“陛下，這是阿爾道夫對羅塞納的安排……”

伊姆瑞克接過報，在明面上他始終沒有對羅塞納過多關注，但他不可能目視隨同百年征戰的高層因一點小小的錯誤……

凰王不在意那十幾個人類的命，如果羅塞納的計劃中他們必須死，那就算做出了價值。

但軍事顯然不能全然孤立，若是一再縱容這番行爲，引起的後果或許難以估量。

“騎兵隊長……卡爾可真是給他安排了一個好職務，下一步呢，通過風嘯城的關係網大肆購買混駿馬？”

“若有這番要求的話？”

“同意，前提是由羅塞納親自對接，我倒想看看帝國能讓他做到何種程度。”

不大不小的事項，隨著一件件理，讓凰王只想安心躺著，而不是繼續翻閱王庭傳來的文件。

趁傳令離開的空隙，凰王選擇擺爛，拿起鎏金字的某家族重要信函作爲扇子，自顧自扇風吹散一天的糟糕心。

“凰王，你還有很多工作，不能休息哦……”

“是嗎。”伊姆瑞克自覺將文件分出大半，放在手側：“那麼深信任的泰倫克親王殿下，能否爲你的君主分擔憂愁，解決一部份難題呢。”

艾拉輕笑之後，躬將臉頰對準丈夫，在獲得想要的親接後，與伊姆瑞克在同一張椅子上，拿起羽筆簽署文件。

“或許我能做到前人從未想過的壯舉，架空一位卡勒多凰王。”

“相信我，你早就是了，架空與否的關鍵在於，你模仿我字跡時依然會被魔法識別，或許能考慮讓德拉克尼爾做一支羽筆，讓署名變得天無。”

“呵，那第二天我就會被議會的姥爺們纏上。”

陸續的閒聊，隨著文件一點點減，艾拉終於想起來此的原因。

“對了，你說的五小強，似乎已經在烏博瑞克見面了。”

“嗯？”聽聞這消息，伊姆瑞克連忙起，他可是籌劃這件事不時間。

麻煩的點有很多，五小強中的三名人類，維克多·薩爾茲皮雷是獵巫人，早已被勞倫倫盯上，馬庫斯·克魯泊爾也功在基斯里夫當了幾年大頭兵，西耶娜·弗格娜薩斯兢兢業業在靈教授埃拉指導下專研烈焰法。

比較麻煩的，便是靈凱瑞蓮與矮人丁·高瑞克森，前者與莉莉有那麼一點……說不清的關係，後者則是因爲矮人社會中做丁的戰士太多，加上信息的閉塞與封鎖，很難確定。

丁在無畏堡找到，被忽悠著留在瑞克領，爲他的國王復仇。

而凱瑞蓮，也在永恆王陛下的一頓召中，從艾索倫離開，前往人類的國度。

“有意思，我對此很期待。”

“不用盯著嗎？你之前對那三個人類很上心。”

“如果不盯著就死了，便證明我的猜測錯誤，若他們真有就一番偉業的命運，只需默默注視即可。”

…………

馬庫斯·克魯泊爾，學有所的帝國大頭兵，在奧斯特馬克服役的經歷，讓他明白何爲艱苦，冰天雪地裡喝猶如潲水的麥酒確實很糟糕。

但更爲糟糕的，是在充當靈大使館護衛的期間，因犯下一些小錯誤被送回家鄉。

他依稀記得朱迪斯之前的笑容，好似終於趕走耗子一般的慶幸。

“沒白蘭地，也沒伏特加……更沒錢了。”

掂量一把幾年來在靈大使館拿到的薪水，惶恐於金幣變爲便士，便士化爲空氣的馬庫斯，只能從滿是酒味的家中離開，按照之前靈大使指明的地點紅月酒館前行。

在烏博瑞克土生土長的馬庫斯幾乎沒聽過紅月酒館的名頭，真正喝酒的漢子都是往帝國連鎖的醉巨魔趕，誰會喜歡去一個老鼠窩裡的……

老鼠？

昨日酒意尚未褪去，馬庫斯猛地眨眼，他好像在街角見到幾隻直立行走的絨玩意。

厄倫格勒沒有老鼠，奧斯特馬克也沒有，時至今日他依然認爲老鼠有些像傳說裡的故事小人，若非城中大批帶著怨氣的矮人時刻嘟囔向斯卡文復仇，馬庫斯一定會認爲見到的是有怪癖的異端份子，又或者是野人。

“去看看吧，反正也閒得慌。”

士兵大大咧咧毫不掩飾跟著幾隻直立老鼠在街角流，這些老鼠或許足夠與迅速，但對於自小生活在烏博瑞克，早年間在荒野狩獵謀生的馬庫斯而言，路面的腳印就是坦克過的廓。

垃圾堆、牲畜圈、木匠坊……一路尾隨的馬庫斯，順利在碼頭區域丟失了線索。

他看著寂靜無人的河岸捕魚碼頭，忍不住低聲咒罵。

“該死，我就知道沒有鼠人，斯卡文都是騙人的故事……唉，想想怎麼賺點錢，討個老婆過日子吧。”

“士兵，注意腳下……”

尖銳且冷靜的男人聲音，立即激起馬庫斯的警覺心，他一轉剛纔懶散頹廢的神，躬屈膝擺出戰鬥姿勢。

百鍊鋼長劍雙手舉於肩頭，如狼目凝視著……一雙雙猩紅的眼睛。

“斯卡文……”

沒來得及慨，飢腸轆轆的老鼠已是先發制人，它們日夜守在著偏僻港口，聽從軍閥的指示關注城中報，每日能吃到的東西不過是人類扔進下水道的殘羹剩飯，此時有一新鮮映眼簾，怎能忍耐。

穿著簡易鐵片護的氏族鼠，在飢中殺向馬庫斯，帶有大角鼠印章的破舊木盾好似有神靈保護，但實則一擊即碎。

馬庫斯長劍橫掃，靠著高優勢一舉將盾牌連著氏族鼠腦袋砍下，難聞的臭味漸漸涌出，但這絕不僅僅只有氏族鼠的鮮。

幾隻、十幾只、數十隻奴隸鼠，翻開下水道的井蓋，以瘦弱軀與瘋狂神撲向馬庫斯，四面八方涌來的鼠輩讓他一時難以判斷該防何。

但年輕的馬庫斯，也絕非僅是酒鬼，他不停向後挪子調整步伐，依賴於老練手與鋼護，竟是短短半分鐘時間便將十餘隻奴隸鼠幹掉。

這還不夠……

一發槍聲響起，接著便是第二槍，順利在咬住馬庫斯長劍的奴隸鼠腦袋開了一個大。

高聳圓帽，漆黑大，以及永恆守的決心，獵巫人正式場。