隨著一聲沉悶的巨響，高大的灰巨人轟然倒地，枯朽的化作無數細小的銀灰蟲子向四周爬去，但這些蟲子本也在以極快的速度朽壞，轉眼之間化作一地飛灰。麗莎看著這詭異的一幕混起了一陣皮疙瘩，提著翠的子、踩著高跟鞋厭惡地後退了一步。崔希在一旁有些得意地看著：“怎麽說，瓦朗小姐，現在知道不讓你參與戰鬥的好了？”

“閉！”夜鶯小姐沒好氣地翻了個白眼，暗諷道：“伊莎貝拉士，請注意主仆禮節，否則我要向兄長大人告狀了。”

崔希倒吸一口冷氣，沒想到對方拿這個要挾自己：“你——”

夜鶯小姐十分狡黠地向後者笑了笑。

方鴴有點無奈地看著兩人，他手下的人好像也沒什麽偽裝的基本素養，‘帕帕莫士’也一路上都在抱怨，還好帕帕拉爾人特有的音讓人不至於懷疑。

不過幾個外人反倒深信不疑，認為這就是貴族的風范——埃裡昂魔導士風度不凡，這是得益於古老家族的禮節與良好的修養，以至於他手下的仆人們挑三揀四，這或許正是大家族的底蘊——

其豢養的奴仆就應當飛揚跋扈。

三個選召者從遠回來，在方才的戰鬥中有人掛了彩，隊伍中的治療者走上前去為他止——那個遊俠向梅瑞爾匯報道：“前面的道路被打通了，怪都被清掃了，梅瑞爾小姐。”

梅瑞爾有點欣喜地看了方鴴一眼，作了一個無比正確的決定，就是邀請這位魔導士先生隊，他自己雖然不怎麽出手，但他手下那些人太厲害了。

忍不住由衷謝了一句：“埃裡昂先生，這都多虧了你和你手下的人，要不我們進展不會這麽順利。”

“梅瑞爾小姐，前面就是林風區？”方鴴問。

“不，”梅瑞爾搖搖頭，“是林風區的外圍，那裡有一株灰枝的分枝，我們的主要任務是清除它。”

“這裡不止有一株灰枝？”

梅瑞爾答道：“不是這樣的，灰枝孽發時往往只有一株，但它會產生次生蟲災，那些蟲子會到散播分枝，我們必須將它們一一翦除。主力部隊的任務是災害區中央的英灰枝，而我們的目標就是這些次生的灰枝。”

方鴴早就想問了：“所以港口還是有英部隊？我的意思是，這些怪看起來並不是很厲害，如果銀之階以上的人出手本用不上這麽麻煩，也可以減傷亡。”

他估算了一下，那些銀灰的樹人——當地人稱之為‘枯萎怪’的灰質孽生最多不過十六七級，但梅瑞爾這個小隊的員平均等級才不過十五，因此們應付起來頗為吃力，可對七海旅團來說，也就是不值一提。

如果有銀之階以上的人出手的話，應當輕易就平息了這場災難了。

但梅瑞爾搖了搖頭。“主力部隊都被調集到城外去應付尼尼梅爾了，港口有一位龍騎士，但他要照看天空結界，不能輕易出手。再說英灰枝，我們與其他人也尚能應付。”

“尼尼梅爾？”

“那是三大灰樹之一，”蓮·奎雅·阿爾莎娜言道，“我們將最高等級的灰枝災害稱之為噩夢，但那上面還有君主級灰枝，它們是聖樹最早原發的灰枝之一，不，它們已經不是灰枝了，而是灰樹，灰的參天巨木……尼尼梅爾正是其中之一，它位於林諾瑞爾與桑夏克的界，與它伴生的怪強大到難以想象，桑夏克與林諾瑞爾附近一帶的灰枝幾乎都是由它孽發而來的。”

梅瑞爾有些意外地看向這位靈，總覺得對方上有些與自己相近的氣息，看起來像獨角，還是說是星辰之環的員？還帶著兩位衛士，大約是靈廷某個貴族千金？

不過對方對於三大災害的了解比還深，連聖殿都沒有告訴們這麽多，不對對方的份好奇起來，究竟來自於靈廷哪一個支脈之後？

梅瑞爾也點了點頭：“和這位小姐說得差不多，巨樹之丘的死疫幾乎都是由這三大灰樹帶來的，我們認為只有除了它們，才能從源上解決問題。冒險者協會、工匠協會的戰爭工匠們，還有星與月之塔都發出了戰爭通告，幾位龍騎士正匯聚於桑夏克與林諾瑞爾、拉文瑞爾，準備發起一次總攻。”

“拉文瑞爾？”方鴴心中一陣不安，“那裡也有一株灰樹？”

“是的，尼安特——靈語中的‘蒼白之君’，它是三大灰樹中最大的一株，在上一次戰役中拉文瑞爾的黃銅龍薩林達拉克斯為它所捕捉，已經腐化為了我們的敵人，化作了一隻灰枯的巨龍盤旋在拉文瑞爾上空……現在拉文瑞爾的聯軍主要的目的是限制死疫進一步擴散，那裡也是目前我們力最大的戰場——”

“剩下一株灰樹在聖白樹林，在灰樹林的邊緣地帶，不過長老議會和聖殿一直製著它，它古斯，意即‘通向死亡的門扉’；那裡靠近聖樹，因此古斯對於聖樹的影響最為明顯，聖……聖冕下前往灰樹林，一方面也是為了製它。”

梅瑞爾乾脆一腦將自己所知的說了出來。

方鴴沒想到巨樹之丘的況已經惡化到了超出他想象的地步，看來之前所定的計劃也必須推倒重來，通過拉文瑞爾前往聖白樹林已經為了一種奢。

而且聖樹林竟然也有一株灰樹，難怪長老議會會同意靈王的提議，聖樹危在旦夕，而所有的靈都是來自於聖白巨樹的恩賜，容不得任何閃失。

不過靈王竟然在這個時候起了小心思——他忍不住看了蓮·奎雅·阿爾莎娜一眼，而這位公主殿下臉上也布滿雲，正有些憂慮地蹙著眉頭，看得出是真的心系自己的王國與故土。

“但況惡化到這個地步，第二賽區為什麽沒向其他賽區求援呢？”

“因為兩界通訊中斷了，我們早就求援了，派出去的人要麽已經抵達，要麽還在路上，”梅瑞爾答道，“帝國人沒理會我們，羅塔奧人同意派出一支先遣隊。”

看了看方鴴，“至於你們……”

方鴴一拍額頭，才想起自己就是來自於艾林格蘭家族的‘外援’之一，不過真是奇怪，靈議會竟會求助於考林—伊休裡安的魔導士家族？可惜兩界通訊中斷了，他不清楚聯盟與星門港方面的反應。

“抱歉，是我疏忽了，主要是這場災難來得太過離奇，我的注意力被它所吸引了。”方鴴答道。

“沒關系，你願意出手我們已經很激了。”靈對此毫不懷疑。

一行人繼續前進，前面的環境明顯發生了變化，空寂無人的街道上像是鋪了一層銀灰，方鴴俯下去用手一撚，才發現竟然是一層厚厚的菌。

“我們已經靠近灰枝所在的區域了，”梅瑞爾忽然道，“大家提高警惕。”

和一道的幾個選召者這時回頭來，對道：“梅瑞爾小姐，要不你們留在這裡，灰枝附近一般不會有什麽特別厲害的怪，我們應當可以理。”

“不，不行，”梅瑞爾搖搖頭，“是我領你們來的，怎麽能臨陣退，我們過去也理過好幾次灰枝，不都沒什麽事麽？”

“但這一次是英灰枝孽生的分枝，過去我們從未遇上過。”

方鴴有些好奇地看向三人，不太明白發生了什麽。

為首的遊俠轉過，對他說道：“埃裡昂先生，你應當聽說過灰質對於靈的影響，因為靈皆誕生於聖白之樹中，而灰木本質是由聖樹孽發的死枝，一些與自然親和力更強的靈——比如梅瑞爾小姐這樣的見習獨角，很容易其所影響。”

“其影響會怎樣？”方鴴問道。

“會變怪，”選召者答道：“你們先前擊殺的灰濁靈——那些巨人，本質上都是普通的靈異化的怪，而害者本素質越強，所異化的怪就越會強大。”

方鴴怔了一下，那些灰濁靈的實力大約在二十級左右，的確比一般的枯萎怪厲害不，如果它們都是最普通的靈所化，那的確值得引起重視。

這個世界上的普通人大多是非戰鬥職業者，連他們變異之後也可以為二十級的怪，那戰鬥職業者變異的怪會是一個什麽樣子？

那遊俠又向梅瑞爾道：“所以無論是為了你自的安危，還是其他人的安危，梅瑞爾小姐，你們還是留在這裡最好。”

“不，”梅瑞爾仍舊搖頭，“別忘了這裡只有聖殿的神職人員懂得如何除灰枝，如果各位不慎留下患怎麽辦？我不是不相信你們，只是這件事值得我們嚴肅對待。”

看向一旁的方鴴，神堅毅，“埃裡昂先生，灰枝並沒有那麽可怕，它也不能憑空控制我們。只要小心一點就不會失手，但如果我真不慎遇害，我會自我了結的。”

梅瑞爾又轉過，對自己的兩個同伴道，“芙妮、艾雅，但阿爾讓先生說得也有道理，你們兩留下來，正好這裡灰枝的地點需要向港口通報，你們去聯絡其他人。”

但兩個見習獨角一樣不同意。

們一齊搖了搖頭：“梅瑞爾大人，聖會立的目的就是奉獻自己，去踐行獨角之守護森林與子民的誓約，我們都是因為認可這個崇高的目的才會加，怎麽會在這時候退？”

最後梅瑞爾不得不強製命令其中一人離開，將這裡的灰枝的信息傳遞出去，而另一個靈艾雅則選擇了留下。

方鴴看到這一幕不由有些意外。

他本以為這些獨角只是聖殿遴選出來的神職人員，除灰枝是們的職責，因此們才會在這裡，但們本並屬於聖殿的戰鬥單位，甚至在為見習聖之前——們其實不過只是一些普通而已。

但三位的勇氣還是讓他有些刮目相看——

他不由看向一旁的蓮·奎雅·阿爾莎娜，沒記錯的話——聖會應該是這位公主殿下一力促的。

蓮也有點欣賞地看著這幾個見習獨角，組建聖會是為了召集那些志同道合的人，後來這個組織在這場災害之中發展壯大，許多慕名而來的人也因為自己的名而加。這些人當中大多數都是和一樣的獨角，白樹聖殿的見習聖們，們其實沒什麽作戰能力，但一點也不缺乏勇氣，為了自己心中的信念而勇敢地戰鬥在第一線。

正如同面前的梅瑞爾一樣。

只是無法表份，只能默默記住這些姑娘們。

方鴴這時也不由對聖會產生了興趣，畢竟那還與靈小姐有關系，不過眼下灰樹的分枝近在眼前，他也不好不合時宜的發問，而且反正它的創立者就在自己後。

他還有的是機會，等之後再說。

而也正是這個時候，街道的對面忽然走來了一行人，方鴴看到那些人大多是聖選者裝束，其中幾個還穿著公會的戰袍。

那個阿爾讓的遊俠一看到這些人面不由垮了下來，“銀風守者的人。”他低聲抱怨了一句。

那些人也注意到了梅瑞爾一行人，停下來打了個招呼：“梅瑞爾小姐，你們也在這裡。”

“暗、菲林斯先生，你好，”梅瑞爾禮貌地還了一禮，“我們是為分枝而來的，這附近是我們負責的區域。”

“你們太慢了，”暗答道，“我們已經乾掉了轄區的分枝，要不我們一同行如何，放心，積分會算你們一半，而且我們會保護好你們的，聖小姐還有你的同伴。”

梅瑞爾微微一皺眉頭，猶豫了一下但還是點了點頭，畢竟大家都是為了理災害而來的，用不著為了這點小事而鬧出分歧，“我同意了，但我用不著他人的保護，暗先生。”