吉原，京町一丁目，某遊屋——

“桐生老闆，四季崎季寄就在這兒嗎？”

“嗯，他是這間遊屋的常客。”

青登揚起視線，略打量面前的遊屋。

普普通通的佔地面積，普普通通的裝潢……是吉原十分常見的中見世。

【注·吉原的遊屋分為‘大見世’、‘中見世’、‘小見世’三種級別】

既然已經找到四季崎季寄的藏地了，那還有什麼好躊躇的？假使時間充裕的話，他準備在找到四季崎季寄後，順路去拜訪“吉原裡同心”瓜生秀。

想當年，為追查幻附澱而偶然路過吉原時，青登於機緣巧合之下結識了這位可敬的老嫗。

對於這位手提木刀，力保護吉原的可憐遊們的老嫗，青登是相當尊敬的。

因此，這幾年來，他一直與對方保持聯絡，不定期地通訊，互問長短。

青登上一回收到對方的信，剛好是在2個月前。

出於此故，對於這位老嫗的近況，青登略知一二。

的子骨依然朗，每天吃嘛嘛香，完全不像是老人家。

師徒二人雙雙邁步向前，大步流星地走向店門。

眼見有客人來此，而且還是來了兩個客人，店門口的見世番頓時來了神，雙眼發亮。

他忙不迭地迎上前來，臉上賠笑：

“兩位客！你們……”

他話未說完，桐生老闆便淡淡道：

“我們不找遊，我們找刀匠。”

說罷，他變換腳步，繞開見世番，任由對方呆立在原地，一臉懵。

剛一開門簾，店，濃郁的脂味一腦兒地撲面而來，嗆得青登直皺眉頭。

“哎呀！客！好啊！”

“好！是我贏了！到你服了！”

“喝……！再喝……！再喝……！”

“你看這個彬子，才喝幾罐就醉了，真是太弱了！”

“這個彬子就是弱啊！”

……

遊廓特有的這幾類聲音，充斥在青登的耳邊。

“橘君，跟我來。”

桐生老闆說著直奔向不遠的樓梯口。

他們一前一後地拾級而上，來到二樓。

規規整整的潔淨走廊將整個二樓切割一片片獨立區域，每座區域都有著好幾個房間。

這座遊屋的生意還算不錯，七以上的房間都亮著燭，人影搖曳。

桐生老闆領著青登七轉八繞，最終在一扇紙拉門前停下腳步。

二人對視一眼，相互頷首示意。

嘭——桐生老闆抬手抓門，一把推開門扉。

霎時，房的景清晰分明地呈現在二人的眼中。

怎麼說呢……映青登眼簾的畫面，簡直辣眼睛！

房間不大，約莫十來張榻榻米的面積。

一名打扮得花枝招展的漂亮遊，歪坐在窗邊。

上的裳鬆鬆垮垮的，彷彿隨時都會順著肩膀落下來，春時時現，引發人的無限遐想。

在的膝上，躺著一名年輕男子——辣眼睛的場面，主要出在此人的上。

只見他幾乎著，其上的唯一一件，便是下的兜布。

他面朝上地躺在遊在大上，曲起雙臂與雙，一邊“哇哇”著，一邊像嬰兒一樣撲騰四肢。

“哇哇哇哇！媽媽！媽媽！我要喝！我要喝！”

遊一邊溫地輕青年的頭髮，一邊將手中的瓶子遞至他邊。

“好好好，來了~~”

說是“”，其實是一瓶清酒。

青年豪飲一口，隨後不知足地繼續撲騰四肢。

“媽媽！我還要！媽媽，我還要嘛~~”

“好好好~~我的乖寶寶喲，不要著急，有的是哦~~”

青登：“……”

桐生老闆：“……”

因為男雙方都沉浸在“角扮演”之中，不可自拔，所以直至好一會兒後，他們才後知後覺地發現門外多出兩人。

遊發出尖，忙不迭地掖襟。

“你、你們是誰？！”

青年的反應更加劇烈。

他一邊手忙腳地坐直子，一邊滿面臊紅地高聲道：“喂！你們是來幹嘛的！為何擅闖我的房間？！”

桐生老闆面無表地看著青年，臉上無悲無喜。

頃，他歪過腦袋，一邊手指那位青年，一邊以生的口吻悄聲說道：“橘君，這人……就是四季崎季寄。”

他躊躇了稍許，以致中間出現了相當詭異的停頓。

“……”

青登一言不發，默默地轉過腦袋，朝桐生老闆投去深邃的目。

老實說，他現在有一種格外強烈的“直接摔門而去”的衝。

這種躺在遊的上大喊“媽媽，我要喝”的人，真的能是駕馭“萬鍊鋼”、重鑄毗盧遮那的名匠嗎？迎著青登的銳利注視，桐生老闆中氣不足地幽幽道：

“該怎麼說呢……有道是‘人不能貌相’……”

“……”

青登依然保持沉默，朝桐生老闆投去的目仍舊深邃。

這個時候，青年……即四季崎季寄，再度開口：“你們到底是誰？是來催債的嗎？！”

說到“催債”這一字眼時，其頰間浮現幾分懼。

桐生老闆收攏心神，正道：

“四季崎季寄，你放心，我們不是來催債的。總之，伱先別喝‘’了，我有一筆大生意要跟你談。”

四季崎季寄還未來得及回應……冷不丁的，不遠的拐角方向傳來急促的腳步聲。

接著，4名五大三、流裡流氣的壯漢從拐角中走出。

他們剛一現，就徑直朝青登他們這邊走來。

為首之人是一個滿臉橫的大胖子，巨大的肚腩好不顯眼。

他看了青登一眼，咧了咧，出滿口黃牙：“怎麼？你們也是來向四季崎那混小子要債的嗎？”

“這混球的債主多得需要排隊，很不湊巧，我們恰好就是打頭的。”

說罷，他們躋走房。

看著突然現的這夥人，四季崎季寄臉一白，下意識地轉向後……然而，他的後路已被堵上。

胖子等人提前預判了他的行，分別自不同的方向包圍住他，使他毫無逃跑空間。

“四季崎，原來你在這兒啊，真是讓我們一通好找啊。”

胖子雙手叉腰，一臉玩味地俯瞰四季崎。

四季崎季寄侷促不安地別開視線，臉上陪笑：“欸、欸嘿嘿……橫山老大，貴安……”

被喚作“橫山”的胖子擺了擺手，滿面不耐。

“來這套！”

“四季崎，我的時間很寶貴，所以我就不跟你廢話了。”

“30兩的本金，外加上利息，你現在一共欠我60兩。”

“說吧，我的錢在哪兒？”

四季崎季寄的額間滲出豆大的汗珠。

“這個……那個……我、我手頭正發……所以……我、我沒錢……”

胖子聽罷，兩眉倒豎，臉上橫猛了幾下：

“沒錢？四季崎，你當我是傻子啊？沒錢你還在這兒玩人？”

面對胖子的咄咄人，四季崎季寄再也忍不住，誠惶誠恐地弓行禮，聲道：

“橫山老大！非、非常抱歉！可我現在真的拿不出錢來！請您再寬限我幾天吧！”

對於四季崎季寄的這番回答，胖子似乎並不意外，神平靜，重重地冷哼一聲：“哼！我就知道你會這麼說！”

“既如此，那你就以來償還吧！”

“我兄弟的煤礦正缺人手。”

“你就去我兄弟的礦場那兒挖煤吧！”

“我算算看……只要挖上10年的煤，你的債款就能還清。”“只需10年的時間，就能還清60兩金的債務，如何？這筆買賣很不錯吧？”

聞聽胖子要抓他去挖煤，四季崎季寄的面登時大變。

縱使是在現代，挖礦也是一門既艱辛又危險的苦差事。

凡是因抵債而被抓去挖礦的人，說好聽點是礦工，說難聽點就是奴隸。

待遇之差勁、工作之艱險，可謂是九死一生。

莫說是10年了，能否活夠5年都是一個問題。

如此，也不怪得四季崎季寄會這般驚恐。

“橫、橫山老大！請您發發慈悲，再寬限我幾天吧！”

“給我10天……不！8天！”

“只要給我8天的時間，我就能湊出點錢，先還上一部分！”

他使盡渾解數，以最誠懇的語調祈求對方的寬容。

然而……胖子毫不理會他的哀求，甚至懶得再多看他一眼。

他看了看周的同伴們，快聲道：

“你們還愣著做什麼？把他帶……”

“你們打哪兒來，就回哪兒去吧，別在這兒礙事。”

伴隨著這句不鹹不淡的冷漠話語，一隻大手自後方出，按住胖子的肩膀。

胖子愣了一愣，隨後順著這隻手臂向後去：

“……小子，你什麼意思？”

說話之人，以及手按住胖子的人，正是青登。

青登淡淡道：“吾等雖非四季崎季寄的債主，但我們正好有事找他。”

“所以，我可不能眼睜睜地看著你帶他去挖礦。”

“雖然我不知道你們是什麼人，但我給你們一個忠告：快走吧，趁我還能心平氣和地跟你們說話。”

在聽完青登的這番話語，尤其是在聽見“忠告”這一字眼後，胖子逗樂似的大笑出聲，神態好不囂張。

“小子，你給我睜大眼睛瞧清楚了！”

胖子說著捲起上的袖，出五六的繁複紋。

“如你所見，我們可不是什麼正經人。”

“敢用這樣的語氣來跟我們說話，你的膽子可真不小啊！”

滿戾氣，上紋龍畫……不難看出，他們是雅庫扎。

看著以胖子為首的這群雅庫扎，青登不心生慨。

自打自己右遷側眾兼臺様用人後，他就鮮再跟這些社會渣滓打道了。

眼下久違地見雅庫扎，使他莫名地心生幾分滄桑。

胖子之所以敢如此囂張，自然是有所倚仗。

一來他們佔據人數優勢，上也不缺武。

二來青登旁的同伴，就只有一個滿頭白髮的老人家。

不論是從哪一個角度來看，都是優勢在我！

胖子擰起兩眉，兇地瞪視青登，繼續道：“小兄弟，我警告你，你別沒事找事……唔！”

他話音未落，便陡然到天旋地轉！腳下是天花板，頭上則是榻榻米。

就在方才的那一剎間，青登一把揪住其領，然後順勢旋轉，以自己的肩膀為支點，將他甩飛出去——非常漂亮的過肩摔。

胖子的碩軀在青登手上，猶如干草一般輕盈。

青登不費吹灰之力就讓他雙腳離地。

只見其軀在半空中畫出一條弧線，隨後重重砸進朝向走廊的門扉。

以紙與木製的門板是相當脆弱的。

果不其然，便聽“嘭”的一聲，胖子的腦袋撞破門扉，以肚腩為分界線，整個人卡進門板，連聲哀嚎都來不及發出就直接昏死過去。

對於雅庫扎之流，青登是絕無任何好的。

眼見對方敬酒不吃吃罰酒，他連話都懶得多說半句，直接上手。

青登的突然出手，使得現場為之一靜。

四季崎季寄呆坐在原地。

那位扮演“媽媽”的漂亮遊尖著至房間角落。

胖子的同伴們先是一怔，隨後咬牙切齒，怒視青登。

桐生老闆苦笑著搖了搖頭，一副“我就知道”的模樣。

率先打破寂靜的人，是這座遊屋的老闆。

只見一名穿裳的禿頂中年人急匆匆地趕到現場，看著卡在門板裡的胖子，哭無淚地喊道：

“客、客們！請不要打架……”

他話還未說完，便有一包錢袋自斜刺裡飛出，不偏不倚地落他的懷中。

“拿著我的錢，退到一邊去。”