歲月匆匆，時間不會因誰而停頓。

    轉眼兩年已過。

    春起，天下大旱，禾苗盡枯。

    到了夏至，又起時疫，還有蝗災肆。

    老天似乎有意磨礪大坤百姓，讓這個多災多難的民族不能有一息之機。

    攤丁畝之策推廣功，效不俗，底層百姓才安定兩年，便又迎來毀滅天災。

    大量災民棄耕逃亡，還有蕭景塵四煽風點火，邊軍叛，各郡自立 ，江山風雨飄搖，崩潰之兆已現。

    而在京城，鎮國公馬六依然不知所蹤，鎮司從千戶到下麵的校尉，同心協力，不服調，將新任指揮使架空。

    景皓帝聞之大怒，下令將副指揮使嚴寂抓起來，進行審判。

    他是馬六的鐵桿屬下，亦是鎮司報的負責人，馬六離開後，鎮司上下唯嚴寂的命令是從。

    然……聖旨還未下達，嚴寂已不知所蹤。

    並將下麵的五大千戶，諸多百戶帶走，將鎮司的骨幹力量掏之一空。

    這些人大多無父無母，了無牽掛，朝廷很難通過家人要挾他們。

    景皓帝氣得目眥裂，有一種眾叛親離之，大砸一通後，隻得下令廢除鎮府司。

    隆慶年間創建的這個部門，為王朝穩定發揮了無比重要的作用，為大坤培養出數以萬計的武道高手，經曆二十年，終於落下帷幕。

    百為之振，懸在頭上的利劍沒了，滿朝文武皆讚景皓帝英明。

    而抱負得以施展的蔣天河，攤丁畝得罪了無數的權貴，背後沒有鎮司撐腰，也是第一時間辭。

    景皓帝不準，並派人嚴加看管。

    想拿馬六，蔣天河也算一條路子。

    結果不出幾日，蔣大人也莫名消失，隻留有書信一封，說要離開大坤，去追求長生之道。

    蕭景翊親自出馬，發神應，都沒有把人追回來，著實令眾人驚悚。

    ……

    十荒山，地勢巍峨，峽穀之間有溪潭，深邃而幽靜。

    張武三人已在山裏待了四個多月，在溪水岸邊開辟出大片藥田，種滿喜涼的各靈藥。

    這已是張武的第十九基地，也是最大的一，下了很多功夫。

    走訪名山大川有收獲，他也摘到兩株千年靈藥，視若珍寶，舍不得拿來煉藥，幹脆帶土拔出，挪個地方繼續種。

    植也是互相影響的，有靈藥的地方，相對來說植被茂盛，其他藥也長得好。

    這三年多遊曆下來，馬六的兩鬢已日漸斑白，臉上的皺紋也多了些許。

    盡管有張武和老和尚為他調理，又常年服用武靈丹，依舊難掩歲月的侵蝕。

    六叔沒下地裏幫忙，而是在藥田邊緣挖起了大坑，弄出個長方形的坑，又削木為板，像是要搭屋子。

    “天氣真是越來越熱了。”

    勞累半晌，馬六抹了一把額頭的汗水，有些燥熱難耐，用大樹葉子扇著風，坐在涼的石頭上氣。

    張武在藥田裏忙碌著，也是抬頭看了天上一眼，烈日當空，晃得人眼暈。

    “我們在河邊，深山裏，都熱得悶氣，隻怕外麵已是大旱連天了，不知又要死多人。”

    “阿彌陀佛。”

    老和尚應了一聲，回憶道：

    “隆慶三年，也發生過一場大旱，九江俱幹，四海之田裂，兩年未見一場雨，遍地皆是流民，導致大坤人口減半，有些郡縣死亡人數達八以上，比前幾年的瘟疫也不逞多讓。”

    “這日子沒法活了。”

    張武直搖頭，也是坐在背太曬不到的地方休息起來。

    古代所謂的“大唐盛世，康乾盛世，”其實不是過老天爺給麵子，在他們統治期間，沒發生過太大的災而已。

    不然莊稼災，顆粒無收，沒錢稅，人們活不下去，便會將仇恨轉嫁到權貴們頭上，減迫以求生存，百姓必定揭竿而起，社會，哪來什麽盛世？

    暗暗搖了搖頭，張武四去，遍地奇花異草，茁壯長，藥田四周的風水格局也已布置好，總算可以換陣地了。

    當下說道：

    “山裏待這麽久，都快野人了，要不咱們明日出去逛逛？”

    “善。”

    釋菩提雙手合十點頭，也是不喜歡在深山裏待。

    這地方堪稱鳥不拉屎。

    若不是環境還算可以，也有靈丹撐著，不用為食而發愁，待久了腦子都得退化。

    這幾年，他的麵容也同樣蒼老了一些，眉須花白，畢竟已是一百四十歲的人。

    馬六來不及休息，連忙開工，扭頭說道：

    “今天趕工，明日我應該便差不多了。”

    “六叔你這是……”

    張武蹙起眉頭，上前去幫忙，發現這些木板非常厚，超過十厘米，可不像用來搭屋子的。

    馬六笑著說道：

    “你六叔也老大不小了，該準備後事了，趁著這十荒山是個風水寶地，挖個墓，打一副棺材，哪天六叔若是不行了，你便把叔埋在山裏，也算是土為安。”

    張武驟然僵住，呆呆看著六叔頭上的白發，心生悲意，隻覺手裏的木板重若千鈞，讓他使勁渾力氣都很難抬起。

    馬六很灑，用木楔子將兩塊木板釘起來，輕聲安道：

    “生老病死，人之常，咱爺倆這一路走來，互相扶持，患難與共，已勝過父子，不必悲傷，不要難過。”

    頓了頓，馬六把石錘遞向張武說道：

    “來幫六叔一把，爭取今晚弄完這副棺。”

    張武木然接過石錘，失魂落魄般掄起錘子。

    老和尚也在旁邊拿起一塊木板，閉上一隻眼看了看平整度，指甲如刀，將不平削平，並在木板表麵雕琢起來。

    許是年歲太大，見慣了生死，心境再難起波，他反倒很坦然。

    夕西下，大山裏漸漸暗了下來，清澈的流水聲在耳邊劃過，晚風習習。

    一副嶄新的金楠木棺材放在墓邊，厚重而又堅，澤橙黃，表麵雕刻著龍瑞，栩栩如生，像是要撲麵而出。

    將棺蓋抬起，放在棺口上麵比劃了一下大小，剛好合適，馬六滿意點頭。