“也不知老二能不能在朝朝八歲生辰前趕回來。”

“路途遙遠舟車勞頓，也不知燦燦不得住。”

許時蕓日日在門口守候，等著陸政越帶軍回京。

“夫人，周姑娘來了，似乎紅著眼睛來的。”登枝低聲來稟報。

周姑娘便是容澈的表妹，周舒窈。

年過二十不願婚配，家中爹孃早已急的鬧過好幾回。據說當年府中還過將許給容澈的心思。

不過周舒窈和容澈相看兩生厭，兩人紛紛拒絕才作罷。

“怎麼回事？可有聽說什麼？”許時蕓放下手中事務，匆匆前去。

“還能爲什麼？估還是婚事吧。”

大公子不願婚配，已經了夫人心病。周姑娘是子，子在這世道本就艱難，閒言碎語只怕難聽極了。

許時蕓嘆了口氣，進門時，擺手讓丫鬟奴僕退下。

周舒窈見進門，急忙淚說起正事：“夫人，第一批學的弟子已經三年，們準備明年下場試一試。”

許時蕓眼眸一亮：“當真？夫子怎麼說，有幾分把握？”

許時蕓家中有兒有，學終究有心無力。

這些年大部分都是周舒窈在忙，學中都尊稱爲周院長。

“聖人說，儘可一試。”

“玉珠雖學三年，但天資和勤遠超旁人。聖人對諸多稱讚，還是聖人親自開口，可下場一試。”

“啊，心中也有力。”

“整日惦記著公主與朝臣的五年之約，這些年已是盡了全力。”明白，自己上何止是公主的賭約。

更是千萬子的未來。

朝臣退的一小步，將是們前進的一大步。

勢必要站穩那一步。

許時蕓也明白：“你且告訴，不必想太多，若想試試便去試，不願，誰也不能。”

“反倒是你，又與家中鬧矛盾了？”

周舒窈微垂著頭，擰著手帕。

“表嫂，你說，子不出嫁真的是罪大惡極之事嗎？真的會讓家族蒙嗎？”

“即便，我如今走出去，衆人都尊稱一聲周院長。也抵不過我不願出嫁嗎？”眼中含淚，心中迷茫又委屈。

家中老太太怒斥：你爲學付出這麼多有什麼用呢？們又不是你的孩子。

周院長再威風有什麼用？不嫁人的子將是家族恥辱。

許時蕓靜靜的聽哭訴，並未打斷。

直到將心中苦悶發泄出來，許時蕓才出手絹替拭淚。

“周院長，這是世人尊敬的你。”

“周夫人，周氏，都只是你依靠男人的稱呼。”

許時蕓什麼也沒勸，需要的從來不是勸。是支持，隻說了這兩句，便讓丫鬟擺膳，留周舒窈用飯。

許時蕓這輩子已是全天下最尊貴的人。

相公，兒子，兒隨便挑出一個，都是響噹噹的名頭。

全北昭誰不羨慕呢？

但，的榮耀，都不是來自本。來自相公，來自兒子，來自兒。

不是個貪心的人，知道自己安於現狀，沒有太大的抱負，所以滿足。

但周舒窈不是。

自小就有不輸於男兒的心態，從前世道艱難，苦苦製自己的心思，讓自己儘量像個賢良淑德的世家子。

但偶爾流出的異樣，依舊驚世駭俗。

如今，朝朝爲子爭取到一線生機，乘風而起，活出了自己的人生。

將已經生出翅膀的雄鷹，生生折斷翅膀，重新困於後院，該如何痛苦。

許時蕓不會勸，也不能勸。

周舒窈並未用膳，隻抿著脣像向許時蕓道謝。

“你謝我做什麼？你是個有主見的姑娘，從來不需要我勸什麼。”許時蕓很喜歡，子灑，敢於追求自己想要的生活。不依附任何人，就能活最好的自己。

是周舒窈，也只是周舒窈。

不是周氏，不是周夫人。

臉上的笑意肆意張揚，臨出門時，恰好遇到回府的陸硯書。

戲謔的看著陸硯書，眼底滿是幸災樂禍。

“據說你的相親對象還有男人？”一臉八卦……

陸硯書眉頭一佻：“周姑娘都火燒眉了，還有空看戲？”周舒窈臉蛋一垮，哪壺不開提哪壺。

那門親事是祖母看中的，只怕有的鬧。

“難兄難妹。”周舒窈幽幽的嘆了口氣，才搖著腦袋離開。

陸朝朝趴在門後，鬼鬼祟祟的冒出個腦袋。

“大哥大哥，你未娶，未嫁，要不，你娶周姑娘？”

“豈不兩全其，一舉兩得！”

陸朝朝越想越覺得可行，水不流外人田，兩家還不用磨合呢。

陸硯書沒忍住樂出聲：“小小年紀還懂什麼嫁娶……再說，我與……豈不是了輩分？”

說著說著，陸硯書嚴肅的蹲下，與陸朝朝齊平。

語重心長道：“朝朝，天下男子皆薄，萬萬不可將真心捧到男子面前任其踐踏，知道嗎？”

“好看的男人一無是，博才的男人花心濫。”

“男人最擅長花言巧語，哄騙子芳心。”嘰裏咕嚕一長串，聽得陸朝朝犯迷糊。

直到在大哥的再三叮囑下，點著腦袋答應：“知道啦知道啦，朝朝記住啦。”

陸硯書還想說些什麼，可見朝朝滿臉迷茫，眼底一片清澈，又猛地一拍腦門。

自己真是犯傻。

朝朝還未開竅呢。

任憑某個年藏著萬千心思，在朝朝面前，只怕也毫無施展之力。

陸硯書放心了。

夜裏，陸家徹夜點著燈火，許時蕓焦灼的在院中走來走去。

小廝快速進門，揚聲喊道：“二爺回府。”

“二爺進宮覆命了，二夫人已經到門前，準備下馬。”

府中一聽，滿是歡喜，紛紛開正門相迎。

陸朝朝和善善蹭的坐起，兩人對視一眼，興又激：“快快快，準備升級！！”

兩個小豆丁狂喜，從今以後，我就是長輩啦！！！

陸府言笑晏晏，一片祥和。

九霄天宮外，烏雲佈，神軍集結，雷聲轟鳴。

寒川一張臉森寒戾：“天道乃至高無上的規則，代表著極致的公允。”

“如今，天道生出私慾，此乃三界大禍！”

“衆神聽我號令！！”

“圍攻天道，還三界公正！”