在江戶時代，通常不會使用坐產的特殊道，只會掀開產室的榻榻米，用茅草或襤褸巾“大塊拼布”墊在下面，產婦再靠在一束束稻草堆的座位生產。

醫生先前就說了，因為孕時間相近，所以二的分娩時間也很相近。

儘管早就做好了心理準備，但青登玩玩沒有想到，們倆的分娩時間竟這般相近——在同一天生產！最先出現臨產表現的人是佐那子。

今日無事的，本坐在庭院裡觀賞風景。

冷不丁的，忽然到腹部發疼，並且越來越痛。

不過轉瞬的工夫，難以言喻的劇烈疼痛便如海嘯一般衝擊其神經。

頰間的瞬間退散，額間冒出豆大的汗珠，口中不住地倒吸涼氣。

時刻相隨在其旁的侍們見狀，馬上明白這是怎麼一回事，立即抬佐那子去產房。

接著，正在床上小寐的阿舞，也開始到腹痛難忍。

就這樣，二被雙雙送產房。

為了這一天，青登可謂是做盡準備。

不僅早早搭建好乾淨整潔的產房，而且還以重金聘來了一大堆經驗富的產婆。

產婆又稱取上婆、子安婆，通常是由婆婆、產婦的親生母親或經驗富的鄰居來擔任。

但是到了江戶時代之後，產婦就演變一種職業。

此時的產婦不僅負責接生，還擔任負責墮胎的“中條流”醫生。

要場所有場所，要產婆有產婆，要藥品有藥品，要補品有補品。

能做的，青登都能做了。

他接下來所能做的事，就只有守候在產房外，默默等待。

……

……

二都在拼命戰鬥的這個時候，產房之外——

千葉重太郎滿面焦急地原地打轉，像極了熱鍋上的螞蟻。

忽然間，他停住腳步，扭頭朝一旁的青登問道：

“唔唔……橘君，現在是什麼時候了？！”

青登拿出懷錶，看了一眼。

“15點分。”

“嘖……都過去這麼久了，怎麼還沒有靜啊……”

他說著又開始原地轉圈。

不遠的千葉定吉見狀，忍不住地斥責道：

“重太郎，稍安勿躁！別再轉圈了，看得我心煩，快給我坐下！”

刻下的千葉定吉全無往日的儒雅，表與語氣都多了幾分焦躁。

“是……”

千葉重太郎不敢忤逆父親，應和一聲後乖乖坐在青登的旁。

可沒過多久，他的雙跟鶺鴒之尾似的反覆抖，並且越抖越厲害。

僅須臾，他便按捺不住地重新起，又開始轉起圈兒來“橘君，現在是什麼時候了？”

青登再度拿出懷錶：“15點58分。”

“啊啊啊……怎麼還沒有靜啊……！”

“重太郎，別再瞎嚷嚷了，快給我坐下！”

“是……”

此時此刻，產房外聚集了一大批人。

在獲悉二開始分娩後，青登與總司便以最快速度趕至產房。

前腳剛至，後腳他們便見著二的家屬們先一步趕到。

幾天前，在得知阿舞生產在即後，木下琳便風風火火地趕了過來。

同行者除了桐生老闆之外，還有淺井七郎兵衛與島田勝六郎這倆同樣看著阿舞長大的老人。

相比起“佐那子系”的一家老小，“阿舞系”的老太太、老爺爺們則要淡定得多了。

只見他們默默地站在一旁，安靜等待。

不過，他們那時時現的焦急神，以及不時雙拳的小作，暴了他們的真實心緒——他們遠沒有表面上看起來的那麼淡定。

當然，若論張程度的話，現場怕是無人能與青登相比較。

青登直地僵立著，神繃，雙目眨也不眨地直盯前方的產房。

總司陪伴在他邊，輕輕地牽著他的手，雖不言語，卻以小作來安青登。

在趕赴產房之前，青登將所有事務都暫時給土方歲三去打理。

他已下定決心——除非發生了“長州來襲”等極端況，否則他絕不會離開這裡半步！

眾所周知，分娩常常伴隨著危險。

江戶時代的婦科並不發達。

在這個時期，莫說是連現代婦科醫生都談之變的羊水栓塞了，哪怕只是一些普通的病癥，也足以要了產婦及其肚嬰兒的命。

說得直白一點，青登煞費苦心請來的這些知名產婆，其實並不多麼靠譜。

說們專業吧，們的接生經驗格外富，們親手接生的嬰兒沒有一千也有數百。

可說們不專業吧，們所掌握的那些接生技巧全都是經驗醫學，並無的、專業的理論知識做支撐。

落後的裝置、落後的婦科醫學……以致不產婦因難產或產後崩而死亡。

青登本不懂醫學，更不懂婦科。

時下西方的婦科也沒有發達到哪兒去。

因此，他只能以自己所知曉的種種醫學知識——比如把產房搞乾淨，保持通風，避免滋生細菌——盡己所能地為二營造一個安全的、衛生的生產環境。

在天賦“風的知者+4”的加持下，他不斷聽見產房的種種聲響。

“夫人！再加一把勁兒！不要鬆懈！就差一點兒了！”

產婆們的呼喊。

“快拿熱水過來！還有乾淨的布！作快！”

負責打下手的侍們的匆忙足音。

“唔唔……！唔唔唔……！”

“哈……哈……哈……哈……”

二的痛呼與。

聽著這些聲音，即使不能親眼看見，青登也依稀聯想出這樣的畫面：

滿頭是汗的二，抓住自天花板上垂下來的力綱，儘管心俱疲，但依然咬牙關，榨盡僅剩的最後一氣力。

每當想到這兒，青登就不握雙拳，腦中一片麻，“咚”、“咚”狂跳的心臟彷彿隨時會從間蹦出，猛烈地敲擊其耳。

正牽著他手的總司，到青登的張與不安。

默默地反握回去，好讓自己的溫傳遞過去，竭己所能地提供安。

終於……在過去不知多久時間後——

“哇——！哇哇——哇——！”

一道嘹亮的哭聲，倒產房外的一切聲響。

霎時，青登、總司……產房外的所有人統統怔住。

下一息，他們紛紛揚起視線，盯產房的大門。

興、期待、激……各種各樣的緒在他們頰間浮現。

無獨有偶，僅頃，新的啼哭傳來——

“哇——！哇哇哇——哇哇——！”兩道啼哭相互融，高聲宣告兩條新生命的降臨。

不消片刻，一名滿手是的產婆小跑著奔出佐那子的產房，滿面笑容地對青登說：

“秦津大人，恭喜您！夫人順利生產！母子平安！”

話音剛落，便見另一名產婦同樣小跑著奔出阿舞的產房：“秦津大人，恭喜您！夫人順利生產！母平安！”

隨後，兩位產婦雙雙上前，向青登遞出手中的事——是二的臍帶。

按照江戶時代的慣例，產婆接過嬰兒後，會拿出一早就準備好的竹篦切斷嬰兒的臍帶，再將嬰兒的臍帶包在紙裡儲存。

“橘君，你發什麼呆呢？”

青登機械般扭過頭，循聲去——桐生老闆笑容滿面地站在其後。

“主和佐那子小姐……啊、不，【他們】正在裡頭等著你呢。”

說罷，他抬手輕推青登。

青登順勢拔雙足，大步流星地奔向產房。

……

……

佐那子生了兒子，阿舞生了兒。

因為佐那子的兒子降生得更早一些，所以他是哥哥，而阿舞的兒則了妹妹。

一日間，青登多了新的份：兒雙全的父親。

在得到母子（）平安的訊息後，青登瞬間呆住，像極了宕機的電腦。

他連自己是怎麼走進產房的，都記不清楚了。

直到看見疲力盡卻滿面笑容的妻子們，並且一手一個抱起自己的兒之後，他才逐漸回過神來。

兒的溫源源不斷地傳遞過來……那個瞬間，巨大的欣喜與幸福頓時支配其全上下。

不僅青登本人很高興，他麾下的眾臣諸將也很。

自打二懷有孕後，他們就一直翹首以盼，滿心期待主的降生。

青登有了兒子，秦津藩才能有繼承人。

有了繼承人，才能確保藩國的存續，進而確保藩諸臣的功名與飯碗。

長久的期盼與等待，今日今時終於有了結果，一直懸在他們心頭的這塊大石頭終於落地。

“夫人順利分娩，秦津後繼有人”的訊息馬上傳遍大津外，進而傳揚向四方各地。

秦津上下，一片歡欣鼓舞。

為主的誕生而大肆慶祝的人，不乏數。

青登並無“重男輕”、“嫁出去的兒是潑出去的水”等七八糟的封建思想。

妻子們是生男孩還是生孩，他打心眼裡到無所謂。

對他而言，只要妻小平安無事便足矣除此之外的其餘事，本無關要。

……

……

是夜，二的臥房——

為了方便照顧，二目前同住一間。

們今日的遭遇……說是“在鬼門關走了一遭”，完全不為過。

雖然已經靜養了好一段時間，但們現在仍舊虛弱得厲害。

臉上沒有半分，莫說是站立了，連翻都困難，只能躺著。

青登和總司坐在們的床邊，悉心陪伴。

“青登，你的作太僵了。”

看著以笨拙的手法抱起兒子的青登，佐那子不面無奈之，沒好氣地這般說道。

不說倒好，一說青登更加張，抱也不是，放也不是。

他現在的作，就像是在輕捧什麼易碎品，極盡輕之能事，生怕弄傷懷中的兒子。

剛出生的崽比青登預想中的還要小，就跟小貓似的，不比他的掌大上多。

因為太小，所以青登完全不知道要如何抱他們，每次抱起他們都是戰戰兢兢的。

儘管青登已經非常小心、溫了，但其懷中的兒子非常不給他面子——

“哇哇哇！哇哇哇哇！哇哇哇！”

不知是被弄疼了還是怎麼一回事，他“哇哇哇哇”地大哭起來，聲音嘹亮。

青登見狀，愈發慌，額間泌出汗珠。

“乖、乖哦！不要哭！不要哭哦！你看吶，略略略略略略略~”

為了安兒子，青登堆高雙頰，吐出舌頭，比了個稽的鬼臉。

嬰孩安靜下來，呆呆地看著青登。

然後——

“哇哇哇！哇哇哇哇！哇哇哇哇哇！”

他哭得更加厲害。

徹底束手無策的青登，只能向旁的總司求助：

“小、小司！幫幫我！”

“真是的，青登，你抱小孩的手法太魯啦。”

總司一邊吐槽，一邊湊過來，從青登懷中接過嬰孩。

“乖~乖~不哭~不哭~”

練地抱穩嬰孩，伴以幅度輕的輕顛。

不消片刻，嬰孩逐漸安靜，不再哭鬧。

再過一會兒，他緩緩閉上雙目，進夢鄉。

眼見懷中的嬰孩已然沉睡，總司輕輕地將他放回至佐那子的邊，然後猶如端詳藝品一般，滿眼喜地仔細打量對方，口中呢喃：

“青登，你看，九郎好可啊。”

既然是長子，那他自然是承襲橘家代代相傳的名“九郎”。

至於長，其名則是青登費盡心思才好不容易想出的“寧寧”。

青登直勾勾地看著自己的兒子，輕輕頷首以示贊同。

——可……嗎？

他邊的每一個人——妻子們、妻子們的家屬們、以土方歲三為首的朋友們——全都說他的兒很可。

可青登卻總覺得他的兒子、兒有一點點……醜。

雖然他早有聽聞剛出生的嬰兒不太好看，但事實證明，他的想象力還是太侷限了。

只見其兒的面板都是紅紅的、皺皺的，看著就跟猴子似的。

他們現在的模樣，已經是“改良版”了。

剛從孃胎裡出來時，他們上沾滿羊水，頭髮頭皮，這模樣更加難看。

當然，屋及烏之下，儘管覺得他們的模樣有些醜陋，但青登看這對小嬰兒還是很順眼的。

這時，一旁的佐那子忽然開口問道：“青登，他們的大名確定是‘橘將臣’和‘橘茉子’嗎？”

青登用力點頭。

“沒錯，確定了！橘將臣（ma sa o mi）和橘茉子（ma ko）——非常好聽的名字，不是嗎？”

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青登總算有後啦！恭喜！啪啪啪啪啪啪啪（拍打豹腹.jpg）