七海旅團進諾瑞仙恩後立刻一分為二，二團在森林和奎蘇士帶領下帶著灰巖先生去采購補給，其他人則負責打聽羽的下落。那個與龍同行的年的消息在諾瑞仙恩廣為流傳，不人都見過他乘著一頭巨龍從森林上空飛過，但沒幾個人說得好，關於那頭巨龍最後去了什麽地方：

“他們自西向東飛，最後應當停留在諾瑞仙恩附近。”

“不，我看到他們由南往北飛，最後多半是去了羅夏爾一帶。”

方鴴前往一家酒吧打探消息，但得到的描述各不相同，不人都見過那一幕，但往往各執一詞，莫衷一是。

不過有人看到過，至說明這件事多半真實存在，如果對方真是羽，那他在困之後一定會設法聯系他們。

確認這一點之後，方鴴便靜下心來等待其他人的消息。

他點了一杯白開水，獨自坐在角落裡，將通訊水晶放在桌上。沒多久，水晶微微一亮。

方鴴將拇指輕輕在水晶上，水晶中傳來了夜鶯小姐的聲音：“艾德，找到了，羽他在這裡登記過。”

“真的是他？”盡管有所預料，方鴴忍不住還是有些激，“羽什麽時候留下的登記信息？”

“大約一周前，”麗莎答道：“不會有錯，漢字拚音ID在第二賽區並不多見，時間也對得上。”

“那之後呢？協會的信息裡能不能確認他後來去了什麽地方？”

“有一條記錄，他在協會裡接了一個任務，目前這個任務還於未完的狀態。”

方鴴微微一怔，羽怎麽會在這裡接任務？但他馬上就反應了過來——羽是在設法離開巨樹之丘。

一條清晰的脈絡在他腦海中逐漸形。羽發現兩界通訊不可用之後，自然會先前往附近的冒險者協會確認消息。

因此，他在這裡留下了登記信息，並打聽關於帝國大陸聯賽之後所發生的一切，但那些應該都是一兩個月之前的消息。

那之後七海旅團離開了帝國，去向不明。

而羽想要找到他們，要麽等待兩界通訊自然恢復，否則無論如何都要先離開巨樹之丘，前往考林—伊休裡安，與星門港或者橡木騎士團取得聯系，再通過軍方或者塔波利斯的渠道打聽七海旅團的下落。

然而龍後阿萊莎應當已經失去了再度傳送他們離開巨樹之丘的能力，因此惟一的辦法是乘坐橫大洋的風船，而這需要一大筆錢。

因此羽接下任務，很可能是為了賺取旅費。

“幸好。”夜鶯小姐笑呵呵地說，“要不是大家一直都很窮，羽現在應當已經啟程前往考林—伊休裡安了。”

方鴴忍不住輕輕咳嗽了一聲，這怎麽聽著不像什麽好話呢？

“那個任務是關於什麽的？”他問道。

“這附近一帶的任務大多都是協會發布監視亞沙之痕方向的，”麗莎答道，“羽去的地方離北面的歐林利夫很近。”

歐林利夫有一座靈堡壘，名為翠銀要塞，那裡也有冒險者協會。

冒險者完任務之後一般會就近接，而任務狀態還沒更新，說明羽應當還沒有抵達那個地方。

有了信息，接下來就好辦了。方鴴當機立斷，讓七海旅團離開諾瑞仙恩一路北上。

歐林利夫已經位於夜鶯森林之中，那裡在通向耀之廷的大道上，而翠銀要塞和諾瑞仙恩一樣，也是一座監視亞沙之痕建立起來的據點。

巧合的是，這條路也正好是通往聖白林地的路。

……

翠銀要塞，冒險者協會——

這座要塞雖然號稱靈的南方堡壘，但主要任務是監視亞沙之痕方向的敵人，因此對過往的旅人並不進行嚴格檢查。羽和萊拉幾乎沒有費什麽功夫就順利進了城。

兩人一路詢問，找到冒險者協會的所在。走到櫃臺前，羽出示了自己的任務憑證。

這次任務其實並不太難，主要是前往亞沙之痕各個異常點檢查一番。

畢竟亞沙之痕也不是時時刻刻都於躁狀態，這附近一帶冒險者協會發布的多是一些日常巡邏任務，難度適中，但勝在穩定。

因此正常況下，第二賽區的選召者大都雲集於此。

然而眼下的形勢下，巨樹之丘四境灰域蔓延，星門方面發布了不止一道征召令，這一帶的選召者也大大減了。

大廳只有三三兩兩幾人而已。

羽接的任務大約價值一萬裡塞爾，折算當地貨幣大概是三十枚艾爾塞林金幣。冒險者協會的接待方是一個見習生小姑娘，將金幣點好，裝袋子給羽——也許是因為羽是獨自一人，忍不住多看了他兩眼：“請問先生，您是一個人完任務的麽？”

羽點了點頭。

“您真厲害。”小姑娘由衷地稱讚道。

日常巡邏任務風險不太高是建立在一個完整小隊的前提下，畢竟亞沙之痕的怪可沒有一對一單挑的習慣。

通常在這一帶巡邏的冒險者等級大都在二十級左右，要一個人單槍匹馬完任務，至也要高出任務等級五級以上。

而對方還是一個魔導士，眾所周知，施法者是更依賴於隊友的保護的，就算是二十五級甚至是三十級的魔導士也很難一個人行走於亞沙之痕。

雖然不太明白一個三十多級甚至是四十級的魔導士為什麽會出現在這個地方，但對方的實力在歐林利夫這樣的地方的確是高得沒邊了。

“請問還有別的任務麽？”羽不善言辭，面對對方的誇讚也不知該如何應對，隻好徑直問道。

而今，除了野心家與帕帕拉爾人之外，銀風港有份的人都在設法離開巨樹之丘，往來於各大陸的班船船票價格正直線上漲，幾乎一天一個價，區區三十枚艾爾塞林金幣對於兩個人的船票來說本不夠看的。

因此方鴴還真料對了，羽留在這裡就是為了賺取足夠的旅費，雖然巨樹之丘狀況堪憂，但所幸他等級足夠高，單槍匹馬多做幾個任務也總能湊夠。

小姑娘有些不太理解對方等級這麽高，為什麽會對一些日常的巡邏任務興趣。就是最深亞沙之痕的探查任務，對於對方來說也顯得太過低效了。

或許是因為他沒有隊友的緣故？忍不住看了看羽後的萊拉，那位安靜跟隨的顯然是一個見習魔導士，或許是對方的學生。

一個學徒在戰鬥中可幫不上什麽忙，即便是兩個魔導士一起冒險也一樣不夠穩妥。

出於好心，忍不住輕聲提示道：“這位先生，如果您在意報酬的話，其實可以考慮一下聯盟發布的任務。現在巨樹之丘正在對尼尼梅爾發起攻擊，那邊應該更需要您這樣高等級的聖選者。而且，在那裡您也能找到更合適的隊友。”

羽聽了小姑娘的建議，微微搖了搖頭。他在意報酬，但歸結底是為了離開這個地方，關於巨樹之丘的灰災，以及尼尼梅爾前線的況，他略有所聞，但那場戰役絕非是一朝一夕就可以解決的事，他並不打算在這裡停留太久。

何況，他還有另外的考量。

他正思索之間，前的通訊水晶卻忽然亮了起來，並從裡面傳來了一個羽怎麽也沒想到的聲音：

“羽，你在那裡麽？”

羽先是一怔，隨即出不可思議的目來，“團長，是你們？”

他怎麽也沒想到，大夥兒竟然找到這個地方來了。

羽並不意外七海旅團在尋找自己，就像他也在尋找與大夥兒匯合的方法一樣，但大家是怎麽知道他在這裡的？

不過他很快又平靜下來。羽很清楚團長的能耐，在所有人都找不到解決辦法的時候，對方總能另辟蹊徑找到一條通向目的的路。

龍之煉金士的稱謂或許正是因此而來。在芬裡斯，在伊斯塔尼亞，所有人早已不止一次見證一切。

“羽，你在冒險者協會？”方鴴問道。

“是，”羽點點頭，“我在接任務。”

“不用接了，”方鴴有些哭笑不得，“你在那裡等著我們，我們先匯合再說。”

他的語氣中甚至帶著些許激。自從大陸聯賽一別，已經好幾個月沒有羽的消息了，說沒有擔憂是不可能的。

但羽的態度卻顯得出奇的平靜，他搖了搖頭，聲音平穩：“艾德，你聽說了艾緹拉小姐的事了麽？”

通訊水晶那端的方鴴微微一愣，隨即答道：“當然聽說了，這次除了來找你之外，我們就是為此而來的。”他的語氣變得鄭重起來，“畢竟艾緹拉小姐和瑞德先生當初並不是永久離開七海旅團，而至於他們要不要歸隊，我必須親自確認他們的意見——”

方鴴停頓了一下，語氣肯定地補充道：“除非是他們自己不願意回到七海旅團，否則任何除此之外的理由，都不應該阻止他們歸隊。”

“我明白了，”羽輕輕點了點頭，“我認為艾緹拉小姐留下是因為灰樹之災，只要灰災仍在蔓延，是不可能和我們一起離開的。”

這個想法與一行人不謀而合，但方鴴卻聽出羽的言外之意，在通訊水晶的那一端問道：“羽，你有線索了？”

羽在自己的系統之中輸了一行文字：

“阿萊莎士帶我們離開帝國之後，我和萊拉經歷了一些奇遇，對於這場災害有些不一樣的認識，它可能與亞沙之痕有關。”

方鴴忽然反應了過來：“你在調查亞沙之痕？”

“是。”羽言簡意賅地回復道。他接冒險者協會的任務，一方面固然是為了賺取足夠的旅費，但另一方面也是為了深調查亞沙之痕。

但他一個人解決不了這個棘手的問題，所以打算先一邊探查，一邊設法與七海旅團匯合。

他心中當然清楚，只要自己帶去了巨樹之丘的消息，七海旅團一定會前往這裡解救艾緹拉小姐和大貓人先生。

只是羽沒想到，大家來得比自己想象中更快。

方鴴也沉默了下來，片刻之後才仍舊道：“你在那裡等我們，等我們過來與你匯合再說，萊拉小姐也在麽？”

“很好。”羽應了一聲。

方鴴這才放下心來，當初羽和萊拉一起失蹤，在兩界通訊還未中斷的時候，他們曾答應布麗塔找尋對方的下落。

眼下兩界通訊雖然中斷，暫時沒辦法向帝國那邊報平安，但至確定了平安無事。

而協會大廳之中，羽說完了正事，看著通訊水晶的芒黯淡下去，一時間竟有些忐忑起來。

他也不知道這算不算是另一種意義上的近鄉怯，只是忽然記憶之中的面孔浮上心頭。

年之間的往往並沒有那麽熾烈，反而顯得有些懵懂，但經過時間與距離的積澱，反而顯得愈發的厚重。

他不知道自己是不是會挨罵，天藍平日裡對他可沒什麽好臉，但即便是如此，那些過去相的點點滴滴還是一點點於心間浮現。

讓他從未有如同這一刻般的，想要見到對方。

這座靈堡壘並不太大，七海旅團一行人沒花多久就找到了冒險者協會，並步大廳之中。

而那個接待的小姑娘看到走在最前面的方鴴領口上的海林晨星，一時都要暈厥過去了。

一個高階煉金士——然後又看到一旁的妲利爾，差點倒吸一口冷氣，影樹聖殿的聖殿騎士。

平日裡這裡匯聚的大多是二十級出頭的冒險者，像是羽這樣的資深職業者都是麟角，更不用說一整個團隊。

艾梅雅的雙生子，林中之影，森林之中的另一座聖殿幾乎甚出現在世人面前，在巨樹之丘關於凋亡士的信徒的傳聞也之又，但他們幾乎每一次出現，都一定代表著有大事發生。

小姑娘能認出妲利爾，還是因為最近林中之影的聖殿騎士頻頻行走於外界，帶來了關於森林凋亡的信息。