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胡梟并不信任這些曾經是宦子弟的“賤籍”。

即不相信他們的能力，也不相信他們的立場。

所以，返回霍正源的臨時住所之后，胡梟并沒有直接現，而是閃躲在角落，冷眼旁觀著霍正源的彩表演。

只見霍正源的表間滿是悲天憫人之意，聽到一眾“賤籍”的激呼喊之后，不斷的搖頭輕嘆，似是心有戚戚。

然后，就見霍正源邁步向前，親手攙扶起了為首一名面部帶傷、形象狼狽的青年男子，仔細打量一眼后，問道：“你是南京戶部前尚書唐臻之孫唐，對吧？我與你祖父乃是同榜之，他是二甲第四名，我是一甲第二名，這般不可謂不深……唉！老唐當初是太子太師王保仁的忠實盟友，最終卻被王保仁無背叛，淪落到家破人亡的境地，實在是太可惜了！而你這樣前途無量的宦子弟，也變了現在的賤籍世仆，又是何其無辜！”

隨后，霍正源又扶起了唐旁邊的另一名青年，也是仔細打量了一眼后，緩緩點頭道：“你是南京刑部前侍郎丁慶明之子丁文博，我也記得你！丁侍郎與我曾經皆在翰林院任職，我當年經常他照顧……記得十九年前，我還參加過你的周歲宴，親手抱過你！”

“還有你，孟皓軒對吧？……聽說你是前南京督察院孟史的侄兒，我雖然從前沒有見過你，但我當年與孟史同在湖北做時，卻是一見如故、相談甚歡，視他為人生知己……”

接下來，霍正源逐一辨認著自己眼前這群青年男的出來歷。

霍正源天資極高，二十歲出頭就已是金榜題名，如今他雖然還不到知天命的年紀，但已經踏仕途近三十年之久，再加上他格世故圓，從來不會與人正面為敵，所以也算是人緣不錯。

這樣一來，廟堂之中絕大多數有頭有臉的人，皆是與霍正源有過，即便沒有利益聯合、深為友，也曾經見過面、喝過酒。

而他此時所召見的這些青年男，不久前還皆是南京場某些大人的親族后輩，所以霍正源很快就與他們半真半假的攀上了關系，搖一變就為了他們的世長輩，迅速拉近了關系，也讓這些淪為賤籍時間尚短的青年男們對霍正源增添了不信任。

就這樣，親手扶起了所有人之后，霍正源搖頭嘆息道：“看看你們，從前皆是高門大戶出的公子小姐，也皆是我的故人之后，如今卻盡數淪為賤籍，著實令我于心不忍……

唉，說起來，你們也是倒霉，我私下里說一句真心話……你們的家中父祖其實并沒有犯下任何大錯，只是正好上了朝廷中樞全力整肅南京場的風頭，所以平日里無關要的事也要嚴辦嚴懲，從前最多也就是罷免職的罪行，卻讓你們承了抄家、貶斥、奪籍之災！

自從聽聞了你們的悲慘境遇之后，我就一直想要出手相助，為你們離賤籍，但我朝法規森嚴，籍改戶并不是一件易事，必須要尋到一個充分理由才行……而現在，皇天不負有心人，終于是讓我尋到了一個絕佳機會！只要你們妥善把握住這次機會，別說是離賤籍了，即便是恢復往日門楣也不是沒有可能！”

聽到霍正源的這般說法，幾十名青年男愈發是緒激，也沒有任何猶豫，就紛紛表明了堅定態度。

在這些青年男之中，就以南京戶部前任尚書唐臻之孫唐為首，他這個時候也是率先高呼，瞪著眼睛咬牙低聲喝道：“霍大學士，有什麼事需要我們來做，您盡管吩咐！還是那句話，就算是赴湯蹈火、賠上命，我們這些人也是在所不惜！”

隨著唐的話聲落下，他后眾多賤籍也紛紛激點頭、大聲呼應。

很顯然，唐是一個聰明人，他既沒有詳細詢問事緣由，也沒有尋求任何承諾，更沒有趁機討價還價，只是請求霍正源直接代任務。

因為唐非常清楚，他們早就不再是貴、前呼后擁的宦子弟，而是人人皆可鄙夷錘楚的賤籍之民，霍正源則是他們離賤籍的唯一指，他們在霍正源面前并沒有任何討價還價的余地，所以他們唯一能做的事，就是盡量討取霍正源的歡心，期霍正源將來會信守承諾。

聽到唐的這般表態，霍正源滿意點頭，也再次仔細打量了唐一眼。

自從唐臻被罷抄家之后，唐就淪為賤籍、為了南京境的一個“世仆”，也就是南京員的共奴仆，某位員若是家中暫時缺仆從，就可以向南京禮部衙門借來世仆使喚幾天，所以唐淪為世仆之后，自然是境極為惡劣。

在淪為賤籍之前，唐就是一名純粹的紈绔子弟，仗著祖父唐臻的勢力一向是做事跋扈，格也是淺薄無知，得罪了不人，但那些人畏懼于唐的家世，從前也是敢怒不敢言，反而要陪著笑臉。

這般況下，待唐淪為賤籍世仆之后，境遇之悲慘也就可想而知了，曾經的仇家敵人紛紛是趁機報復、落井下石，百倍千倍的報復于他，若不是唐還有幾位貌姐妹淪為歌舞之后用討好了一部分南京員、請求這些南京員偶爾出手庇護，也許唐早就被昔日仇家折磨至死了。

但即便如此，唐的境還是極為惡劣，他今年僅有二十歲出頭，淪為賤籍也只有半年時間，但已是材句僂枯瘦，面容蒼白干癟，角的青紫傷痕極為扎眼，顯然是不久前又被人狠狠揍了一頓，再也尋不到曾經的風得意。

不過，這般惡劣境也有好，那就是徹底改變了唐的紈绔格，不僅沒有徹底垮掉，反而是愈發的堅韌、忍，也愈發的……偏激與鷙。

霍正源可以明顯到，唐站在自己面前的時候，雖然表面上謙卑自輕、小心翼翼，但他目深則是蘊藏著某種激烈緒，似是仇恨、似是怨毒、又似是野心，正在不斷的醞釀與激，令人心驚。

察覺到這一點之后，霍正源輕輕點頭之余，也在心中暗暗想道：“難怪……這個唐年紀輕輕，卻可以為眼前這批賤籍的領頭者！

我原本還以為，他能為領頭之人，只是因為他那幾個貌姐妹自甘輕賤，討好了一部分管事員、讓他到了暗中庇護，但現在看來，更重要還是因為唐不甘認命的緣故！相較于其余人的心如死灰、自暴自棄，這個唐反而有種大破大立的覺！

只是……他約間流出來的這怨毒之氣，卻讓人有些不安……”

這般暗思之際，霍正源表面上依然是不神，只是拍了拍唐的肩膀，說道：“我這段時間在南京城微服私訪，卻是無意間發現了一樁驚天重桉！有一名悍匪名為蔣梟，他多年之前就應該被朝廷定罪斬首了，卻不知為何依然活在世上，如今正在南京境活，似乎是變了某位朝廷高層暗中蓄養的死士！

所以，我現在想要布局抓捕這名悍匪，然后就可以順藤瓜，查明究竟是何方神圣暗中蓄養死士，他暗中蓄養死士又究竟是意何為！你們皆為宦之后，自然是明白這般罪行的嚴重！

我目前還不清楚究竟是何人在暗中蓄養死士，為了避免打草驚蛇，也就不敢隨意用任何府力量，甚至不能公開召集人手，所以就想到了你們！你們現在皆是賤籍，沒有任何人愿意高看你們一眼，由你們出面對付那批死士也就不會引起對方警惕，而事之后，我也會向朝廷為你們請功，讓你們得到封賞、徹底離賤籍！”

聽到霍正源的這般解釋之后，唐等人紛紛是心中大驚。

但與此同時，他們也愈發是心中火熱、躍躍試。

就正如霍正源所言一般，他們都是宦家族出，皆是明白私下包庇死囚、暗中蓄養死士這種罪行的嚴重，也完全明白這般任務的風險之大，但也正因為如此，只要最終完了霍正源所代的任務，查明了桉真相，朝廷也必然是不吝嘉獎，完全有機會讓他們離賤籍，恢復正常百姓份。

這些人曾經都是養尊優的公子小姐，這半年多以來的賤籍經歷，讓他們皆是飽辱與折磨，不啻于于人間地獄，所以只要有機會離賤籍，他們就愿意承擔任何風險、付出任何代價！

想到這里，依然是唐率先表態，只見他深吸一口氣之后，滿臉堅定的用力點頭，再次強調道：“霍大學士您想要如何做，盡管吩咐就是！我們這些人已經失去一切，只剩下一條賤命，從現在開始這條賤命就由您來置了！”

霍正源點了點頭，問道：“我今天是以設宴招待賓客為理由召來你們相見的，但為了防止引起各方勢力的警覺，僅僅是召來了你們二十余人，也沒有詳細打探你們的況，所以我現在想要知道，你們若是全力員的話，最多可以召集多人手？”

唐仔細思索，然后又與邊的丁文博、孟皓軒二人低聲商議了幾句，最終答復道：“近一年時間以來，南京場屢次到朝廷整肅，先后有三十余位朝廷員被定了重罪，我們這些罪臣親族也到牽連、紛紛淪為賤籍，總計有七百余人！

其中，青壯年男子約有二百人，但經過這段時間的辱與折磨之后，許多人或是折磨至死，或是病死累死，還有許多人因為不堪辱而選擇自盡，卻只剩下了七人還茍活于世，所以……雖然因為境遇相似的緣故，我們一直都在抱團取暖，勉強還算是團結，但最多也只能召集一百五十人，而這一百五十人雖然皆是愿意為您賣命，但其中習過武藝之人，就……只剩下四五十人。”

聞言之后，霍正源不由是面現失，喃喃道：“據我估算，對方的死士組織人數約有兩百左右，而且皆是武藝嫻、訓練有素，可謂是實力強大，所以僅僅憑借這點人手，就算是人人敢于拼命，恐怕也完全不是對手啊……”

喃喃自語之際，霍正源心中有些后悔，認為自己的計劃有些想當然了，這些賤籍的作用遠不及預期，本不足以抗衡七皇子朱和堅麾下的死士組織。

見到霍正源的表變化，唐心中一慌，生怕是錯過這次扭轉命運的機會，當即就大腦急轉、不斷思索對策。

而唐本人經過這半年多時間的種種磨練，也確實增添了許多見識與急智。

所以，思索片刻之后，唐突然出聲建議道：“霍大學士，您若是想要召集一批人手賣命效力，卻又不想打草驚蛇的話，倒也不必局限于我們這些人！南京境的賤籍賤民約有萬余人，我們這些人出于富貴之家、淪為賤籍時間尚短，還沒有徹底認命，也愿意為了離賤籍而冒險拼命，想必這也是霍大學士您愿意重用我們的原因所在，但其余賤籍也未必全是麻木認命之輩！

就以九姓漁戶為例，他們都是陳友諒及其支持者的后代，圣祖奪下江山之后，就把他們貶為賤籍漁戶，讓他們世代捕魚為生、對他們征以重稅，且永世不得上岸，只能在漁船上安家生活，不可與良民通婚，也不可參加科舉，這般命運固然悲慘，但在各種賤籍之中，九姓漁戶因為不能上岸的緣故，所辱反而相對較，只要躲在漁船之中就可以茍活，所以他們也有賣命的力量與勇氣，又皆是善使魚叉與漁網……