“你們聽說了嗎，程提牢被免職了。”

    “不會吧，他與上頭的關係不是很鐵嗎？”

    “免他的正是黃大人。”

    “嘶……”

    “我有小道消息，程提牢輸給黃大人十萬兩銀子。”

    世上沒有不風的牆，一大早，獄卒們便在班房議論起來。

    直至程狗穿著洗到發白的獄服掀簾而，屋中一下子變得雀無聲。

    大起大落，沒有容之地，又回到天牢，縱使程狗臉皮厚，麵對昔日的同僚，也不愧得麵漲紅，隻能尷尬朝眾人擺手說道：

    “那個……諸位，早。”

    “提牢大人早。”

    “大人您怎麽穿上獄服了？”

    “你的袍呢？”

    獄卒們紛紛好奇問道。

    程狗直覺眾人在諷刺自己，臉皮越發灼燙，連忙解釋道：

    “我已不是提牢，而是又了賤籍，諸位喚我一聲狗兒便可，以前有得罪之，還請大家海涵。”

    獄卒們麵麵相覷，不人暗中幸災樂禍起來。

    這些異樣目，讓程狗很直想找個地鑽進去。

    人的自尊心有極限，到一定程度便會崩潰，隻能像瘋了一樣逃離。

    還好張武來得很及時，掀簾喝道：

    “點卯。”

    程狗如蒙大赦，連忙立於眾人最後。

    等到點卯結束，獄卒們散去，張武也給程狗安排了工作——

    清理糞桶。

    牢裏最苦最惡心的活兒。

    程狗如釋重負，沒有毫怨言。

    張武若對他區別對待，讓他在牢裏歇著領俸祿，那他才會沒臉待下去。

    “在哪跌倒的，便要在哪爬起來，你初回天牢，要像新人一樣勤勤懇懇，通過自己的努力為巡邏獄卒，打錢好手，明白嗎？”

    “武哥兒，我懂。”

    程狗用力點頭。

    張武出一欣道：

    “去忙吧。”

    ……

    張武最近大部分時間都呆在監裏，與犯們玩一團。

    他比誰都清楚，這些人喝泔水，雖出了心中惡氣，但也很可能得罪了人。

    蔣天河出獄，這些人也不會太遠。

    他每天都與其中一位喝過泔水的吏推杯換盞，觀察其言行肚量，是否小肚腸，懷恨在心。

    如果通過屈意逢迎和討好，能化解對方怨氣，再好不過。

    如果不行……

    危險，應該掐滅在搖籃之中。

    就這樣，一連過了十日，張武沒發現誰有異常。

    倒是程狗總喜歡舞弄一把三寸長的小刀。

    還把刑架包蒿草人，用小刀猛捅發泄。

    即便是吃飯，也走著站著刀不離手，一個勁的比劃。

    直至這一日晌午，張武給犯人們分完飯，正在廨房吃自己的，程狗找過來懇求道：

    “武哥兒，我想學武。”

    張武詫異問道：

    “你怎麽突然想起這茬？”

    程狗慚愧說道：

    “當提牢這一年，酒掏空了我的，重活兒都幹不，舞刀也是有氣無力，我最近對刑有一些心得，奈何力不夠，力也不濟，無法完。”

    “原來是這樣。”

    張武點頭，一個著了魔研究刑罰的人，應該像對待求道者一樣去尊重。

    他拿筆寫下洗髓經方，又掏出一百兩銀票說道：

    “你去把這些藥買來，裏麵的千年珍稀藥，暫時用百年藥材代替，藥弱一些，你也好承。”

    “武哥，大恩不言謝。”

    程狗跪地，用力磕了一個響頭。

    這世上，真心待他的人，隻剩張武一個。

    便連父母，也在他賣掉祖宅之後，完全決裂。

    家裏本不問他怎麽賭輸的，也不關心他遭到了什麽樣的算計，隻知道他賣祖宅，天理難容。

    賤籍，更是自甘墮落。

    越是忍辱負重，他心頭的怒火與力才越大，多人都是憑借這一口氣，才就的大事業。

    不多時，程狗把藥買來，泡了一大缸。

    他是第二個在缸裏連泡七天的獄卒，忍著劇痛，將藥力完全吸收。

    “金剛不壞神功有十二式……”

    如同當年呼圖龍教導張武，他如今也一不茍教著程狗。

    這自然引得獄卒們跟隨一塊學，張武也樂見其。

    牢中高手多一些，來日若有武道強者作，也能輕鬆將其鎮。

    可惜世上多是平庸之輩，沒程狗那麽大毅力苦修武學。

    就這樣轉眼兩個月過去。

    程狗每日倒著糞水，任勞任怨，見到獄卒們也會保持卑謙姿態，哥長哥短，終是讓同僚重新接了他。

    而他的短刀，已是舞得出神化，轉起來猶如一隻鋒芒閃爍的蝴蝶在手上飛。

    這一日，張武把幾個犯送出獄，回牢巡邏時路過刑房，發現程狗把十幾張豬皮綁在刑架蒿草人上，手中短刀如靈蛇般閃過，竟把薄薄的豬皮分出了十多層。

    “厲害。”

    張武有些吃驚。

    這手法若是用到人上，簡直比閻君十三招還令人驚悚。

    “武哥。”

    察覺到有人在看自己，程狗回頭憨憨笑了笑。

    張武吩咐道：

    “你繼續，讓我看看你對刑罰的鑽研果。”

    “嗯。”

    程狗點頭，手起刀落，殘影陣陣，霎時間無數片薄如蟬翼的豬皮滿天飛。

    張武汗都立了起來，眼皮直問道：

    “你這招刑罰什麽？”

    程狗回頭，了刀刃。

    “千刀萬剮！”