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周尚景的登場時機，就好似心設計過一般，愈發讓朱和堅覺不舒服了。

就是因為周尚景的登場時間過于不巧，朱和堅現在不僅是完全無法周尚景的真實企圖，也完全沒有機會繼續試探，而他自己的后續計劃，卻已經是箭在鉉上、不得不發。

這般況，簡直是讓朱和堅如芒在背。

但局勢已經發展到這般地步，朱和堅也只能是著頭皮繼續表演。

聽到周尚景與王保仁二人“態度堅定”的反對意見之后，朱和堅當即是表嚴肅，義正言辭道：“周首輔、王太師，兩位前輩的關與袒護，晚輩深為激，但晚輩依然認為兩位前輩的所言不妥！即便是善堂之的那些人質皆是些無依無靠的孤兒寡母，但也是大明治下之百姓，又豈能這般輕視？

孟子曰‘民貴君輕’，而晚輩只是一個尋常皇子罷了！雖然出于天家，但也絕不敢說自己就比尋常百姓份貴重！更何況，正是因為晚輩出于天家，自就到天下百姓之供養，反而格外需要懷有恩之心，更加竭盡所能的回報百姓！”

說話間，朱和堅的神態愈發是正義凌然，在周圍燈火的照耀下熠熠生輝，好似圣賢在世一般，說話音量越來越大，語氣也是愈發堅定：“既然那些悍匪已經提出條件，要讓晚輩來換善堂之的諸多人質，那晚輩就答應他們！只要可以順利搭救那些無辜百姓，即便是以試險、踏虎，晚輩又有何懼？”

對于周尚景、王保仁、呂德三人而言，朱和堅的這般表態完全沒有任何意外可言，就連臺詞細節都與他們的預想之中別無二致。

然而，周圍那些不知的錦衛與南京守軍的武們聽到了朱和堅這一番話之后，卻皆是大為震驚、欽佩至極，紛紛是不可思議的看著朱和堅的彩表演。

朱和堅作為天家皇子，而且還是一位極有可能繼承大統的未來儲君，竟然是甘愿赴虎、以自己作為人質、換百余名孤兒寡母的安全……這世上還真有這般至人？

然而，不論周圍眾人這個時候究竟是欽佩、還是不以為然、又或是譏諷嗤笑，但他們表面上依然是反應一致，紛紛是再次表態反對。

此時此刻，哪怕是明知道朱和堅淪為人質之后也本不會遇到任何危險，也絕對不能表現出任何支持態度，否則即便是朱和堅最終安然無事，他們這些人將來也一定會到朝廷追責。

然而，就在所有人紛紛出言勸諫之際，朱和堅則是表嚴厲，大聲喝道：“我意已決！各位不必再勸了！”

隨后，朱和堅的表稍稍緩和了一些，再次看向了周尚景與王保仁二人，態度誠懇的解釋道：“兩位前輩也不必再做勸阻，晚輩剛才已經想的很明白了！若是拒絕了悍匪們的條件，只會讓這些悍匪愈發輕視朝廷、也愈發輕視皇家，認為我天家之人就是一群只知道養尊優、毫無擔當的廢，也就是一群毫不在乎百姓的無無義之輩，而且這種事一旦傳到民間，也一定會讓天下百姓寒心！所以晚輩必須要答應他們的條件，這不僅是為了搭救善堂的眾多人質，也是為了維護朝廷與我皇室的威！

而且兩位前輩也不必擔心晚輩淪為人質之后會遇到危險，晚輩認真考慮過了，這些悍匪雖然膽大包天，但他們也不至于有膽子傷害晚輩，只看他們愿意與府涉，所提條件雖然有些苛刻，但也不是純粹的瘋子！所以他們必然是十分清楚，傷害了晚輩究竟是怎樣的后果！

他們想讓晚輩為新人質，理由其實也很簡單，就是相較于挾持著善堂的百余人質，僅僅挾持晚輩一人在逃離府圍捕之際更為便利罷了！若是晚輩所料不差，待他們順利逃至南京城外之后，就一定會遵守承諾、迅速釋放晚輩的！

晚輩思來想去，認為答應他們的條件乃是解決眼前這場困局的最佳手段，只要可以順利解救善堂的眾多人質，再等到他們釋放了晚輩之后，咱們就可以毫無后顧之憂的繼續追捕他們，這些悍匪即便是僥幸逃出了南京城，難道還能逃出南直隸不？”

若是尋常時候，朱和堅的這些理由看似冠冕堂皇，實際上本就經不起推敲，也本不足以說服任何人——為朱元璋的后人，竟然大談孟子之言，這件事本就極為荒唐。

若是周尚景與王保仁不在這里，錦衛與南京守軍的武們就算是以下犯上，也一定會強行阻止朱和堅的親涉險。

但此時此刻，周尚景與王保仁二人就在這里，錦衛與南京守軍的武們本就沒資格話表態，只好是眼看著周、王二人，指著周、王二人可以阻止朱和堅的不智犯險決定。

只可惜，周尚景與王保仁二人出于不同考量，反而皆是想要順水推舟、暗中促朱和堅的后續計劃。

所以，在眾位武的期盼目之下，周尚景與王保仁卻好似是讓朱和堅的理由給說了，皆是沉不語、面現猶豫，并沒有像是剛才一般“態度堅定”的直接反對。

而看到周、王二人的這般表現之后，朱和堅首先是仔細觀察了周尚景一眼——他依然拿不準周尚景究竟在打著什麼主意，但局勢發展到這一步，他就只能是著頭皮繼續演戲——然后則是再次肅容，不容置疑的質問道：“怎麼？難道兩位前輩還想要阻止晚輩擔當責任？任由天家威損、百姓們大失所？”

周尚景嘆息一聲，表間又是為難、又是欽佩，搖頭道：“既然殿下心意已決，老夫深為欽佩，自然是不會再阻止殿下的仁義之舉！只希殿下親涉險之后，一定要以自安危為重，若是殿下接下來發生了任何意外，老夫可就萬死莫辭了！”

王保仁轉頭瞥了周尚景一眼，稍稍猶豫后，也點頭道：“殿下為了解救善堂的眾多人質，寧愿是以試險，這般義舉足以是天地，必將是流芳百世、芳百世、名垂千古！既然殿下有這般決心，那老夫又何需顧忌朝野抨擊？就陪著殿下冒險了！”

而呂德更是當場就向朱和堅行了大禮、五投地，語氣激道：“天家之中竟有殿下這般至人，江山之幸！朝廷之幸！百姓之幸！想必今日之事傳揚出去之后，世人皆是會贊嘆殿下民如子的恩德！還殿下恩準，讓學生與殿下同往！”

就這樣，隨著周、王二人的表態贊同，以及呂德不余力的火上澆油，周圍那些不知的錦衛與南京守軍的武們本就沒有任何機會阻止反對，只是目瞪口呆的看著朱和堅、周尚景、王保仁、呂德這四人的默契演戲。

而朱和堅與善堂諸多人質進行換的事，就這樣近乎兒戲一般的迅速確定了下來。

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再然后，朱和堅斷然拒絕了呂德想要與他同往的提議，只是安排呂德進善堂之、與悍匪們再次進行涉，向悍匪們告知朱和堅的決定。

而就在呂德再次進善堂之中與悍匪們進行涉之際，朱和堅則是抓最后機會，使用各種話不斷試探周尚景的真實意圖。

眼看著自己的計劃即將告，但周尚景的意圖不明與可疑表現，反而是讓朱和堅愈發的心中不安，總覺得周尚景已經在前方挖好了陷阱，正在靜候自己主跳進去。

只可惜，周尚景總是滴水不，毫無破綻可尋，往往只是三言兩語之間，就可以巧妙化解朱和堅的試探話，甚至就連霍正源的目前行蹤也不愿意向朱和堅毫，只是表示霍正源另有想法、早就與他分開行了，讓朱和堅一無所獲。

接下來，就是張且又繁瑣的換之事。

據呂德的涉結果，善堂的悍匪們需要首先釋放一半數量的人質，待朱和堅孤進善堂之中為新人質之后，悍匪們就會再次釋放另外一半數量的人質。

這一系列事，皆是在朱和堅的計劃之中，善堂的蔣梟與“嘲風”死士也是積極配合，自然是不會發生任何意外。

看到善堂的悍匪們按照約定釋放了一半數量的人質之后，朱和堅轉頭向周尚景與王保仁二人點頭笑道：“看樣子，這些悍匪確實是愿意遵守承諾的，所以兩位前輩大可不必擔心晚輩的安危，若是不出意外的話，晚輩很快就可以與兩位前輩再次相見了！”

說完，朱和堅已是毅然決然的大步邁向了善堂方向。

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隨著朱和堅大步走進了南京善堂之，悍匪們也是信守承諾，很快就釋放了另外一半人質。

在諸多人質之中，絕大多數人皆是安然無恙，唯有南京善堂的最大資助人、皇商葛振業不知為何了酷刑折磨、陷昏迷之中，甚至因為傷太重，還有生命危險，隨時都會死于非命。

但這個時候，因為朱和堅的親赴險地、淪為人質，已經沒有任何人會在乎這位“葛佛”的死活了，所有人皆是切關注著善堂的局勢變化，擔心悍匪們會手傷害朱和堅。

據善堂悍匪們的要求，府接下來還需要為他們準備一百匹快馬以及各種資，還要打開南京東城門、清空善堂通往東城門的道路，讓他們可以毫無阻礙的迅速逃離南京城。

而就在錦衛與南京守軍為了滿足劫匪們的各種要求而匆匆忙碌之際，周尚景則是從容不迫、不疾不徐，就好似眼前局勢本無關要一般，還派人在南京善堂附近不遠尋了一間屋子用以避風休息，蒼老面龐上偶爾還會閃過一意味不明的笑意。

王保仁注意到周尚景的這般表現之后，再聯想到周尚景今天晚上的各種奇怪表態，同樣是認為周尚景另有所圖，不由是陷沉思。

思索片刻后，王保仁突然間冷笑一聲，揮手召來了幾名心腹幕僚，向他們仔細代了某些任務。

很顯然，王保仁同樣是另有算計。

這段時間以來，王保仁就與周尚景一樣，一直冷眼旁觀朱和堅與南京城縉紳勢力的不斷沖突，他雖然也在暗中支持朱和堅，但至始至終都沒有親自下場出手，也一直沒有直接用自己的勢力干涉局勢。

而此時此刻，眼看著南京局勢即將劇變，朱和堅與周尚景之間也極有可能就要迅速決出勝負，王保仁也終于是決定要下場手了。

向幾位心腹幕僚吩咐了任務之后，王保仁就轉走向了周尚景正在避風休息的房間。

周尚景所尋的這房間與南京善堂只隔著十余米距離，正對著南京善堂大門，坐在房間之中可以近距離直接觀察南京善堂的況變化。

當王保仁邁步進房間之后，就看到周尚景正坐在一張圓桌旁，又已經派人取來了茶盞與參片，正在輕飲參茶提神。

王保仁則是直接坐在了周尚景的旁，主開口道：“周首輔，你我二人靜候局勢變化，反正也是閑著無事，打個賭如何？”

周尚景轉頭瞥了王保仁一眼，問道：“哦？王太師有這般興致？卻不知你要打什麼賭？”

王保仁緩緩道：“就賭一件事……老夫預言，待明天傍晚時分，你的那位至好友、宋家家主宋承仁，必然將是主認罪，淪為府的階下囚，而周首輔你……到時候將是再也無力庇護于他！”

周尚景目一閃，然后笑著點頭道：“好！就打這個賭！老夫也學著王太師預言一下，待到明天傍晚時分，宋承仁他不僅不會淪為階下囚，反而會為七皇子殿下的座上賓，而且這位七皇子殿下到時候還會主向宋承仁低頭認錯，如何？”

針鋒相對之際，兩人相視一笑，皆是自信從容。

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