“提督，馬魯斯在集結他的冷蜥騎士……收到的報說明，他已選擇與卡勒多親王合作。”

屹立於神佑惡黨號艦首的克西亞，得到了一個不算好，也不算壞的消息。

這讓本配合泰瑞昂抵抗諾斯卡掠奪艦隊的克拉肯領主，覺到很有趣。

“那個年輕的君主，還是忍不住了嗎……呵呵。”克西亞低沉的笑聲，換來大副的不解。

“提督，這可能會影響到我們在納迦瑞斯的佈置。”

“是嗎……還剩多諾斯卡船隻？”

見提督不想述說，大副果斷轉移話題：“帝國船隻已在維護海岸附近的村莊，看況已經是全部撤退。”

“回納迦瑞斯，我需要在未來的棋盤中，爭取一個有利位置……”

“但凰王的命令是讓我們堅守瑞克河出海口。”

克西亞猩紅的目，忽然凝視在大副上，這讓他立即明白，說錯話了。

但大副並沒有過於驚慌，與船長對立的大副，本就是船員們推選而出爭奪利益的代表，即便克西亞有心除掉他，也需要一個合適的理由。

“我的大副，你不算聰明，所以才能被那羣蠢貨推選至我的旁……那就讓我告訴你吧，比起帝國遭遇的這些小事，凰王更在乎的，乃是他兒子能在奧蘇安爭取到多影響力。

十個皇帝和至高王，在他眼裡也抵不過下一任巨龍領主的權力……神佑惡黨並未違抗凰王的命令，僅是響應奧蘇安攝政於納迦瑞斯的徵召令，爲靈帝國而戰。”

大副有些徹悟，這就是在提前下注，避免馬魯斯一人獨佔攝政杜魯齊的影響力，神佑惡黨不僅要做凰王的黑手套，也準備獲得更多的權力。

…………

“克西亞撤退了。”

諾思將這一急消息傳給艾拉，他一時也沒弄明白克拉肯領主的意圖，僅是向凰王傳遞表示納迦瑞斯有急事，且帝國海岸線已經安全，無需神佑惡黨的保護。

“神佑惡黨嗎……”

艾拉接過克西亞的辭呈，字裡行間滿是謙卑的告辭，但實則僅說了一句話，我要去投奔你兒子，兩頭一起下注。

“真是……”艾拉一時不知該怎麼說，杜魯齊的嗅覺很是敏銳，即便戰爭議會可能對此有所微詞，認爲攝政不該過多幹預本屬於議會的權力。

但凰王會在乎嗎，顯然一點都不在意，如果德拉克尼爾對杜魯齊有更好的理辦法，伊姆瑞克不介意讓他做主。

況且對父子兩頭下注……這簡直有些好笑。

“讓他自由決定……回到昨天的事，轉告泰倫克議會，如果德拉克尼爾要求行使戰爭同盟協議，泰倫克全境進戰爭狀態，停止一切對納迦瑞斯的拓荒行，全權聽從攝政的命令。”

“可……我不是您的傳令。”諾思有些無語，您是在巨龍宮庭吩咐習慣了，現在還難以改掉嗎。

“那你現在是了……別這麼死腦筋，我可是親王。”

沉默，這便是傳令的姿態，他頷首表示明白了，漫步退下。

“讓人頭疼的孩子。”

奧利維拉在旁吐槽，並準備聽聽親王找到他的原因。

“關於馬魯斯的事，似乎沒有符合你們的意願。”艾拉錯雙手，帶著一威嚴詢問奧利維拉，爲何要做這種脅迫君主之事。

“無所謂了，比起遠征諾斯卡那種麻煩事，我更願意和同胞兄弟一起戰鬥……況且您，似乎也不認爲馬魯斯值得信任，不考慮讓親王重新決意一番，是否選擇他嗎。”

“黑刃是個……容易掌控的人，至比庫蘭和克西亞容易，他索求的只有權力和地位，而非虛無縹緲的忠誠和信念。”

“可代價是也更容易背叛，只有用刀劍和鞭子，才能讓杜魯齊知道何爲背叛的滋味。”

艾拉平靜點頭：“謝你的建議，我還轉告給德拉克尼爾……既然貴族議會的提案已經解決，且我們已找到未來的戰略方向，那就將重心放在這場焦灼的戰爭上。

奧利維拉，實話告訴我，你認爲卡爾·弗蘭茲和索爾格林的進攻，能起到多效果。”

“這取決於皇帝究竟有多大的決心，即便在同意埃斯佩斯的提案，讓那羣衫襤褸的乞丐作爲先鋒，卡爾·弗蘭茲依然試圖尋找其他勝利的方法……

但繼續拖延下去，不是等到激流關的雷霆飛艇艦隊，便是等到卡拉克·無畏堡徹底變爲廢墟。”

“他還年輕，即便對於人類而言，不到四十的年齡統治一個偌大帝國，也需要經歷許多事，才能明白犧牲不可避免。”

奧利維拉不置可否，他看著營帳中掛著的烈焰凰浮雕，心中慨爲了這神聖的象徵，他們也同樣付出了太多東西……

“但他沒有足夠的時間……若陛下和兩位史蘭領主遲遲沒有現，告知卡爾和索爾格林，卡拉克·無畏堡是否會沉沒，他就無法做出一個犧牲上萬人的決定。”

艾拉同樣若有所思點頭，反過來詢問：“如果是你，會怎麼選？慢死亡還是來個直接的結束。”

“我會在慢自殺的途中，將所有想要我死的人全部殺掉，一個人待在山頂看著黎明與黃昏錯孤獨死去。”

“詩意的回答，我喜歡。”

本想著繼續聊聊關於帝國與矮人的看法，可已有人先一步到來。

盔甲沾染不污垢的克瑞昂，帶著嚴肅：“卡爾·弗蘭茲已下發總攻的命令，我不認爲這是合適的時機，埃爾維斯始終沒有找到鼠人逃跑的蹤影，我們時刻將面臨地震再次到來的威脅。”

艾拉點頭，詢問衛隊長的想法。

“你的提議。”

“山脈地形不比峽谷，王庭衛隊不可能無損傷撤離，我的提議是……”

“不用考慮地震，我們已經解決了。”

平靜的聲音，隨著艾拉驚喜一跳的眉頭出現，立即從椅子站起，向著營帳口走去。

幾日未出現的凰王，略帶疲憊站在營帳口，張開雙臂走向前與妻子相擁，低聲在耳旁說。

“抱歉，又讓你擔心了。”