中午，大夥兒果然吃上了炒榛和紅燒兔，統共九個人，原本是不夠吃的，但林掌櫃的手藝簡直絕了，把兩道菜做得十分味，一勺菜拌一碗飯完全足夠。飯罷，盛菜的陶盆裡還浮著一層紅豔豔的湯，羅鐵頭和趙六連忙把自己的饃拿出來，一點一點蘸著吃了。

“舒坦，真舒坦！”羅鐵頭躺在草地上著肚子。若是以後出任務都能與林掌櫃一塊兒，他願意三百六十五天，天天在外面跑。那哪兒奔波啊，那福。

“一隻榛還是有點，不夠吃，要不等會兒我們再去獵幾隻，晚上讓林掌櫃接著做？”趙六低音量說道。

“我看行，獵都獵來了，林掌櫃再不喜歡吃重樣菜也得著做。野味就得現殺現做，那纔好吃。”羅鐵頭不停砸吧，儼然還在回味剛纔的午飯。

俊偉男子瞥他們一眼，並不說話，顯然是默認了。

休息了小半個時辰，車隊繼續出發，行至一林，趙六和羅鐵頭聽見草叢中有小跑過的聲音，立刻拿上弓箭急追。他們早已打定主意要多獵些野味，晚上吃一頓好的。

俊偉男子只是回頭看了一眼，並未與他們同去。又走了一會兒，他漸漸覺得有些不對，正準備讓車伕放緩速度，一支箭便中了拉車的馬，又驚了其餘的馬，幾匹馬揚蹄的揚蹄，嘶鳴的嘶鳴，頓時作一團。好在車伕及時拽住繮繩，安了驚的馬，否則林掌櫃便損失大了。

但貨沒有損傷卻不代表況會更好，只見十幾名彪形大漢從茂的叢林中鑽出，手裡均拿著砍刀和弓箭，一看就是打家劫舍的慣匪。

俊偉男子第一時間靠近林掌櫃的馬車，低音量道：“別反抗，先跟他們走。趙六和鐵頭還在後面，他們會想辦法來救我們。”他雖然武功高強，收拾十幾個土匪不問題，但車隊里人多，他護不過來。

林淡曲起指節敲擊車窗，示意自己明白。

一行人連同馬車全被土匪拉上山，山裡建有一座小型山寨，五六棟土胚房子用木頭柵欄圍著，看上去有些簡陋。這明顯是四逃竄的匪盜倉促建起來的，尚未形規模，但若無人治理，三、五年後必會爲當地大患。

林淡的雙手被繩子捆著，踉踉蹌蹌往前走，一邊走一邊計算土匪的數量。五六棟土胚房住不下多人，再加上沿途所見，這只是一個二三十人的小匪窩，另有一些搶來的婦正在勞作，臉上滿是麻木之。被押最大的一棟土胚房後，一名長相兇惡的大漢立即走上來，聲氣地問，“這回可有好貨？”

“孃的，全是些醬菜、乾菜，一文錢不值！”一名土匪啐了一口，接著又道，“所幸劫來三個小娘，兄弟們今天晚上有福了。”

土匪頭子本有些失，看見林淡三人，頓時猥瑣地笑起來，“好好好，麪皮雖然不夠白，但這段倒是帶勁兒！”

林淡常年在外行走，態自是十分健，纖腰被布帶勒得的，越發顯得部飽滿，部翹，與時下.流行的病態完全不同，卻又格外迷人。見慣了大風大浪，此時倒還鎮定，但的僕從卻都憤怒地罵起來，於是很快被堵了，踩在地上。

俊偉男子擡頭去看土匪頭子，目中飛快劃過一道暗芒。

林淡衝大家投去安的眼神，末了徐徐道，“首領或許不知，我祖上是做廚的，我跟著我爹也學了一些手藝。只要首領能放過我的僕從，我願留下給兄弟們煮飯。”

自然不會奢這些窮兇極惡的暴徒能放人，之所以這麼說只是爲了轉移這些人的注意力。對於平頭百姓而言，廚可是一輩子都接不到的人，若偶然在現實中遇見，能不好奇？只要他們一好奇，林淡就能爲大家爭取到更多的時間，有了時間就有了逃的機會。

“你是廚？”土匪頭子.邪的笑容果然收斂起來，驚異地打量。

“我師公是廚，我爹還曾在永定侯府做過大廚。”林淡解釋道。

這一家人既伺候過皇上，也伺候過永定侯，那二位可是旁人做夢都夢不到的人！土匪頭子審視林淡的目漸漸變得不同了，思量片刻後道，“我怎知你說的是真是假？也是巧了，寨子裡剛搶來兩頭牛，你把牛殺了給我們做一頓晚飯，只要大夥兒吃得滿意，我可以考慮放了你的人。”

“那便先謝過首領。”林淡拱手道，“殺牛頗費功夫，還請首領放了我的兩個丫頭，讓們給我打打下手。”若是把芍藥和杜鵑留下，也不知會不會有按捺不住的土匪把們欺負了，林淡怎能放心。

殺牛這種活又髒又累，土匪們自然不願意幹，再加上芍藥和杜鵑只十二三歲，年齡小，個子還不高，沒什麼威脅，於是很快就把人放了。其餘幾人則被五花大綁丟進柴房。

等土匪走了，小竹像只蟲子一般拱到俊偉男子邊，小聲詢問：“這位大哥，你說趙六和鐵頭能發現我們的蹤跡嗎？他們什麼時候能到？”

男子安安靜靜地躺在地上，眼瞼微合，嗓音低沉，“能發現，且等夜。”

小竹心裡還是有些慌，仰起脖子看著窗外，喃喃自語，“不知道林掌櫃們現在如何了。”

林淡現在很好，正蹲在地上仔仔細細地磨一把尖刀，時不時用指腹試探刀刃的鋒利程度，表很認真。兩名土匪原本還虎視眈眈地盯著，見只顧生火、燒水、磨刀，期間一句話都未曾與兩個小丫頭說過，更未曾鬼鬼祟祟地探看四周環境，慢慢也就放鬆了警惕，坐到一旁閒聊去了。

兩頭牛長得十分健壯，皮也被侍弄得很好，顯然是從山下搶來的耕牛。

林淡磨好刀，繞著兩頭牛走了幾圈，上上下下索一番，似乎在挑選下手的對象。兩名土匪見終於準備宰牛了，連忙圍攏過來看熱鬧。殺牛可是一樁技活，強健的男子三五個聯合起來往往都搞不定，更何況一個人？

兩名土匪也不說幫忙，只站在一旁冷笑，目中滿是惡意。

但很快，林淡的舉就讓他們心中發涼。只見挑中其中一頭牛後便讓兩個小丫頭把另一頭牽走，用布條矇住眼睛，免得它刺激發狂，然後一刀捅.進牛脖子，切斷了頸脈，隨即退走，舀了一瓢水，慢條斯理地衝洗染的刀尖。

離五米遠的地方，那健壯的耕牛已緩緩倒下，連都來不及一聲，脖子裡飆出一大一大鮮，飛快染紅了地面。

兩名土匪看傻了眼，林淡卻沒歇著，等放完便用開水燙牛皮，刮，最後還有一些樁刮不乾淨，兩個小丫頭就拿燒紅的鐵去烙，皮焦糊的味道伴隨著滋滋的響聲，令人頭皮發麻。

徹底弄乾淨牛後，林淡便把刀尖捅.進牛肚子，極其利落地劃開，臟瞬間流了一地，被分門別類放陶盆，又從關節刀，三兩下把牛肢解。一頭三百多斤的耕牛，理起來只用了一個時辰不到，下手既狠又準。

兩名土匪完全不敢再輕視，手腳地站在泊外，心裡不約而同地忖道：這種人還是繼續當廚子吧，不能弄上牀，否則哪天被抹了脖子都不知道。

“兩位大哥，你們寨子裡有多人？”林淡把最後一塊牛丟進陶盆，狀似不經意地詢問。

“你問這個幹什麼？”兩名土匪心裡發，對自然更加戒備。

“知道有多人我纔好煮飯，否則分量了大家不夠吃。”林淡用帕子拭臉上的點，表十分平靜。

這個理由非常充分，兩名土匪在心裡數了數，答道，“有二三十張，你多煮一點。”

林淡點點頭，不再多問，與兩個小丫頭把牛擡進廚房，切兩寸大小的方塊，用醬油、料酒、飛鹽等調料醃製，又把牛蹄、仔蓋、肋條、牛骨等食材一一理好，放著備用。

“師父，咱們怎麼逃出去啊？”兩個小丫頭憋不住了，湊到耳邊小聲詢問。

“先把這頓飯做好。”林淡認真剝蒜，表沉穩。

兩個小丫頭再怎麼慌神也無用，只好認命地去清洗配菜。

一個時辰後，牛醃好了，林淡把半罈子菜油倒進大鍋，燒至八熱再徐徐倒牛，用鍋鏟翻炒，炒到質半便撈出來放在一邊備用，剩餘的油倒掉，洗鍋，再添新油，投薑片、蔥煸香，再半的牛，又加醬油和八角等料，繼續翻炒，一刻鐘後加水熬煮，等湯煮開便把多餘的柴火撤出竈膛，用小火慢燉。

燉牛做得差不多了，又把牛蹄筋洗淨，切條，鍋炸，這是打算再做一道紅燒牛筋。兩個小丫頭已經徹底服了，萬沒料到師父連進了匪窩還不忘做菜，也不知是怎麼想的，到底是命重要還是做菜重要？