之所以會如此，有賴於幕府百年如一日的對諸藩的打。

元和元年，剛建立沒多久的江戶幕府頒佈了“一國一城令”。

即在一個藩國中，由大名居住、並且作為政廳所在的城池只能保留一個，其餘城池必須全部廢除。

這些被廢棄的城池，大多是鎌倉幕府時期修建的有軍事防功能的山城。

就這樣，絕大多數城池被拆除，不再像戰國時代那樣城堡林立，諸藩的實力被極大地削弱。

因此，長州雖大，但只有萩城（長州的藩廳）這一座城池。

出於不能建城的緣故，長州領的以“五境”為代表的津關險要都只是用木頭搭了個大寨子。

防功能雖有，但不多，基本只能起一個聊勝於無的作用。

莫說是山海關、虎牢關這般級別的銅牆鐵壁了，哪怕長州在藝州口以磚石建了個普通的城池，那這對幕軍而言，也是一個極大的噩夢。

此時此刻，幕軍中最為忙碌的部隊，當屬新選組的十一番隊（炮兵隊）。

“作快！別磨蹭！把大炮都拉上來！今日一戰乃本次徵長的首戰！我們十一番隊要打出新選組的威風！”

野村利三郎（十一番隊副隊長）扯著嗓子，有條不紊地指揮十一番隊的隊士們。

一尊尊大炮被推了出來，運抵擊位置。

黑的炮口斜指天空，朝向對面的長州陣地。

十一番隊熱火朝天地做著炮擊準備的這個時候，阿部十郎（十一番隊隊長）正本陣，靜候青登的命令。

青登大馬金刀地坐在馬紮上，面無表地遙對面的敵軍。

諸將按照份地位的高低，依序坐在他下方的左右兩側。

老實說，哪怕到了今日今時，青登還是不明白長州在打什麼鬼主意，更不明白作為長州希的奇兵隊到哪兒去了。

但是，設法擊潰對面的長州軍，佔領藝州口，總歸是沒錯的。

自打組建了炮兵隊，青登在戰使用上逐漸出現路徑依賴——不管怎樣，先他孃的轟幾炮！

很快，在收到“十一番隊準備就緒”的訊息後，他無悲無喜地向阿部十郎下達命令：“開炮！半日之，突破藝州口！”

阿部十郎高聲回應：

“是！”

隨後，他提著袴的下襬，快步回到炮兵陣地。

依照慣例，先來一發基準炮。

阿部十郎拽開遠鏡的鏡筒，看了眼長州大營的位置，飛快地下達指令：“上抬5度！右轉13度！發！”

轟！負責發基準彈的炮兵組以行雲流水的作完擊。

飛而出的炮彈在半空中劃出利落的拋線，重重地砸在長州大營的附近。

轟——的一聲，鳴傳向四方。

這發炮彈，這聲炸，驚飛無數鳥雀！現場的靜寂因此而被打破！

阿部十郎看了眼炮彈的落點，旋即釋出新的、更為準確的指令：

“上調4度，右轉10度！齊準備！”

這一回兒，不再是基準，而是正式的攻擊！骨碌碌碌碌……！轉把手、調整炮口的聲音響一片。

待每一尊大炮指向同一個目標後，阿部十郎以自己所能達到的最大音量喊道：“放！！”

剎那間，各尊火炮噴出耀眼的火舌！

一顆顆炮彈高高地升上去，然後像雨點一樣墜向長州大營。

半空中充滿著看不見的咆哮、嘶吼。

再過一剎那，炮彈炸時的火焰連天空都照亮了。

火苗如同噴泉一樣往上直跳，長州大營被焰浪所吞沒。

清理炮管、填新的炮彈、發——十一番隊的各項作、流程，當真是井然有序、訓練有素。

無數炮彈一發接著一發劃過天空，彈幕不絕。

哪怕是此前就已見識過新選組炮兵隊的厲害的松平容保等人，也不到後頸發寒，面上變。

連他們都是如此，那就更別說是首次遇見新選組、首次瞧見這等景的德川慶勝、松平茂昭等人。

他們有一個算一個，無不是瞠目結舌，極個別人的下甚至都快掉到地上了。

無形之中，青登再度彰顯了新選組的實力，彰顯了自己在京畿的絕對統治力！

在經過短暫的震驚後，尾張藩主德川慶勝逐漸回過神兒來。

隨後，便見他一邊堆滿討好的笑容，一邊拍青登的馬屁：“橘大將，您的新選組……可真不得了啊……”

他躊躇了好半天，才總算出“不得了”這一字眼。

沒辦法，這前所未見的景，使他遭極大的衝擊。

他窮盡必生所學，也想不出更加合適、準確的字詞了。

面對德川慶勝的吹捧，青登微微一笑，隨口客套了過去。

青登本以為接下來會遭長州炮兵隊的反擊。

可沒承想……在靜候了好一會兒後，始終沒等來長州的炮彈。

對於此等現狀，藤堂平助替大家說出了心中的疑問：

“長州……沒有大炮嗎？”

儘管長州始終踐行“尊攘攘夷”的政治理念，但他們的軍隊是有列裝一定的槍炮的。

雖然他們所使用的槍炮都是一些古董貨，可能夠確定的是，長州軍並非純粹的封建軍隊。

在下關戰爭與京都夏之陣，都有長州將兵使用槍炮的記錄。

長州軍為何不用大炮還擊？總不至於所有大炮都在先前的戰爭中損耗乾淨了吧——這一疑問盤繞在眾人的心頭。

“……”

青登不發一言，一邊微蹙眉頭，一邊盯著被炮彈雨炸得人仰馬翻的長州軍。

待十一番隊先後展開十幾炮擊後，青登緩聲下達新的指令：“八番隊，出陣！”

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