林淡早已厭煩了婦人的愚昧、偏執和弱， 然而們相識一場，頗爲有緣，又用著同一個姓名，如何能夠眼睜睜地看著和兩個孩子往火坑裡跳？

“哭是無濟於事的， 你且把眼淚收起來。”林淡嘆息道。

婦人連忙用袖子胡地眼淚，調試了好一會兒才讓自己的呼吸恢復平順，頭腦也比先前冷靜許多。如此，便更加深刻地意識到， 剛纔竟差點被許祖坑進萬丈深淵， 從而碎骨！潭州災那樣大的事， 他爲京， 能不知道嗎？知道了卻從未想過回去看一眼， 他的心是有多狠？倘若他只是舍了和一雙兒倒也罷了， 但是潭州還有他的爹孃啊！他難道連爹孃都不要了嗎？

是了， 他何曾要過什麼爹孃！除了向爹孃索取銀子，他還幹過什麼人事？他連進獻藥方的林娘子都知道， 卻不知道林娘子就是自己，可見家鄉的事， 他竟毫沒有探聽的興趣，怕是避之唯恐不及吧？爲了攀附權貴，他已經做好了把過去全部割捨的準備，甚至還打算殺人滅口， 他好狠的心！

都說虎毒不食子， 他竟比老虎還毒！

婦人越想越恨， 直把牙齒咬得咯咯作響。

林淡見緒上來了，這才吩咐道：“你應該明白，爲了你的兩個孩子，如今的你只能強起來，去爲自己、爲他們爭取應得的利益。從二品的天，聽上去似乎很顯赫，但你也無需懼怕，只要找準了門路，照樣能博一個前程。明日那許祖來了，你且這樣做……”

林淡反覆教導婦人，不知不覺一夜就過去了，清晨，天剛微亮，許祖和萬秀兒就親自帶著一羣家丁來接人，卻遭到了婦人的拒絕。

歡歡喜喜等著歸家福的兩個孩子懵了，一左一右走上前，輕輕拉扯孃親的袖，意思是讓別鬧了，快點跟爹爹和好吧。

看見孩子門滿帶盼的雙眼，婦人心中一片酸。哪裡是想鬧，是勢所，不鬧不行啊！定了定神，搖頭道：“昨天晚上我徹夜未眠，思來想去，還是覺得我不能輕易跟你回去。這十幾年來，你許下的諸多承諾，竟沒有一個兌現過，我卻是信不過你了，倒不如咱們白紙黑字立個契，把各自的利益歸攏歸攏，否則我心不定。”

“怎麼個歸攏法？”許祖耐著子追問。

“倘若我出婚書，自認爲妾，你便把孩子們應得的財產都出來，微白的田地、銀兩、鋪面，還有玉玲的嫁妝，一樣都不能！”婦人雖極力掩飾，目中卻還是劃過一抹貪婪。

說來說去還是爲了錢！一個鄉下來的老人，也就只有這點見識了！原本還嚴陣以待的萬秀兒忍不住出輕蔑的神，然後衝許祖使了個眼，讓他暫且順著他們。只要能把人哄騙回去，關上家門，誰管你是死是活？過個幾日便說他們重病，送去莊子將養，幾年後再把他們陸續暴斃的消息出去，這件事也就了了。不過理一個妾室和庶子庶而已，就是這樣簡單！

許祖心領神會，當即便頷首道：“可以，我這便爲你立個契。”

婦人立刻把早已準備好的紙筆鋪在桌上，讓許祖寫下契約，並索要了一千兩銀子，兩個鋪面，兩百畝良田，外加一份兒的嫁妝，又讓許祖簽了名，摁了手印。拿起契書反覆查看良久，許是覺得不夠保險，又讓萬秀兒在下面添了兩行字，說是絕對不會苛待庶子庶，將來定然爲庶找一個好夫婿，最後也讓對方簽了名，畫了押。

“這下你可滿意了？”許祖皮笑不笑地問道。

“姐姐，從今往後咱們就是一家人了，你和兩個孩子這便隨我一塊兒回去吧，我定會好好照顧你們，把你們這些年吃過的苦都補償回來。”萬秀兒笑得極爲真誠，又狀似親暱地了許微白和許玉玲的臉頰。如今才二十三四歲，年輕麗、出高貴，只要心討人喜歡，很快就能把人拿下。

這不，才兩個照面，孩子們對就從警惕變了喜歡。

婦人看著眼痠，便怪氣地道：“你們什麼時候把銀子和地契送來，我們就什麼時候回去。總之不見到東西，我是不會全你們的。我和孩子苦了這麼些年，不能白白便宜了你們。”

越是不見兔子不撒鷹，許祖和萬秀兒就越是看輕，自然不會想到還有別的心思，便只能先行折返。

兩個孩子眼地送走了那輛低調的馬車，忍不住埋怨道：“娘，你爲什麼不帶我們回去？爹爹和夫人對我們多好呀？我們不要什麼銀子鋪面，我們只想一家人在一起。”

婦人有苦難言，只能紅著眼眶敷衍了幾句。

林淡嘆息道：“你把這兩個孩子教壞了。你平日總在他們面前唸叨當的爹，竟他們在權勢面前沒了一點骨氣，日後當改！”

“欸，我一定讓他們改。”婦人在心中苦笑，當天下午便在林淡的教導下寫了一張狀子，藏懷中，又按照給的方子製作了幾迷魂香，把滿院的僕役弄暈，然後帶上兩塊牌位，租借了一輛牛車來到京城，直接敲響了位於闕門的登聞鼓。

“孩子們怎麼辦？”放下鼓槌後，婦人已是滿頭冷汗。

“放心罷，事一旦鬧大，許祖非但不敢苛待他們，還會小心翼翼地供著他們。”林淡語氣平靜。

登聞鼓一響，立刻便有差把婦人帶衙門開審，聽說要狀告自家相公，二話不說就發下一刑籤，要打一百大板。在這個父權大過天的時代，子告父、妻告夫，都是要先行刑的，若是能過一百個板子，纔有資格遞上狀紙。

婦人嚇得渾打，連連在心裡說道：“神仙，你當初可不是這樣說的！怎麼捱打的反倒是我呢？”

林淡平靜道：“說了你還敢來嗎？莫怕，且把你的嘉獎令拿出來，這張紙足以抵得過幾百幾千個板子。”

婦人手忙腳地取出嘉獎令，攤開在差面前，這些人見上面有皇帝的簽名和私印，果真不敢用刑，還把此事報了上去。刑部的人一查，好傢伙，這林娘子在潭州竟是個神仙般的人，在手裡活命的百姓沒有幾百萬也有幾十萬，是皇帝口稱讚的中英豪，於國有功，必要厚待。如今竟被夫婿貶妻爲妾，這不是在打皇上的臉嗎？

夫婿只是個六品小，理起來並不麻煩，麻煩的是這人的現任妻子竟是萬史的庶，這裡面的門道就多了。倘若真讓這婦人告了，萬史的聲還要不要？

幾名員正猶豫，卻沒料那婦人竟跑到衙門外，跪在街邊哭訴起來。要知道，此乃登聞鼓院，設立在闕門口，進進出出都是宗室和達貴人，吵鬧開了，這事就掩不住了，更何況的份還很特殊。

也是命好，來往於闕門的馬車裡竟果真坐著一位不得了的貴人，雖未開車簾查探，卻也靜坐車中聽完了始末，稍後便讓侍衛遞出一張親手所書的信箋，勒令當事員定要秉公理，不管這裡面涉及到哪一位權貴，都不得徇私枉法，他會派人隨時探聽案的進展。

如今坐在金鑾殿的小皇帝纔剛滿十五歲，因是嫡子，又比幾位兄長年，很是遭了一番磨難，更被心懷叵測之人引出宮門，差點殺死在北荒之地。是這位貴人把他救回，又以清君側的名義斬殺了幾個謀朝篡位、毒害生父的皇子，捧小皇帝上。位。

是以，無論是小皇帝還是這位貴人，都對嫡庶之爭非常敏，更是在上。位之初就鞏固了嫡長子繼承法，誰若是膽敢寵妾滅妻、以庶充嫡，定會被各位史掉一層皮！

以往，誰家的嫡子若是沒了，庶子籌謀得當還能繼承家中爵位，現如今卻沒有這樣的事。嫡子死了便讓嫡孫繼承，嫡孫也無就過繼嫡支的孩子，庶支想謀奪爵位等同於白日做夢，誰家開了先例，誰家的爵位就乾脆給你捋了，小皇帝真能任到如此地步。

當事員收到信箋，又想起小皇帝上。位時的腥風雨，便徹底熄了討好萬史的心思，好聲好氣地把婦人請回衙門，讓出示狀紙。所幸準備充分，除了狀紙還帶來了許多證據，有公婆的牌位，當初爲安葬公婆寫下的諸多借條，另有一份婚書，一張契書。

且不提旁的證據，只這一張契書便明明白白寫著許祖停妻再娶又妄圖貶妻爲妾的齷齪心思，其下還有萬秀兒的承諾、簽名和手印，可見也是加害者。好嘛，這夫妻兩個真是了那位貴人的黴頭，便是萬史這回也難逃其咎！

由於證據確鑿，主審立刻發下籤文讓衙役去拿人，當天便把許祖和萬秀兒用鐵鏈子鎖了來，押跪在大堂上，一同帶來的還有婦人的兩個孩子和許祖的兩名妾室。

萬沒料到許祖正喊著冤，其中一個妾室竟也跪了出來，口口聲聲還要告他一個停妻再娶，卻原來除了婦人和萬秀兒，那早已死去的潭州某員外的千金也是他明正娶的妻子，被他榨掉剩餘價值便冷落了對方，害得對方抑鬱而終，只留下一個孤。

該妾室對千金忠心耿耿，便假意委於許祖，實則是爲了方便照顧主子的孤，並伺機報復。如今婦人狀告許祖停妻再娶，便抓住機會站了出來，同樣帶來的也有一份婚書，然後一頭撞死在衙門口，免得許祖借萬史的勢，逃了罪責。

匆匆趕來打探消息的萬家管家頓時慌了神，掉頭便跑，回去之後把各種詳一說，饒是萬史心疼這個庶，也只能搖頭嘆息，竟不肯用毫人脈去救許祖。