庚寅年，宋致易攻陷永安。

壬辰年，宋致易登基稱帝，年號天定。

而今甲午，他所統治的大平朝百姓仍未擺荒戰與疾病。

朱家軍統帥朱喆，本是塘州尚庫山山腳的一名漁夫，為求出人頭地，投靠叛軍韓長。

韓長出于和縣正統儒學豪門，頗負名。

大乾末年時，宋致易糾集萬千流民，并引導他們北上，在進京之前，這千上萬的流民所停留之地，正是和縣。

這也給和縣的百姓們造了滅頂之災。

家境殷實的韓家，在短短三日被洗劫一空，韓長的祖父、祖母、大伯、三叔皆死于那場浩劫，韓長的父親逃得快，但沒能逃過那場隆冬。

在宋致易主帝京后的第二個月，韓長和同宗親眷們糾集五百民夫，立桿掛旗，稱韓家軍，經過幾年發展，韓家軍人數總達三萬。

宋致易憂外患，朝中幾位大臣力主招安韓長，負家仇的韓長自然不肯歸順。中書侍郎田梧諫言，可使離間計。

于是三個月前，韓長的衛兵隊長朱喆兵反，一夜之間將韓長同韓家親眷盡數砍殺，改韓家軍為朱家軍，以將帥之姿，歸降大平。

朱家軍歸降后，有關朱喆的去留引發一陣激烈討論。

以晉宏康為首的一派覺得此賣主之輩該斬，不該容其留在大平。

以青臨為首的一派則認為既是招安，便應當使其安之。

安得不是朱喆，而是到起義的叛軍們的心，賞一勸眾，讓他們看到天定帝能做到不咎既往。

宋致易采納了后者。

朱喆的朱家軍他一個未，仍由朱喆統帥，封朱喆為寧遠將軍，并賜寧遠侯，封賞舒水等三個縣。

夏昭想在最短時間離開大平，奔赴仄道，舒水河畔是必經之路。

尚還不知危險將近的朱喆，此時在待客。

舒城城中最大的酒樓上，歌舞升平，胭迷香，隔著巨大的桃柳逐溪座屏，朱喆和幾位親隨正在招待遠道而來的貴客。

為首的中年男子氣質儒雅，他往后輕輕一揮，隨從拎起幾個寶匣擺在席上，一打開，里面的金銀珠寶晃了朱喆等人的眼。

“家父特意叮囑，這些務必要親自送到侯爺跟前，還侯爺笑納。”中年男子笑道。

朱喆激無比，咧大笑，合不攏，他的雙手抓起一個金元寶，沉甸甸的重量，讓他渾都似在澎湃。

“翁公出手實在大方！”朱喆抬頭喜道，“太多了，這太多了！”

“若是侯爺能辦家父所托之事，往后還有更多。”

“辦！我一定辦！”朱喆忙不迭道，“挖渠而已，本侯這就差人去辦，我這塊地偏僻，沒人盯著，而且就是挖個渠，再正常不過的事！”

“多謝侯爺，勞煩侯爺了。”中年男子抬手作揖。

酒席結束，朱喆等人捧著大肚子離開。

中年男子回去客房，也著自己圓滾滾的肚子。

盡管手下已提前備藥，但他服用下去，見效不快，在床上躺了半個時辰，肚子仍令他難。

“不知明日會不會好，”中年男子皺眉說道，“千算萬算，沒算路上的雨。”

手下知道他在懊惱來時路上耽誤的時間：“老爺，明日趕回去，也來得及的。”

“如果趕回去的路上也遇上大雨，就糟糕了，”中年男子閉上眼睛，“錦州還有一場苦計在等著我呢，如果被我搞砸了……”

他沒有說下去。

手下道：“老爺，若是搞砸了，那下次再籌謀就是，反正也不是第一次……”

“你在說什麼！”中年男子一下睜開眼睛，坐起來厲聲罵道，“什麼搞糟了再籌謀就是！一次兩次還不夠，還要幾次？！那聶揮墨一日不除，我們翁家便一日寢食難安！不是他死，就是我們死！”

手下撲通一聲跪下，抬手打自己的臉：“老爺！我說錯了，老爺息怒！我笨，我該死！”

中年男子一腳踹在手下的臉上：“滾！”

手下連滾帶爬地跑了。

其余手下半個字也不敢說，屋一下噤若寒蟬。

中年男子躺了回去，繼續消食，躺著躺著，他閉上眼睛，漸漸睡了。

帶著幾箱財寶滿載而歸的朱喆回到兵營，這些財寶被他逐一擺在案前，他不釋手，抓了這錠，捧起那錠，再抓一串碩大的珍珠項鏈抬頭頂在臉上，喜不自勝。

幾個親隨被他攔在外頭，不準跟進來。

幾人趁他不在，低聲討論今日酒席上說的事。

那中年男子不是別人，是田大姚的心腹翁寶山的長子翁恩厚。

翁寶山近來和田大姚的義子聶揮墨斗得越來越狠，此次翁恩厚不遠千里到舒水鎮，想說服朱喆在舒水河畔開挖渠，并稱翁寶山已做局，秋末定能令聶揮墨在游州東岸的惠門江水。

舒水河畔的地勢遠高于滄江和惠門江，一旦按照翁寶山提供的圖紙將渠挖好，待聶揮墨的大軍行到拂頭嶺，位于上游的舒水河畔開閘放水，必能讓聶揮墨的水軍死傷達八。

雖然朱喆已將對方的厚禮收下，但到底要不要這麼做，還有待商榷。

幾個親隨你一句，我一言，拿不定主意。

怕對方有詐，又怕對方合作之心為真。那麼，他們將錯失一個可以滅掉聶揮墨的機會。

但若對方有詐，能詐到他們什麼呢？

就在幾人討論得忘我之際，人算不如天算。

外面忽然響起無數驚恐的尖聲：“將軍！大軍遭襲！兵營遭襲！！！”

“侯爺！侯爺！！！”

“不好了！！”

幾個親隨大驚，忙轉過頭去，有幾人甚至以為自己的耳朵聽錯了。

營帳正沉迷珠寶氣的朱喆皺眉，放下手中寶貝，大步邁出：“何事喧嘩？！”

十幾個兵卒連滾帶爬地跑來：“將軍！有兵馬來襲！”

“他們一見面就殺人，舉起兵就砍！”

“侯爺，我們死了好多弟兄，外頭死了好多人啊！！”

……

見這幾個兵卒上的，朱喆大驚，暗道不好。

“莫非出事了！？”一個親隨忙道，“侯爺，是不是因為翁恩厚？”

另一個親隨瞪大眼睛，語速飛快：“看來就是了！一定就是翁恩厚的緣故！侯爺，也許是您和翁寶山書信往來，且翁恩厚來這舒城的事被皇上知道了！否則這些兵馬為何見人就殺，定是皇上覺得您和田大姚的人在勾結啊！！”

“糟了……”朱喆喃喃，“糟了！怎麼辦？！這怎麼辦！”

一個親隨快速轉眼珠子，抬頭道：“侯爺，事到如今，只能心狠手辣，無無義了！”