韓淵陪著馬夫聊了許久，才算告辭。他回到寄的破廟，選十余篇時論題目，連夜擬出大綱。條條目目，都針對當下時事，有的放矢。再通讀一遍后，他又專門添加幾條最針對時弊的題目，分別寫出鋒芒畢和和緩勸說兩種大綱。

之后，他連夜趕往城中。黑夜里，韓淵隨便找了個古井，打了一桶水上來，將頭臉洗干凈，又洗去了一汗水味道。

“東邊院落……”韓淵微微一笑，理了理長衫，信步往白府東側外墻方向而去。

17.

清晨時分，白府東側外那一條窄巷邊，朗朗讀書聲響起。

院落，晨練的白知岳約聽到聲音，面上帶了笑意。

——是有人誦圣賢書？距離科舉不過三個月，街上晨讀的學子不，這沒什麼稀奇。他為考，卻也是從科舉中出的。此刻聽到書聲，倒是想起自己當年備考的景。

有一搭沒有搭地聽著，白知岳晨練未曾停歇。可突然，耳能詳的圣賢書卻變了陌生的詞句，像卻是一篇策議習作。

策議是科舉既定問題，明里考的是學子對圣賢書的理解與闡釋，實際考的卻是經世濟用的能力。策議寫出來不難，寫出彩很難，但更難的是能夠切中時弊，與朝堂現在需要解決的問題相互呼應。

但外面約傳來的這篇策議，卻做到了這一點。

白知岳停下手上作，側耳聽起來。可外面這書生破了題，又續了幾句，就不再說了。他換了個題目，慢慢誦幾遍，像是在長考。

——這也正常。白知岳心想，一篇策議，破題做好就算是完大半。若要當場出口章，一般的學子也沒這個本事。

白知岳正想著，第二篇的破題也傳了出來。白知岳微微點頭，這一篇也很不錯啊。可接著，就是第三篇，第四篇……

白知岳的臉有點變了。

18.

白皎然說得不錯，韓淵的文章確實字字珠璣——文字錦繡，例儼然。更難得是其中容，乃擲地有聲的真知灼見！

但韓淵說得更無錯。

同一篇文章，在有些人眼里就是一文不值。

只有在真正懂行的人眼中，才是千金不換。

白知岳此人，雖然是個庸，可他好歹也是正經科舉考上來，這幾分眼力總歸有的。

一篇文章寫得出彩還不算很難，但篇篇都好，卻很難了！尤其這幾篇都能夠切中時弊，各有灼見！

——會不會是別人做好了讓他背誦的？不然怎麼能這樣短的時間就做出那樣好的文章！

白知岳有些驚訝，外面那學子已經換了又一個題目。這一次，他破題有些慢，而且也有些失了水準。倒不是文章寫得差，而是有些尖刻，不太適合場。

畢竟，朝堂是個講究平衡的地方。如果說話不留一點余地，得罪別人，對你一點好都沒有。策議代表能力，更代表態度，是不能太過鋒芒畢的。

白知岳才想到此，外面誦聲停了。片刻，同一個題目，卻換了個思路，重新來過——這一次，鋒芒含蓄了幾分，效果卻一點不減！

白知岳愣了愣，臉上頓時顯出狂喜神。