終於……今日今時，心心念唸的彙報總算來了——即手上的這封信。

等候已久的報總算來了，迫不及待地閱讀信件，同時也做好了相應的心理準備。

雖然已做足最壞的打算，但……信件的容、擺在其眼前的殘酷事實，還是令愣住了，久久不能平息心中的震愕……

“唉……”

平日裡鮮嘆氣的佐那子，刻下難得地流出弱的一面。

滿面疲倦地放下手中的信件，不自覺地轉過腦袋，向西方，頰間浮現出若若現的思念之……

“嗚哇！嗚哇哇哇！嗚哇！”

冷不丁的，其旁倏地響起嬰兒的啼哭聲。

下個瞬間，佐那子就跟條件反似的立刻側過去，半是急切、半是張地檢視嬰兒……即九郎的況。

養育過嬰兒的人都知道，嬰兒總是睡著睡著就忽然醒來，醒來後總是沒來由的哭泣。

刻下的九郎便是這種狀況。前一秒他還睡得好好的，後一秒就陡然醒來，然後嚎啕大哭起來。

佐那子對此已是見怪不怪。

不僅見慣了，同時也應對慣了。

“不哭~不哭哦～”

以輕的作輕拍九郎的肚皮，口中訴說著溫和的話語。

經過一個多月的反覆“練”，如今的佐那子已越來越有媽媽的覺。

不論是安嬰兒還是哄逗嬰兒，現在都變得格外手。

同先前那副連襁褓都包不好的笨拙模樣相比，真可謂是判若兩人。

這“輕拍肚皮”的作和“不哭不哭”的話語，就像是蘊藏著什麼魔力。

不消片刻，九郎的哭聲漸止，很快就恢復安定。

再過一會兒，他緩緩地合上眼皮，沉沉地睡去。

看著再度睡下的兒子，佐那子頰間的笑意漸濃，俏臉上佈滿了母的慈，原本支配其表的疲倦之逐漸消褪。

長州軍正在肆東國；青登等人尚未歸來；秦津藩的萬千子民全指著來主持大局；除了阿舞之外，邊沒有其他可相互扶持的人……

只有其本人及阿舞才知道近日以來到底承了多麼巨大的力……

饒是心如鐵石、百折不回的“千葉鬼小町”，面對當前這空前的力，也不到力倦神疲，心瘁……

不得不說，生兒育確實是一件很奇怪的事。

在產子之前，佐那子自認自己不是一個喜歡小孩的人。

倒不如說，在許多時候甚至會覺得小孩子很討厭。

每當看見那些大吵大鬧的頑皮孩，都會覺得反、煩躁。

然而，神奇的是，在九郎降生於世後，對小孩的看法一下子就變了！原本在眼裡非常醜陋、討厭的小孩，現在都變得非常可——尤其是自己的兒子！雖然這麼說略顯武斷，但在佐那子當前的眼中，這世間沒有任何小孩、沒有任何生比兒子可！能在可程度上跟他比較的人，只有阿舞的兒寧寧。

實不相瞞，“陪伴兒子”已新的、卓有效的放鬆方式每當看著兒子睡的臉蛋，都會覺迸發出新的火力——九郎的存在，了撐過當前的艱難時的重要支柱之一。

咚咚咚咚咚咚咚咚！

走廊方向傳來由遠及近的急促足音。

佐那子馬上聽出這是阿舞的腳步聲。

阿舞知道九郎正在睡覺，所以在拽開房門後並未大喊大，而是三步並作兩步地移步至佐那子旁，難掩激地聲道：“佐那子，青登回來了！”

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