第99章 昔日棋局 XX

  希關上門，外面的喧囂聲微弱了下去，好像一下子將屋外兩個世界隔絕開來。

  借著從木板隙中進來的火，方鴴打量了一下這間屋子：一間狹小的工坊，到另一頭也不過十來步長度，天花板低矮，屋子中央放著一口染缸，一張樺木方桌，上面堆積著大大小小的陶盤與工，兩側的架子上也大抵相近，但多是罐子與花瓶。

  空氣中彌漫著一淡淡的泥土味。

  方鴴注意到，屋的陳設上鋪了一層厚厚的灰，似乎很久都沒人過這些東西。將盆子放在地上，用手護著小心點燃了桌上一盞風燈。

  將風燈拿起來，調節了一下亮度，昏暗的芒勾勒出屋的廓，才轉過，有些歉然地對方鴴說道：“自從多裡芬變這個樣子之後，這些東西就沒怎麽過了，東西有點多，小心別磕到腳，先生。”

  “你一直住在這裡？”

  點點頭，又搖搖頭。“我住在城裡，但不是這個地方，我偶爾會回這裡來看一看。”

  “城裡還有其他居民？”

  忽然衝他搖了搖手，示意他不要說話。方鴴這才聽到黑暗中傳來嘩嘩的聲音，他溯向聲源回過頭，過門板的隙，看清外面的景象。

  數不清的亡靈正緩緩穿過街道，向一個方向走去，像是一條幽靈的河流，其中又漂浮著森森白骨，幽靈悄然無聲，嘩嘩是骷髏的腳步聲。

  他屏住呼吸，看著浩浩的亡靈大軍花了好幾分鍾才通過。當最後一隻幽靈消失在視野的盡頭，他才回過頭問道：“它們為什麽沒發現我們，它們這是去哪裡？”

  “它們看不到建築中的人，這應該是前往市政廳，那頭惡魔控制著它們。”

  “那頭惡魔，尼可波拉斯？”

  “噓，”希張地豎起一指頭，擋在邊：“不可提到那惡魔的名字，先生，會聽到的。”

  方鴴心想聽到也進不來。不過這話他沒說出口，隻問道：“你知道？”

  希答道：“這裡沒人不知道，三十年前正是毀了這座城市。”

  “這裡？城裡還有其他人？”

  希再點頭。

  方鴴有點奇怪，這片廢墟中怎麽可能幾十年來還生活著其他人，從沒聽冒險者們提到過這件事，姬塔也沒有。

  提著風燈，走到一旁，從桌子上拿起一個相框，用手了，拭去灰塵後，上面是與一個發福的中年男人的畫像，那應該是父親，這個手工藝作坊的主人，男人摟著自己兒的肩膀，一臉幸福的微笑。

  “這是我父親，大家管他老吉特，在他離開我們之前，大家都說他是個好人。”一邊說，一邊將相框小心翼翼地拭乾淨，放回原位。

  方鴴默默看著這個，將手放在樸素的長上，臉很瘦弱，面也不是很好，顯然生活十分清苦，但神十分平靜，褐的眼睛顯得堅定而執著，不是那種輕易會被困難倒的格。

  他問道：“為什麽不把它帶走？”

  “因為它原來就在這裡。”

  希說道：“我希這裡保持原樣，和過去的時一樣。”

  “和過去的時一樣。”

  方鴴默默咀嚼著這句話。

  他回頭看了看黑暗中木板間金紅的隙，問道：“可萬一火燒到這個地方怎麽辦？”

  “不會的，”搖了搖頭。“火只會燒到下街區，三十年來每幾個月這樣的場景就會重現，可從沒改變過，縱使是那頭惡魔也無力改變。”

  “又是昔日重現麽？”方鴴心想。

  他仔細看了這個一眼，才問道：“三十年來？”

  但沒回答他這個問題。

  重新拿起提燈，說道：“好了，我們可以離開這個地方了，先生。”

  方鴴楞了一下，才意識到外面已經完全安靜下來，於是點了點頭。

  不過他再打量了一眼這間作坊，目仔細地掃過每一個細節，才發現那相框下面著什麽東西。趁希開門的當口，他走過去拿起來一看，發現是一張薄薄的羊皮紙：

  《霍利特學院錄取通知書》

  ‘至尊敬的希小姐，你的天賦與努力已經獲得本院導師與引路人的一致認可，特此批準你於……’

  下面的字跡沾染了汙似乎看不清楚，方鴴用手了也無濟於事，只能跳過一段讀下去。

  ‘……四月十五日，在此之前請準備好一切個人用品，前往……報道。’

  羊皮紙上布滿了斑駁的痕跡，方鴴皺著眉頭看了一眼落款人，同樣為汙所擋。他還想再通讀一遍，但後已經傳開開門聲，他才趕忙放下手中的東西。

  這時一件小東西從相框後面落下來，方鴴微微一怔，將那東西拿了起來。

  打開門，在外面左右張了一下，確認安全之後，才回過頭說道：“先生，你要去什麽地方，這城裡不安全，我帶你去吧。”

  “我艾德吧，希小姐，謝謝你幫忙。”方鴴默默收起那東西，從屋走了出來。但他搖了搖頭：“可我接下來要去市政廳，那裡對你來說太危險了。”

  “市政廳？”希有些驚訝地看著他：“艾德先生，你去那裡幹什麽？”

  “我的同伴在那個地方。”

  希沉默了片刻，忽然點了點頭。“我知道了，我帶你去個地方，艾德先生。”

  方鴴微微一愣。

  他雖然不想牽連其他人，但希接下來的一番話打消了他的疑慮。

  “市政廳是建築大師羅傑塔的作品，對了，羅傑塔大人還是艾爾帕欣工匠總會的四大工匠之一，因為他是矮人的緣故，因此也給多裡芬的市政廳設計了一個地下防設施，我剛好知道其中一條通往市政廳的地道，穿過那裡我們應該可以避開外面的亡靈。“

  向他解釋道。

  方鴴有些意外，但權衡了片刻之後還是點了點頭，以他現在的戰鬥力，遇上亡靈還真沒什麽辦法。

  如果這條路真的很安全的話，倒也不是不可以考慮。“那就麻煩你了，希小姐。”他答道。

  “不客氣，這地方好難見到外人，大家互相幫助是應該的。”微微一笑，回道。

  兩人一前一後經過街道。

  方鴴回頭看去，幾個街區之外火仍舊衝天，染紅了夜空。這會兒應該是凌晨三四點鍾的樣子，但夜深如淵，一點也看不到黎明之前的樣子。

  他甚至懷疑，這個幻境之中究竟會不會有第二天這個說法，在一切消散之前，它可能永遠維持在這一刻。

  在希的帶路下，兩人繞進了一片小巷背後，在一扇生滿了鏽的鐵柵欄門前停了下來，檢查了一下上面的鎖頭。

  “就是這裡，艾德先生，”回過頭來說道：“這裡是下水道的口，那條地道也在裡面。”

  方鴴走上前去，用手一扯那條滿是鐵鏽的鎖鏈，鎖頭應聲而落，幾十年的景，早就讓它鏽蝕得不樣子。

  看到這一幕，希仿佛不以為奇，隻‘吱呀’一聲打開門。

  但方鴴看著的背影，忽然說道：“希小姐，羅傑塔先生現在已經是艾爾帕欣工匠總會的會長了。”

  “啊？”微微有些驚訝。“羅傑塔大人已經為工匠總會的會長了嗎？抱歉，這裡的消息實在是太閉塞了。”

  方鴴點了點頭。“大約在十年之前。”

  一下閉上了，顯得有點局促不安。

  方鴴看了看，卻沒繼續追問下去，隻說道：“走吧，希小姐，外面的事我有機會可以和你慢慢說。”

  前者這才點了點頭。

  下水道的口著一張殘缺不全的傳單，上面早已斑駁褪，畫著一個奇特的徽記：

  一個缺了一支角的龍首。

    徽記黑沉沉的，像是鮮乾涸之後的。

  ‘……致我們的福音，芬裡爾教會……我們的父兄，姐妹，一切的救贖終將在那一日到來……’

  後面的字跡早已模糊不清。

  方鴴也隻掃了一眼，心中有了些明悟，他看了看正走進下水道中的，也跟了上去。

  接下來的一段路顯得有些乏善可陳，多裡芬的下水道不過是在黑暗中跋涉，也沒什麽意外的遭遇，連下水道的老鼠也沒有一隻。

  但這本就十分古怪。

  舉著風燈走在前面，看起來對這條路十分悉，在岔路口很猶豫，往往不經思索便選擇了正確的路線。

  四周顯得十分安靜，像是一個與世隔絕的世界，灰白的燈經過一些骸骨，它們好像幾個世紀之前就在那裡。

  掩埋於塵埃之下。

  方鴴不知道那是不是三十年前的害者，不過他很早之前心中就有一個疑問，為什麽多裡芬的幸存者那麽。

  星輝去了哪裡？

  前方的黑暗之中似乎藏著那個答案，不知為何，他腦海之中忽然閃現過一個畫面：

  一片漆黑的氤氳之中，一雙金紅的眼睛正冷漠地注視著自己，令人寒徹骨髓。

  然後是旅者之憩燈火輝煌的大廳，空氣中彌漫著濃厚的桂的芳香，令人不加速口水分泌。

  一個面蒼白，華發梳理得一不茍的老者站在他邊，對他說道：

  “小心，龍的雙翼預示著死亡，看到龍翼的人，往往就看到了死亡的征兆。”

  他打了一個冷戰，才從重重幻境之中回過神來，下意識地按了按右手手背，手背上的印記微微有些熱。

  這時已經帶著他來到了地道的出口。

  前面是一道懸崖，一架梯子從懸崖上方垂下來，方鴴抬頭看了看，上面黑一片，也不知道通向何方。

  他用手試了試梯子的牢固程度，意外地發現幾乎一點也沒松的跡象，十分堅固的樣子。

  希將風燈放在地上，才對他說道：“上面就是市政廳的庭院，亡靈無法進市政廳，裡面一般十分安全。”

  方鴴回過頭：“你要回去了？”

  希點頭。“我不能離家太久，這次出來已經有不時間了。”

  方鴴便向行禮道：“那你保重，謝謝你，希小姐。”

  “不必擔心，回去的路很安全，”答道：“我先等你上去吧，艾德先生，待會我要拿走風燈的。”

  方鴴點了點頭，手抓住梯子，就準備向上爬。

  但這時的聲音再一次問道：“對了，艾德先生是胡地的朋友嗎？”

  “胡地？”方鴴微微一愣，轉過來看著：“你認識他？”

  “我和胡地先生見過幾次，他是個很好的人。”

  方鴴沉默了片刻，問道：“那我可以問你一個問題嗎，希小姐？”

  希點點頭。

  “你是見習煉金士？”

  臉上出驚訝的表來：“艾德先生，你怎麽知道的？”

  “我看到了那張通知書。”

  希垂下眼瞼，聽了這句話，瘦弱的臉上神似乎有些搖。握了握拳，才抬頭答道：“是的，在我母親重病的時候，父親他總是唉聲歎氣，家裡沒什麽辦法，只能把作坊質押出去。”

  “在多裡芬，普通人唯一出人頭地的辦法，就只有為煉金士。我知道我只是一個孩子，可是我也希我能堅強一些，幫父親分擔一些力。”

  “我可以依靠自己的努力，一點點把作坊贖回來，如果那件事沒有發生，本來一切都會慢慢變好的……”

  叨叨絮絮地說著一些似乎完全不相乾的事。

  但方鴴看著，沒有第一時間說話。

  過了一會，他才開口問道：“希小姐，你來見我，也是因為胡地？”

  搖了搖頭：“不完全是，艾德先生。”

  “不完全是？”

  方鴴點了點頭，心中似乎有了一種明悟，之前的疑在這一刻似乎得到了某個答案。“我明白了。”

  他抬起頭來，看著頭頂上，那是市政廳的方向。

  棋局嗎？他心想。

  希勉強笑了一下。“艾德先生，如果你見到胡地，能不能幫我向他道謝。”

  “道謝？”

  “——因為多虧了胡地先生，在我最絕的時候，是他幫了我不忙，父親的作坊……全靠了他的努力。”

  “為什麽不自己親自去告訴他呢？”方鴴問道。

  希搖了搖頭，後退了一步。

  “好吧，”方鴴歎了口氣，回答道：“我答應你。”

  “謝謝你，艾德先生。”

  這才向他鞠了一躬，然後也不管風燈，轉跑了黑暗之中。

  方鴴看消失，也沒去住。他低下頭，張開手心來，手心中是一枚針——漆黑的圓盾，上面是一個了一支角的黯銀的龍首。

  他打開系統，就能清晰看到這枚針的標簽。

  狂熱者的犧牲印記。

  方鴴抬起頭來，心中回想起自己在卡普卡時，學習煉金士的歷史時，了解過的一段往事。

  在雲層海地區，曾經有一個盛極一時的煉金學派——霍利特學派，學派的員自稱為永生者，與魔導工匠們不同，這一學派因為研習長生不死之而聞名。

  但這一學派的敗落大約是在十年之前，因為卷拜恩之戰中，似因與奧述帝國勾連，加之又曝出使用‘忌煉金’——包括生改造與惡魔祭等醜聞，最終被王國定義為邪教組織，一舉灰飛煙滅。

  霍利特學院興起於半個多世紀之前。

  它的誕生地，似乎正是在多裡芬。

  方鴴慢慢回憶起了這個學派的創始者的名字——霍利特-曼。

  他最後看了黑暗中的甬道一眼，收起印記，心中沒想到這件事竟會與胡地有所聯系。然後才回過頭，抓著梯子緩緩爬了上去。

  這個龐大的棋局，似乎漸漸在他心中變得明晰起來。

  ……

  (本章完)