皇帝雖然不喜辛辣，但也淺嘗了兩只鰲蝦。

他記起來皇后似乎吃辣一些的食，大手一揮：“明公公，將一半鰲蝦送去坤寧宮，其余各宮各送三斤，另外所剩均分給一二三品大臣。”

林太傅等人連忙站起：“臣等謝主隆恩。”

“這臘基國也算是做了一樁好事。”賀瀚海開口道，“咱們大宇國的臣民皆有口福了。”

“賀大人這話不對。”章大人搖搖頭，“若不是穗恭人提前覺到了不對勁，這鰲蝦極有可能在大宇國泛濫，進稻田水之后，會導致農作大量減產，這鰲蝦是食，同樣也是農作的克星……好在有穗恭人在，將一切災禍扼殺在了搖籃之中。”

“穗恭人就是我們大宇國的祥瑞呀。”林太傅嘆道，“去年穗恭人從京城回鄉之后，又做了許多為國為民的好事，一是給京城軍士捐贈冬冬被，二是，南城發洪水，穗恭人親自前往救災，不僅捐贈大量糧食，還為災民解決了后顧之憂……三是，穗恭人目前正在做的事，據說要修一條從湖州到揚州的運河，揚州運河連通京城，要是再打通了前往湖州的路，那以后京城去湖州，路程可以短到十日以，這可是利國利民的大好事。”

章大人立即道：“穗恭人功德無量，皇上是不是得賞賜一二？”

一聽這話，賀瀚海臉都綠了。

這婦人剛連升了兩級，皇上皇后還賞賜了無數金銀珠寶，這才多久，又給賞賜？

要是知道皇上看重這些事，他賀家也可以去做，不就是多費些銀子的事兒麼，他賀家有的是錢。

賀瀚海本來想出言反對，但他賀家不久前因為豢養死士的事被皇上多番質疑，他的大兒子賀凌差點被革職查辦，二兒子住在軍營從不回來，全京城都知道二兒子和賀家離心離德……這段時間他低調行事，才終于讓眾人的目不盯在他上了，所以現在，盡量保持沉默，降低存在。

“穗恭人立功無數，該賞賜的朕都賞賜過了。”皇帝把玩著翠綠扳指，微微思索后道，“平安縣窮鄉僻壤，要想修一條連通揚州的大運河，難如登天，既如此，就從國庫撥款五萬兩白銀資助平安縣開運河，這筆款項層層撥下去，誰要是敢從中貪沒，就別怪朕摘了他的烏紗帽。”

底下眾臣齊聲道：“是！”

國庫五萬兩白銀啊很快被抬出來，由林軍安排送去湖州大河鎮。

短短半個月的時間，這筆銀子就被送到了平安縣魏大人手上。

魏大人惶恐至極，下跪領旨接過銀子庫后，馬不停蹄趕往大河鎮，將皇上撥款的事仔仔細細說了一遍。

程彎彎大喜，之前搞了那麼多事，其實款項已經籌齊了，但誰會嫌棄錢多呢？

原來的預算只夠運河基本開支，多了五萬兩銀子后，就能將臨近平安縣的河道再拓寬一些，也能在沿岸多修建幾卸貨的碼頭，還能給開運河的工人們改善一下伙食……

“魏大人不必惶恐，有皇上盯著運河，這是大好事，揚州知府大人想必也會資助一二。”程彎彎挽笑了笑，“你是底層的縣令，做好自己該做的事就行了，記住，一定要落實，不可有任何疏之。還有，既然今日朝廷撥了款，那就大方一點給工人們都加吧。”

有程彎彎一番話，魏大人可算是放心了。

不過加這事兒比較難作，因為平安縣沒有專門賣的商人，他讓人買了許多鴨魚，中午給所有工人加餐。

這些從南而來的工人，對程彎彎本來就激不盡，再加上時不時加餐，他們干活就更賣力了。

第一期運河的進展異常順利，短短一個多月的時間，就已經挖通了，接下來，第二期第三期運河提上日程。

這些事，都是魏大人去落實，程彎彎只是時不時給一些建議。

在濃郁的秋意之中，院試的時間漸漸近。

趙四蛋學習愈發賣力，經常是一整天看不到人影，也經常是整宿不睡覺看書。

除了他，還有虞瞻，這孩子也是個學習狂魔，在豬圈門口特意修了一個小書房，日日就在那里讀書寫字。

這次大河學堂去湖州參加院試的人，足足有二十多人，大河村本地人不多，大多是在大河學堂求學的外地人。

在臨近院試前三天，由大河鎮出資，大河學堂周先生帶隊，帶著二十多人前往湖州備考。

當初程昭去湖州考試時，程彎彎都推掉了所有事陪同，這一次親兒子趕考，這個老母親自然是跟著一道過去。

家里的事全都安排好之后，踏著涼快的秋意，一行人出發了。

從大河鎮去湖州并不算遠，半天時間就到了湖州城。

程彎彎在湖州有一大院子，二十多個學生完全住得下，于是，所有人就在的院子里住下來。

周先生還在給眾學子臨時抱佛腳，拿的是虞夫子研究出來的院試習題集。

自從上回程彎彎提過一后，虞夫子就把這件事當日常必做的事來做了，寫了好幾本會試的習題集寄到京城閱覽閣，然后再給大河學堂的學生們編纂院試鄉試的各種資料書，編好后讓學生們自己謄抄，幾乎人手一本。

“你們看看第二題，這是考民生。”周先生著胡子說道，“歷年院試中，類似民生題出現了至五次，這兩年民生問題頻發，今年可能也會與之有關，上面列了幾個樣題，大家看一看，有什麼想法，現在可以提出來一起討論……”

學子們熱烈的探討起來。

“彎彎姐，你說這一次小瞻會考上嗎？”陸映雪有些張的問道，“他真的太刻苦了，老天爺應該不會辜負他的努力吧。”

程彎彎笑著道：“所有的努力都會獲得回報，若是一時看不到回報，只能說明還不到時候。你呀，就別跟著著急上火了，咱們上街逛一逛，給孩子們買些上好的筆墨紙硯，助力他們院試榜上有名。”

陸映雪只得按下焦慮的心，跟著一起去湖州逛起來。

因為院試臨近，湖州格外熱鬧，賣筆墨紙硯的地方也是人擁。

許多文被賦予了好聽的名字，什麼“狀元筆”、“金榜硯臺”之類的，價格貴了一些，但并不妨礙有錢人購買。

程彎彎一口氣買了二十多套。

這些孩子都是大河學堂未來的金字招牌，希個個能榜上有名。