否則等到蟲孵化，到時候又是一個大麻煩。

  何況那瓦爾塔正是私掠海盜在聖休安的錨地，凱瑟琳所說的其中一座造船廠也在這個地方，這裡本來就是他們預計當中的一個目的地。

  因此他拿定主意，告訴塔塔小姐和其他人準備停靠——於是七海旅人號又掛上船帆，開始徐徐向那瓦爾塔的方向靠過去，只不過沒多久，那個海盜頭子又找上他，告訴他：

  “小家夥，讓你們的人慢下來，”凱瑟琳一臉警惕之，“不太對勁。”

  方鴴看向，才搖搖頭道：“但願是我多慮了，不過那瓦爾塔的狀況和我想的不太一樣，這裡是很偏僻，但也不至於是這個樣子。碼頭上的人至今還沒看到我們，也沒派出人來詢問我們的來意——”

  “你擔心那瓦爾塔出了什麽變故？”方鴴問道，“鯊海盜或者帝國人捷足先登，先控制住了你的人？”

  凱瑟琳語氣正有些困：“不排除這個可能，但如果我是鯊海盜的人，斷不至於出這樣的破綻，他們就算派出船來，這麽暗的天、這麽遠的距離上我們也看不清什麽。”

  “所以凱瑟琳士的意見是，停下？還是轉離開？”

  “不，”凱瑟琳搖搖頭，“只是要提醒你們小心一些，謹防一切可能的變故，這附近是私掠海盜的產業，那座造船廠我們還用得上。”

  方鴴思忖了一下，決定先放出小艇，派人先到岸上去看看。

  他一邊來到甲板上，放飛了第二批發條妖——這一次這些細小的靈活構裝再沒遇上什麽阻礙，順利地飛了那瓦爾塔鎮上，但這些的銅質構裝從鎮上飛掠而過，才發現無論是碼頭上、還是鎮子中都空無一人。

  方鴴不得不讓它們降低高度，在鎮子之中四散偵查了一圈，還是一無所獲，他也不由警覺起來，讓幾隻發條妖飛建築——但鎮上的所有建築部幾乎都漆黑一片，沒有任何燈。

  他默默讓發條妖飛了回來。

  這時七海旅人號上已經放下一隻舢板，妲利爾、梅伊、麗莎、箱子和帕帕拉爾人都編了先遣隊，方鴴自己親自作為先遣隊的指揮，凱瑟琳也在船上。

  其他人則留下來看守七海旅人號。

  舢板大約劃過幾鏈地，才漸漸靠近了小鎮的碼頭——那座臨時碼頭並不太大，只有兩條向空海的棧橋，呈半拱形，是考林—伊休裡安南方常見的式樣。

  碼頭上堆積著大大小小的箱子，鋪著漁網，像是剛有一批資被送抵，還來不及運走——凱瑟琳坐在船頭，看著這一幕向眾人解釋：“鎮上有一艘固定運送補給的風船，大約兩周抵達一次。”

  “那風船其實是考林海軍的資產？”

  凱瑟琳點點頭。

  方鴴毫不奇怪，他太清楚這裡面的貓膩了，這鎮上的居民說是來自於長湖地區的探險者，其實說不定就是王室的探子，整座小鎮建立就是為了掩人耳目的。

  所掩飾的，自然是那背後的私掠海盜的錨地。

  他倒不太擔心這些人會認出七海旅人號來，因為凱瑟琳肯定比他更清楚這一點，既然都沒表示什麽，那他自然也裝作什麽也不了解的樣子。

  考林王室對於聖休安鞭長莫及，留在這個地方的人是聽從凱瑟琳的，還是聽王國的話，只需要看看這位海盜的態度就明白了，也本沒把那位國王陛下當回事。

  “看況，”凱瑟琳道，“它才離開不久。”

  方鴴皺了一下眉頭。

  方才發條妖就發現鎮上空無一人，但還可以說是這位傳奇海盜被人出賣之後，鯊海盜也對留在聖休安的勢力進行了打擊，為了保存實力，這些人不得不躲起來。

  但這解釋不了運送資的風船還在照常運作，而且對方就算到了這裡發現已經人去樓空，也不至於把運來的資卸在碼頭上，然後留在這裡無人問津。

  這無論如何也說不通。

  他思索著這個問題，下意識抬頭看去，但下一刻，方鴴就意識到有些不太對勁起來。

  淡淡的紅籠罩著那瓦爾塔所在的峭壁、雲灣、與附近山頭上的森林，他先前腦子裡充斥著這些繁雜得念頭，還沒發現今天夜裡的月亮似乎有些異常。

  但那銀一般的月華半掩在雲霧之間，看似沒有什麽不對，只是月之中出一赤。

  然而片刻，方鴴才意識到那紅並不是從艾塔黎亞的衛月上散發出來的，而是在天空之上的另一邊，與之相輝映的第二月——一赤紅的，高懸於天空的‘月亮’。

  人頭大小，以妖異的、朱紅的芒籠罩著大地。

  “月——”

  一名詞下意識從他腦海之中跳了出來。

  ……(本章完)