楚楚跟景翊剛進縣衙大門,鄭有德就帶著一臉飽滿的笑容屁顛屁顛地迎了出來，“景大人，您回來啦！”

景翊無聲嘆氣，他是真不想回來……

“啊，回來了……剛纔那案子審完了？”

鄭有德脯一，“審完了,保證不偏不向，正大明！”

看著四十大幾的鄭有德一本正經得跟剛收編伍的愣頭小兵見將軍似的,景翊輕勾角，“那你把那隻大公到底判給齊家還是趙家了？”

“我讓衙門的廚子把宰宰燉了,一家分了半鍋！”說著又趕補了一句，“我沒收他們柴火錢！”

“……”

楚楚在景翊邊兒直拍掌，“鄭縣令,你真是好！”

鄭有德這纔看見楚楚，慌地把楚楚從景翊邊拉過來，“你這楚丫頭，啥時候進來的……這是京城來的大，可別說話，小心打你屁……”

楚楚笑得甜甜的，看著杵在一邊滿臉黑線的景翊，“纔不會嘞！景大哥也是好，不打好人！”

“大哥？”鄭有德一愣，“你……你認識景大人啊？”

景翊怕楚楚裡蹦出什麼能讓自己立馬撒手人寰的話來，趕道，“是我朋友家沒過門的娘子。”

“楚丫頭要嫁人啦？”

楚楚使勁兒點了個頭，小臉紅撲撲的，“嗯！他都到我家來提親啦！”

鄭有德小心翼翼地看向景翊，“景大人的朋友……也是京裡的大兒吧？”

景翊忙道，“不是！不是……他沒職沒品階，這些日子只做茶葉買賣……”

“那……那也得是個大老闆吧！”

楚楚滿臉自豪地點頭，“是呢！”

景翊聽得心裡撲騰撲騰直跳，再讓鄭有德問下去，他可就未必能兜得回來了，趁鄭有德張還沒出聲，趕道，“那什麼……上面臨時派給我一個案子，我找楚楚幫忙驗驗。”

鄭有德一下子把眼睛睜得跟鈴鐺似的，“您……您親自查案子？在紫竹縣？”

“就在楚家後面那座凰山上……有點兒多，你這兒要是不忙，讓楚家爺兒倆也去給我幫把手吧……我爭取明年開春之前就把人還回來。”

楚楚聽了忙擺手，清清脆脆地道，“用不了那麼多天，我跟我爹我哥一塊兒幹，一百來，幾天就能驗完啦！”

鄭有德臉都白了，“一……一百來？”

“你別張，別張，這事兒不賴你……你該忙什麼忙什麼，借我幾個人手就行了。”

鄭有德臉一正，“案子出在下轄區之，下責無旁貸！”

景翊默默嘆氣，蕭瑾瑜把案子塞給他的用意他還是懂的。

那個說書先生的下落沒查明，那本小冊子是什麼意思也沒搞清，吳郡王又把自己搞得神經兮兮的，現在出了這麼檔子事兒，雖說看起來八竿子打不著，但不怕一萬就怕萬一。

尤其還是鄭有德這麼個迷糊……

“你想參與這案子也行，不過一切都得聽我的。”

“全聽景大人吩咐！”

“好……你找幾個人，天黑之前在楚楚家院裡挖出口水井來。”

鄭有德一愣，“挖井？”

“辦案需要……你不願幹也沒關係，你忙你的去吧……”

“願意願意……下馬上找人挖去！”

“有勞鄭大人了。”

“下責無旁貸！”

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楚從市集上回來的時候，鄭有德已經帶著三個衙差在院子裡叮叮咣咣地挖開了，連他自己也卷著袖子拿著把杴，吭哧吭哧地挖得滿頭大汗。

楚嚇了一跳，“鄭縣令？您這是……這是幹啥呀，咋挖我家的院子啊！”

鄭有德使勁兒掘出一杴土來，呼哧呼哧地著氣，“挖井……”

楚一愣，“挖井榦啥呀？”

鄭有德擡手往屋裡一指，“讓你家婿給你說……天黑前得幹完，忙著呢……”

楚急忙忙地走進屋去，見蕭瑾瑜正坐在客廳裡悠悠閒閒地翻書，忙問，“孩子，這外面是咋回事兒啊？”

蕭瑾瑜把書擱下，看著楚淺淺笑著道，“您彆著急，他們就是來給家裡挖口井……”

“這好端端的，挖啥井呀？”

“後面河水污了，近兩年喝不得……他們已把缸裡的水都換過了，井水能用之前就先用缸裡的水吧。”

楚愣了愣，“污了？咋污了呀？一大早兒的時候不還好好的嗎……”

雖說楚家世代仵作，可楚不是當仵作的，蕭瑾瑜看著眼前這一臉溫和慈祥的老太太猶豫了一下，“河上游……發現了。”

楚立時一臉吃驚，“死人啦？”

蕭瑾瑜生怕老太太會有什麼強烈反應，幾分張地看著，輕輕點頭，“是……”

哪知道楚驚訝沒消就嘆了口氣，“唉，這年關底下的，真是作孽啊……沒事兒，個把死人不礙的，哪個河裡沒飄過幾個死呀……快讓鄭縣令他們別挖了，瞧他們給累的，這是急的啥呀……”

到底是仵作家的人……

“，不是個把死人……有上百個。”

楚一下子瞪大了眼睛，“呦，上百個啊！”

蕭瑾瑜忙道，“您放心，衙門會盡快清掉，查明真相……您別，別太往心裡去……”

楚若有所思地點點頭，“好，好……”說著衝蕭瑾瑜親切地笑了笑，“不往心裡去……人死了就是塵歸塵土歸土，跟泥啊水啊的沒啥兩樣，不髒……想明白就好啦。”

“您說的是……”

楚往門外看了看，“就讓他們挖吧，你子骨弱，得吃的乾淨點兒才行，要不又得生病了……瞧你昨晚上難的時候，可把楚丫頭心疼壞了……”

蕭瑾瑜臉上一紅，“謝謝……”

楚轉過頭來，皺皺眉頭擔心道，“上百個死人，那楚楚爹他們得忙活到啥時候呀，明兒就年三十了，可別回不來嘍……”

“您放心，不會的。”

楚笑笑，“那就好……我去廚房收拾收拾，你接著看書吧！”

看著楚挎起籃子慢悠悠地往後面走，蕭瑾瑜突然想起點兒什麼，“……我幫您乾點活兒吧。”

“啊？”楚一愣，回過頭來看看他。

“您是長輩，沒有您幹活我閒著的道理……我也不知道能幹什麼，請您吩咐，我一定盡力。”

聽著蕭瑾瑜說得誠誠懇懇一本正經的，楚心裡一熱乎，一時也不忍心拒絕他了，想著道，“也沒啥活兒好乾的……對了，我早晨出門還沒餵豬呢，你就幫我把後院那兩頭豬餵了吧，豬食都弄好了，就在豬圈邊兒上……能不？”

“您放心吧。”

聽蕭瑾瑜答應得痛快，楚就安安心心去廚房忙活了。

泡上菜，醃上，蒸上糕，楚想到後院地裡拔兩棵小蔥，進到後院往豬圈那邊了一眼，頓時嚇得心裡一撲騰。

蕭瑾瑜就趴在豬圈欄桿上，一手撐著柺杖，一手拿著舀豬食的木勺進豬圈裡，長了胳膊使勁兒往窩在圈中央的那頭大白豬邊兒夠，站得晃晃悠悠的不說，半邊子都懸空了，好像來陣風從後面一吹，他就能一頭栽進豬圈裡去。

楚嚇得臉都白了，慌得一溜小跑奔過去，趕把他攙住，一把把那木勺奪了過來，“你這是幹啥呢！”

蕭瑾瑜一張，手上力氣一鬆，整個人往下一栽，楚扔下木勺扶住他，把他扶到椅上坐下來，看著蕭瑾瑜那張紅的臉，楚好氣又好笑，“你這傻孩子，你那是要餵豬吃食，還是要餵豬吃你啊！”

“我……我喂好一個了，另一個……另一個趴在裡面不……”

楚一愣，頭往豬圈裡看了看，食槽裡乾乾淨淨的，“喂好的那個，你是咋喂的呀？”

“那個……那個趴在邊上，勺子剛好能到它邊……另一個在裡面，我它過來它不聽，我也夠不著它……”

楚“噗嗤”一聲笑開了，忍不住手拍拍蕭瑾瑜紅了的臉，“這傻孩子呦！你當是楚丫頭餵你呀，還給喂到邊兒上！”

蕭瑾瑜一張臉頓時紅得冒煙了。

楚笑著撿起木勺，拎起盛豬食的桶，走到食槽邊上下木勺“噹噹噹”地敲了幾下，兩頭豬顛兒顛兒地跑了過來，楚一腦兒把豬食倒了下去，兩頭豬就把腦袋往食槽裡一紮，撅著屁“吭哧吭哧”地吃了起來。

楚還沒把桶擱下，就聽見楚爺爺的聲音從後面響起來，“你這當大兒的，咋連個豬都不會喂！”

蕭瑾瑜這會兒只想找個地往下鑽，著頭皮頷首道，“晚輩愚鈍……”

楚爺爺繞到蕭瑾瑜面前，拿著柺在地上敲了敲，“不知道老百姓咋過日子，咋給老百姓做主啊！你瞅瞅人家鄭縣令，這會兒在院子裡給咱挖井呢！”

“您教訓的是……”

楚趕過來把楚爺爺往邊兒上一扯，護在蕭瑾瑜前面，臉往下一拉，“你這老頭子，孩子好心幫個忙，你咋就那麼多的事兒……你不是到後面山上抓蛇，要給他泡治風溼的酒嗎，蛇呢？”

楚爺爺賭氣地把手裡的一個布袋子往背後一藏，“沒抓著！”

“沒抓著？沒抓著過年不給你酒喝！”

楚爺爺瞪著眼，氣得鬍子一翹一翹的，到底還是乖乖把布袋子往楚手裡一塞，敲著柺就進屋去了。

楚笑著拍拍蕭瑾瑜的後腦勺，“你爺爺就這臭脾氣，甭理他，啊……”

“是我愚鈍……”蕭瑾瑜輕輕蹙眉看著楚手裡的布袋子，“爺爺抓蛇……可是在後面凰山上？”

楚點點頭，擡頭看了眼那座就在屋後不遠的山，“是呢……這個山不高，也不險，但樹林子，裡面淨是些蛇啊蟲啊的，一般沒人敢往裡進……原來家裡揭不開鍋的時候，他就上山裡面抓蛇，到郎中那換點兒錢，這手藝到現在都沒扔下……”說著對蕭瑾瑜笑笑，“我這就把蛇收拾收拾，讓他給你泡藥酒去……回頭讓楚丫頭拿藥酒多給你，天下雨的就沒那麼疼啦。”

“謝謝……”

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楚楚和楚家爺兒倆到大半夜纔回來，鄭有德那幫人早已經把井挖好回衙門差了。楚楚把自己從頭到腳洗乾淨，換了乾淨服進房裡來的時候，蕭瑾瑜已經靠在牀頭坐著睡著了。

楚楚爬上牀，湊到他臉上親了一下，蕭瑾瑜一下子驚醒過來，看見楚楚笑嘻嘻地看著他，淺淺一笑手把楚楚摟進懷裡，“這麼晚……累了吧？”

楚楚在他懷裡蹭了蹭，“一點兒都不累。”

“都驗完了？”

“還早呢……那些都被切開了，切得不像季夫人那麼零碎，就是把腦袋胳膊切開，而且不是一塊兒死的，爛的程度不一樣，容易認出來哪個跟哪個是在一塊兒的。可就是太多了，我跟我爹我哥拼到現在，都還沒拼完一半呢！”

“可看得出來死因？”

“我爹都看不出來，他說這些人死得可怪了……”

楚楚突然從蕭瑾瑜懷裡擡起頭來，“對啦，我還拼著了一個我認識的人呢。”