湖州。

祝知府這段時間更加于政務。

這兩年來，湖州的發展越來越好，稅收遙遙領先，妥妥的云省第一州。

一個州的稅收，就等于是政績，他的政績越來越好，只要他繼續勵圖治，升是遲早的事。

正忙碌著，突然，師爺急匆匆跑進來：“大人，穗淑人和白云縣白縣令來了，說是要報案，似乎是跟揚州鰲蝦中毒事件有關。”

祝知府立即起。

他從穗淑人那里得到了太多的好，而今，終于有他能施展拳腳的地方了。

他戴上帽，迅速走出去，知府衙門口，程彎彎和白縣令一前一后站著，后兩個衙差架著一個醉醺醺的人。

一路來湖州，大半天的時間，劉魁還在宿醉中未醒來。

程彎彎上前，將罪狀書遞到了祝知府手上。

祝知府匆匆看完，臉極其難看：“好一個劉魁，竟敢在村子的水塘里投毒，差點害死百條人命，簡直罪不可赦！來人，將劉魁押進去，開堂，審案！”

師爺提來兩桶水，澆在劉魁頭上，劉魁勉強清醒了一二，立即就鬧起來：“你們抓我干啥，放了我，趕放了我，不然我找人將你這衙門給掀了！”

祝知府坐在高堂之上，狠狠拍了一下驚堂木：“堂下劉魁，出言不遜，來人，上刑！”

對付這種混不吝，只有上刑才能最快問出自己想要的東西。

兩個衙差將木架子拿上來，強行把劉魁的十手指頭塞進去，然后狠狠一拉。

“啊——！”

劉魁發出慘，疼的滿地打滾。

程彎彎垂眸喝了一口茶，作為現代人，不贊同重刑供，但對付劉魁這個將死之人，什麼刑都不過分。

祝知府冷笑道：“現在清醒了嗎，能回答本的問題了嗎？”

劉魁有氣無力的點頭：“能能能，大人問什麼，小的就回答什麼……”

“李家池塘鰲蝦中毒，是不是你所為？”祝知府聲音冷肅，“你最好想清楚了再回答。”

劉魁的手鉆心的疼，整個人都快崩潰了，他知道，要是敢否認，知府大人一定會再上刑。

可若是他承認了，背后的人絕不會放過他……

他蜷一團：“我確實是去過李家，那是因為我有個老相好在村子里，過去跟說幾句話，我除了跟見面，啥也沒干，不能因為我平時做了些狗的事，就認為我投毒害人啊……大人，小的冤枉，小的真的是冤枉的……”

“死鴨子！”祝知府給了師爺一個眼神，師爺立即將證呈上來，他冷笑道，“那你說說，為何你屋子里藏了大量的紅信石，也就是鶴頂紅毒藥，說，這是哪里來的，準備拿去干什麼？”

劉魁抬頭看向案盤里的包袱，那是他平時出門會用的包袱，包袱里，竟然是幾十包藥。

他明明把藥全都用了，為啥家里還有這麼多，這到底是怎麼回事……

難不，那人為了罪，故意制造證據栽贓他，想讓他來背鍋嗎？

他這麼講道義，被重刑問都沒將后人供出來，那人竟然暗地里擺他一道？

“我招，我全都招！”劉魁了拳頭，“是湖州一個吳松柏的商人找到我，說如果我能將鶴頂紅毒藥倒進李家的池塘之中，就給我一筆銀子，談的時候他給了二百兩，后來揚州很多人吃了鰲蝦中毒，我上門找他，他又給了我五百兩銀子……可是不知道怎麼的，前陣子，他突然氣急敗壞的來找我，把我的錢全都刮走了，我的婆娘小妾也都被他趕走了……大人，他才是壞人，我是無辜的，我真的是無辜的啊……”

祝知府瞇起眸子：“來人，去查一下吳松柏是何人，若還在湖州，立即傳來配合審案！”

衙差們領命立即去辦，打聽了許久，才知這吳松柏本就不是湖州人，早在十天前，就已經離開湖州，不知去向了。

這一切，程彎彎早就猜到了。

賀家的事敗，這些一環扣一環的手底下人自然全部匿起來，不然賀家吃不了兜著走。

聽說朝廷那邊知曉揚州之事后，派了大理寺的人前去揚州徹查此案，等大理寺的人到揚州，該有的人證證怕是早就被賀家抹除干凈了，也就是說，哪怕此事驚了朝廷，賀家估計也不會到實質的影響，最壞最壞的結果，也只是賀同濟被推出去背鍋，當然，賀家在坊間的名聲不會太好就是了。

這可能就是家大業大的好吧，無論發生了什麼事，都有家族人心甘愿被推出去當炮灰。

程彎彎放下茶盞，看向祝知府道：“此案和揚州萬遠之死應該多多有些聯系，不如大人等京城查案之人抵達之后，再聯合審案。”

祝知府不是個愚蠢的人，他大約也猜到了這中間的彎彎繞繞，涉及到賀家，那麼，就只能請京城人來斷案了。

他看向堂下，冷聲道：“來人，將罪犯帶下去，嚴加看守！”

程彎彎點頭道：“確實要嚴加看守，這可是目前唯一的證人。”

這麼一說，祝知府就明白了，這是提醒他提防有人暗殺證人……

當初揚州那個黃三兒，大庭廣眾之下就被滅口了，這劉魁的命怕也是難保。

“劉魁死了也沒什麼。”程彎彎抬眸，“用一條人命，查獲一些原本拿不到的證據，也算是劃算的買賣。”

祝知府眼神一亮：“穗淑人真是高。”

用劉魁當餌，以不應萬，只要背后之人有所作，那麼，他就可以趁機拿到意想不到的證。

程彎彎一臉漠然。

就算劉魁能僥幸留下一條狗命，等案子宣判后，他也會被判砍頭罪，總之，這個人在這里已經死了。

在湖州住了一夜，第二天才趕回大河鎮。

進秋季后，雨水綿綿，原來干了的池塘再度蓄水，清波漾，也有幾分景致。

只是這池塘留有余毒，不管是養蝦還是養魚，亦或是種藕都不太合適了，至得空置三五年，等毒徹底降到安全范圍值之后，這片土地才能重新投使用。

而且周圍的土地怕也是會有些余毒，干脆讓吳小錘將周邊的農田也全都買了下來。

既然無法再種田，那干脆建造一個休閑的莊子，一些大戶人家舉家來大河鎮旅游踏風，正好能在莊子這邊小住個幾日……