客觀而論，被人稱頌敬重的長孫皇后的確算是一個好人。

這個家世樣貌哪里都好的皇后娘娘，養出了一副多善的心腸，教養三皇子是長孫家族的選擇，不是長孫皇后的，這位皇后一直被困在喪子之痛中。

從太子妃到皇后，皇后兩次小產，一次順利產子卻在時夭折，皇后自覺罪孽深重愧對自己的孩子，早已抑郁疾。

再深的年份，也抵不過日日消磨，皇帝縱然心中憐憫，卻也不想終日面對這樣的皇后，他不許皇后日守著孩子們的舊舊。

但知道，皇后一直將那些東西安置在小佛堂里，每日誦經積福。

那是皇后最后的念想支撐。

一個夜晚，那座小佛堂卻突然起火，將皇后的念想焚盡。

皇后幾乎要撲火中，被宮人死死攔下后，就此一病不起。

在皇帝面前，依舊只是那個唯恐暴的妃子，甚至在皇帝提及前朝有人提議立“李效”為儲君時，被嚇得面慘白摔落手中茶盞，慌慌張張跪地稱，阿效太過任，不堪擔此大任。

是啊，的兒子實際上是兒，只想謀得眼前一點富貴而已，哪里有自知懷揣個無法收場的贗品，還敢癡心妄想往上爬的道理？瘋子都不敢這麼做吧。

可那些提議冊立李效的聲音，正是在暗中推。

有些士族員主找上了，母家低微，很適合做個傀儡，低眉順眼地表忠心，拿出棋子該有的姿態，只道一切聽從諸位大人安排。

皇帝那時沒有更好的選擇了，他真的冊立了“李效”為儲君。

反正這是一位隨時可以廢黜治罪的儲君，皇帝想拿這位欺君的儲君做其他皇子們的擋箭牌，他想再觀認真挑選更合適的繼承人，畢竟他還是一位很年輕的君王，機會還很多，時間還很長。

但怎麼會給他時間和機會呢。

長孫皇后終究病逝而去。

三皇子于醉酒后失足溺亡。

另有一位皇帝眼中的備選皇子也意外亡。

這一切當然不是偶然，但沒人能探尋到分毫痕跡，即便有，那痕跡也不會屬于。

明爭暗斗與刀劍影中，無聲地滿著自己的羽翼。

縱然一直做得很干凈，可作為得益者，皇帝還是理所應當地懷疑起了，開始重新審視。

可是已經晚了。

為皇后之后，日夜誠惶誠恐地服侍君王，這樣多的機會，怎麼可能不做點什麼？

要多謝那沉迷煉丹的母親，知曉許多丹方皆有妙用，那些丹藥可以強健，但只需一點“藥引”，便可以讓人在無知無覺中毀去里的基。

那些藥引可以藏在茶水里，香爐中，甚至帳掛著的香囊，乃至上的熏香，這些東西本無毒，但與丹藥共同作用之下，經數百上千個日夜耐心累積，妙用便出現了。

皇帝看似是突然患上了重疾，實則不然。

皇帝開始說一些胡話，胡話說得多了，再說真話，便沒人信了，或者說沒人敢信。

更何況皇帝邊的心腹，皆已暗中歸順了。

看著病榻上病態憤怒的君王，嗤笑著想，這個皇帝最大的能耐便是他是個皇帝。

而那時，仍未想過自己一定要稱帝，只是阿尚的份，終究是個難題。

可皇帝死后，變故突發——阿效的死訊忽而被宣揚了出來。

阿尚很快回來了，可是李效在人前已經死掉了。

阿尚沒辦法再做李效，那些昔日支持太子效的勢力很難接子稱帝，而江山人心風雨飄搖，北狄提出了要崇月長公主和親的要求……種種力之下，沒辦法再留住阿尚。

真的毫無辦法嗎？

固然也能豁出一切與阿尚共進退……可是那值得嗎？

的一生都在權衡利弊。

而很久之后，當終于敢直視心的真相時，才愿意承認，當初促使做出抉擇的條件，除利弊外，還有的野心——想要為大盛江山的主人，而在那時清楚地看到了這個可能。

阿尚為換來三年安定，那三年間，扶持了李秉為帝，那是真正開始掌權誅殺異己的三年。

這一路雨腥風未有細言，老人以輕描淡寫的語氣說完自己驚心魄的一生，末了以同樣風平浪靜的口吻為這個故事結尾：

“我如愿為了這江山的主人，而我的兒死在了北狄的雪原之上。”

阿蘊聽到此，微皺起腦門兒，片刻又松開，似在思考，好一會兒，小孩問了個很淺表的問題：“那你后悔嗎？”老人看向將墜的夕，道：“有憾，有愧，有虧欠，唯獨無悔。”

說悔，不過是假惺惺的虛偽說辭與政治手段。

若悔，才是對阿尚所經歷的磨難最大的蔑視與不敬。對阿尚而言，那是一種惡毒的否定和不公。

也是很晚之后，才明白這個道理。

稱帝后，曾問過天鏡，當年為何要泄天機，又可曾想過這則預言將會給那個剛出生的嬰孩帶來怎樣的變故磨難——

彼時，天鏡含笑道：【貧道當年所行，亦是遵從天機，有因方有果。陛下不妨回顧，若無這一路經歷，陛下還會是陛下嗎？】

因與果……

同樣的道理，當年既選擇舍棄了母分，便該承今時之果。

阿尚不需要的悔恨彌補，便也不必悔。至于其他人和事，更沒有后悔的道理了。

以異姓子之稱帝，古往今來幾人能夠辦到？手段高與低，褒與貶，對與錯，與敗，榮與辱，毀與譽……

這些都不重要了。

重要的是做了這件事，站上了眾生之巔，曾是這天下最尊貴的帝王。

“不必任何人指定我來承襲這江山，或判定我是否有資格，我就是堂堂正正的天子……”

老人聲音緩緩：“你阿娘同樣也是，在為李歲寧之前，便憑借己能謀得了為江山之主的底氣——李家皇帝，真正有資格的，除開國君王與太宗外，我只認一人。”

選擇以李歲寧之名稱帝，非是常歲寧辦不到，這不過是這位新君對蒼生的仁慈憐憫。

有人夸自家阿娘，阿蘊自然與有榮焉，問：“所以你也喜歡我阿娘吧？”

老人未有正面回答這個問題，片刻，才低聲道：“是我此生唯一虧欠的人。但這對而言，早已不重要了。”

阿蘊不解間，卻見老人的目越過頭頂，看向宮門，輕聲道：“去吧，你阿娘在等著你。”

阿蘊扭回過頭，這才看到阿娘站在宮門外。

阿蘊立即乖乖跳下椅子，對老人道：“我得走了，來日再來聽你說故事！”

阿蘊說著，奔向宮門：“阿娘！”

小小的孩出一只手去，宮門外的那道影便也出一只手，牽住了孩子。

那對母轉，影在影中小遠去。

影搖晃間，老人眼前閃過昔日畫面，很多年前，也有這樣一個小孩想牽母妃的手，但的母妃從不曾遞出手去，于是那個孩子便牽住母妃的角。

怎樣做一個母親，的母親不曾教給，而也不曾教給阿尚啊。

老人的視線垂下，落在膝上袖一角，那里仿佛還有著昔年被一只稚圓乎的小手牽攥過的皺痕。

老人作緩慢地平那皺痕，而后將枯老的手輕輕在了上面，靠在椅中，慢慢闔上雙目。

夕盡落。

返回甘殿的路上，阿蘊還在想那個故事，想了又想，不抬頭問母親：“阿娘，說得都是真的嗎？”

李歲寧：“是。”

阿蘊眼珠一，卻是反應過來：“可兒臣好像還沒告訴阿娘都說了些什麼……”阿娘怎就這樣篤定了？

李歲寧看向天邊最后一縷暮：“因為我知道。”

……

常化十年，六月，一座寂靜的宮院，一位至死有愧而無悔的老人辭世而去。

李歲寧從姚冉口中得知這個消息時，正在握著兒的手寫字，天子筆下未有停頓，依舊流暢地寫完了一整個大字，才抬起頭來。

……