大河鎮的食節功舉辦，消息傳的沸沸揚揚。

從大河鎮傳到平安縣，傳到河口縣，傳到南城，傳到青州全州，再加上程彎彎故意安排人，消息很快也傳到了大宇國最富庶之地——揚州。

“聽說了嗎，大河鎮……就是穗恭人所在的那個大河鎮，辦了什麼食節，可以免費品嘗各種各樣新鮮的食，據說，好多食都是穗恭人培育出來的。”

“去年臘基國上貢了許多新種，似乎就是給穗恭人培育養，也不知道到底是什麼玩意兒，若是早早知道食節的消息，我也該去看一眼。”

“聽說食節還有第二期，就在八月初八，這時候出發，還能提前兩日抵達呢，不知何老可有興趣去看一看？”

被稱為何老的人，是揚州商會的副會長，他對食沒興趣，只對做生意有興趣。

這食節上的新奇食，既然是臘基國上貢而來，培育出來后一定會被穗恭人獻給宮廷，為了維系大宇國與臘基國的關系，哪怕這食味道一般般，皇上皇后也會不余力的贊揚，如此一來，這些新奇的東西定會到大宇國貴族有錢人的吹捧。

京城都是貴族，而揚州城都是有錢人。

要是能把這些食掌控在手上，定能賺個盆滿缽滿。

雖然何老已經是揚州城數一數二的商人了，但哪個商人會嫌棄自己賺錢太多呢？

他了胡子，開口問道：“來人，去打聽一下大河鎮食節的況。”

揚州城已經混進了程彎彎安排的人，要打聽消息實在是太容易不過，當天晚上，小廝就將打聽的消息一一告知給何老。

“這食節是由穗恭人牽頭舉辦，第一期在七月底，已經圓滿結束，據說當天前往大河鎮的人超過了五萬人，聲勢極其浩大。各種稀奇食多達二十多種，最讓人津津樂道的是一種做鰲蝦的水產食，有四種做法，每一種都讓人恨不得把舌頭吞下去……”

那小廝說著說著，自個開始流口水，雖然沒見過鰲蝦，但一想到那些經歷過食節的人描述，他的哈喇子就控制不住。

他連忙了口水，繼續道，“小的特意問了哪里可以買到鰲蝦，那人說，第二期食節上，穗恭人會安排第二次招商大會，尋找食代理人。”

何老放下茶盞：“招商會？代理人？”

他活了六十多年，還是第一次聽到這兩個詞，不過好像能明白是什麼意思。

“據說一個月前穗恭人開了第一次招商會，讓商人們以競價的方式獲取大河鎮集市鋪面的經營權，是競價費用，就收了六萬多兩銀子。”小廝說起來很是不可置信，“大河鎮原來是個村子，改鎮子后，建立了集市，二十個鋪面的經營權，竟然值這麼多銀子？”

六萬多兩，在揚州都可以買一個五進奢華大宅子外加好些個正街鋪子了，他實在是想不明白，那些商人為何會破腦袋去競爭一個新鎮的鋪子經營權，是為了討好穗恭人麼？

何老著胡子沉思，突然大笑起來：“高，實在是高，本來我還以為這穗恭人是憑貌走到了今天的地位，如此看來，這穗恭人確實是有聰明才智，不然皇上也不會如此看重一個婦人了。”

小廝抓了抓下：“據說大河鎮正在修運河，往西連接南，向南連通青州，第三期則是修一條長運河打通揚州和湖州的水路，這穗恭人的野心真是大……”

“沒有野心，如何能坐穩穗恭人的位置？”何老臉上浮現出濃厚的興趣，“安排一下，即日啟程前往湖州大河鎮，這食節，我得去看看到底怎麼回事。”

他更想看的是，這穗恭人到底還有多稀奇名堂。

揚州能為商業之都，是因為地理位置，沿海，臨江，水運極其發達，不管是北上還是南下，亦或是前往陸路，甚至出海，都極其便利，所以揚州的商業在大宇國是當之無愧的王者。

然而，大河鎮……一個剛從村改建的新鎮，一個通極其不便利的窮鄉僻壤，竟能因為一個食節，而吸引超過五萬人聚集……若是大運河真的開通，有穗恭人坐鎮，大河鎮的商業便如虎添翼，假以時日，怕是要和揚州相提并論。

第二天清早，何老出發前往湖州。

何老是揚州商會的副會長，他的地位在這里，他都去了，其他人還有什麼理由不去？

于是，揚州商人紛紛推掉手上各種事，爭先恐后去湖州。

而揚州附近許多地區的商人聽說揚州商人都去了湖州，一個個哪里還忍得住，趕抓時間趕路。

臨近八月初八，湖州的外地商人越來越多。

河口縣的碼頭開始發生擁堵，附近各大縣鎮的客棧人滿為患，總之，湖州人就從未見過這樣的架勢。

大河鎮的所有人都在為第二期食節做準備，食必不可，服務與后勤也必須做到完，這是大河鎮第一次走出湖州，第一次迎接外地無數客商，那麼，就要給人一個完的第一印象，讓人日后提起大河鎮時，都忍不住夸贊一二。

程彎彎正在看招商會的流程安排，雖然這是自己所寫，但也要一遍一遍確認各方面細節。

正忙著時，書房的門被敲響，抬起頭：“進來。”

進來的人是趙鐵柱，他走進來就道：“嬸子，揚州的商人到了，領頭的那位姓何，自稱揚州商會的副會長，他想在招商大會之前和嬸子見一面，不知嬸子有沒有時間？”

程彎彎角出笑容：“沒想到揚州商人這麼快就來了，既然是副會長，那自然得見一面，你去江月酒樓訂一桌席面，我稍后就到。”

江月酒樓，是上回江家人競標獲得七號鋪面經營權后，申請開辦的一家酒樓，若說老趙家的大河食堂面向中低端客戶，那麼江月酒樓則是專為高端客戶服務，其裝修陳設極其考究，江家人為了在大河鎮有立足之地，可謂是廢了不心思。

何老一行人被帶到了新集市上，朝江月酒樓走去。

這新集市剛剛才發展起來，所有的鋪面都是這一個月開張，有錢莊、當鋪、酒樓、茶館、客棧、鏢局……可以說各類店鋪應有盡有，比起揚州城就是稍微小了一點，但假以時日，一切都說不準。

“何老先生，諸位東家掌柜，里面請。”趙鐵柱臉上帶著熱的笑容，“諸位略坐一會，穗恭人馬上就到了。”