他可不相信焰裔騎士沒點備用手段，在沒有巨龍的況下，跟隨凰王一同出行帝國。

“這是你的事，兩小時之後，我要見到巨龍的影。

記住，這是凰王的命令。”

克瑞昂臉青一陣紫一陣，往常都是他對黑守衛使眼，這次反被將了一軍。

“五隻，但我只會派五名焰裔騎士。”

“可以，巨龍可比你們有用多了。”