治到第三個療程， 牛大寶已經可以扶著牆壁走幾步了， 餘下的一個療程只需鞏固效果便好， 應該出不了什麼差錯。至此， 林淡已收集到厚厚一沓資料， 全都是在治療的過程中寫下的心得和注意事項，有了這個， 再來治療大哥，應該會有相當的把握。

這日， 辭別牛大寶和牛大嫂，又採集到足夠的藥材， 便匆匆趕回了家，等大哥吃完晚飯才握住他的手，慎重道：“大哥， 從今天開始，我來爲你治。”

薛伯庸經由兩名侍衛之口， 已得知林淡在田鄉做的事， 倒也並不到驚訝。

“那就拜託你了。”他反握住林淡的手， 目中充滿信賴。

“大哥， 我用的方法比較冒險， 你若是懷力，千萬不要運功抵抗，只平靜接便好。第一個療程結束， 你應該就會產生麻的覺， 第二個療程結束， 雙的知覺能恢復大半，第三個療程便可以站立起來，自行走幾步。不過大哥的比尋常人強健很多，武藝又高強，或許不用三四個療程，只一兩個療程，就會有奇效。”林淡語氣平靜地道。

“好，我明白了。不管治不治得好，我都無所謂，你別太有力。”薛伯庸掏出手絹，替小丫頭掉額頭上的汗珠。此時已是隆冬時節，屋即便燃了火盆也冷得很，卻不知不覺冒出滿頭汗，可見心裡是很張的。然而聽侍衛說，在田鄉爲那名年治療時，全程都很冷靜從容，未見出任何不自信的神態，所謂關心則，爲不相干的人治療和爲親近的人治療，到底是不一樣的。

思及此，薛伯庸輕笑兩聲，表越發溫。林淡奪過他的手絹，把汗溼的後頸也了，惹得他從低笑變爲朗笑。

站立在門口的一名侍衛忽然說道：“將軍，事關重大，我們要不要通知老太君和夫人，再修書一封告知大將軍？”薛大將軍曾回過府中一趟，見兒子被林淡照顧得極好，又放心地走了，現在已抵達邊關，想來一兩年都不能歸家。

“不用告訴他們，祖母年紀大了，一驚一乍的對不好。母親是個心的子，也會整天記掛著，倒不如等我徹底痊癒了，再去他們面前走一走。”薛伯庸擺手拒絕，但最重要的原因是，他不想給小丫頭太大力，也不想讓那麼多人出現在面前，打攪的安寧。

侍衛點頭應諾，再不提告訴前院的話。

林淡讓大哥除去上和長，只著一件短，平躺在牀上。正準備丹藥片，忽聽大哥語氣沉沉地開口：“爲那牛大寶治療時，他也穿這樣？”

“是呀。”林淡眨眨眼，表無辜。

薛伯庸闇自咬牙，卻也沒再說什麼。醫者父母心，在人命面前，男大防都得靠邊站，小丫頭這樣做沒什麼不對。他努力開解自己，臉這才和緩下來。

林淡完全不知道大哥在想些什麼，只管把好的丹藥片和丹座放置在他的各大要上點燃，熱之後再行施針。大哥的質果然比牛大寶好無數倍，金針剛開始，他就已經有了反應，早已麻痹的雙竟不控制地搐了一下。

“將軍，您覺怎樣？”守在院外的侍衛，此時已全數來到門口，張而又期待地看著他。

被螞蟻啃噬的覺實在談不上舒服，但比起曾經的毫無知覺，眼下的痛苦竟似一場歡愉。薛伯庸咬牙道：“我很好，前所未有的好！”

“大哥，你現在可有微麻的覺？”林淡輕輕捻針尾。

“不是微麻，是劇烈的痠麻，像是有無數螞蟻在我的皮裡鑽。”薛伯庸目不轉睛地盯著林淡，然後擡起袖口，爲掉額頭的汗珠。

林淡也不躲避，反倒把側臉上去，在他袖子上蹭了蹭。現在兩隻手都在捻鍼尾，藉助針尖的震來探知勁衝的況，本沒空去料理汗溼的自己。

薛伯庸被小貓一般的舉逗笑了，即便深陷皮之痛，即便心神也在劇烈的翻涌，但與眼前這個實實在在的人比起來，一切都顯得不那麼重要了。他常常說這雙治不治得好都無所謂，讓林淡不要太過拼命地學習，更不要給自己太大力，那絕非虛言。能痊癒固然很好，不能痊癒，他的生活也很滿。

林淡完全沒料到大哥的反應竟如此強烈，當即便冒出一頭一臉的冷汗。給牛大寶治療時，可以心靜如水，可眼看著大哥苦，卻覺得十分難，更產生了難以言喻的慌。

“大哥你撐住，熬過去就好了。”重複呢喃著這句話，也不知是在安大哥，還是在安自己。

薛伯庸立刻把痛苦之下，然後極力控制住不停搐的雙，安道：“我覺好多了。”

“真的嗎？”林淡看著不停震的金針，表有些不確定。

“真的不痛了，也不麻了，雙開始有知覺了。”薛伯庸微微一笑，狀似驚喜。

林淡這才大舒口氣，喟嘆道：“難怪業界有一句箴言‘醫者不自醫’，先前是我心，差點誤了事。”

薛伯庸握住的手輕輕拍了拍，瞬間就覺得自的痛苦已經遠去，唯餘溫暖喜悅。

又過了三刻鐘，金針才停止震，林淡拔針後給大哥熬了一碗藥，親眼看著他服下，躺平，閉了眼睛，才放心地回房。但不知道的是，等走後，薛伯庸又坐了起來，著自己痠麻脹痛的雙，久久無法睡。

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半月之後，薛伯庸開始頻繁地外出，老太君和薛夫人派人去打聽況，只得了句“外出散心”便沒有下文了，只能隨他去。他願意走出薛府是件好事，總比悶在家裡強。

林淡照舊每天出去行醫，天黑了纔回來。老太君不管，薛夫人倒是頗有微詞，每每想把喚來正院訓斥，派去請的僕婦卻先被大兒子狠削一頓，哭哭啼啼地回來覆命。大兒子對林淡的維護簡直到了不分是非黑白的地步，林淡想做什麼他都支持，想要什麼他都給予，完全不問因由。

才短短數十天的功夫，他那嘯風閣的一半房屋便被林淡改裝了藥房，院裡院外曬滿了各種草藥，味道能薰死個人。他非但不管，還把隔壁一戶人家的小院買下來，說是要打通院牆，給林淡建造更多庫房用來保存藥材。

薛夫人有時候甚至在想：若是林淡要兒子的命，他恐怕也捨得給吧？他簡直中了林淡的毒！

至此，林淡對薛伯庸的影響已達到了無人能夠取代的程度，在府裡，他就樂呵呵的，不在府裡，他便沉著一張臉，不言不語、不喜不怒，著實冷得嚇人。更甚者，他還會懶得在府裡多待，林淡前腳出門，他後腳也走了，臨到傍晚才與林淡一塊兒回來，被侍衛擡下馬車的時候滿臉都是溫的笑意，彷彿完全變了一個人。

薛夫人眼睜睜地看著兒子越來越依賴林淡，竟不知該勸阻還是放任，跑到老太君那裡把這事說了，老太君擺擺手，給一句話——兒孫自有兒孫福。如此，薛夫人便也不管了，且由他們去吧。

大兒子的未來彷彿有了著落，小兒子這頭卻出了問題，軍營不去了，差事不要了，整天待在家裡飲酒，把自己弄得醉醺醺的。薛夫人不用想也知道，必定又是吳萱草鬧出了什麼事，讓小兒子吃心了。

正準備找小兒子聊一聊，順便開解他，許久未見的吳萱草卻自己登門了，還帶來了很多禮。薛夫人極想去打聽況，卻被小兒子拒之門外。兩人談了片刻，隨後便和好如初，把薛夫人氣了個倒仰。深恨自己爲何肚皮那般不爭氣，生下來的兩個兒子都如此沒骨頭，被人哄一鬨就找不著北了！

此後，吳萱草就經常來薛府玩耍，偶有一日救下了不慎落池塘的二房長孫，二房對激涕零。但凡來，二房的老太太和嫡長媳都會親自作陪，把當做上賓看待，時不時還會追問老太君何時給和薛繼明舉辦婚禮。

薛夫人雖然很憋屈，卻也念吳萱草的救命之恩，對倒也沒有先前那樣牴了。

終有一日，吳萱草聽說薛伯庸的椅壞了，準備拿去木匠鋪修理，便自告勇地說可以幫忙看一看。由於椅是發明的，況且二公子親自帶過來，侍衛倒也沒敢阻攔，把他們請了嘯風閣。

吳萱草看了看椅，說自己能修，但是手頭沒有工，讓侍衛去找。侍衛不疑有他，很快便離開了。吳萱草又找了個藉口把薛繼明支走，然後快速跑進林淡的書房，一眼看準了那口紅木描金的大箱子。

有一個強烈的念頭在腦海中反覆迴盪——是的，就是這口箱子！你要的東西就在裡面！