慶哥兒已經上手接了他爹的活，開始刀賣。

    他穿著青藍布，挽起袖子，上戴著一個油花花的圍。

    雖然還是眉眼秀氣，卻沾染了些許糙。

    他邊站著個穿花的子，約有十七八歲，滿頭烏發挽起，隻戴了朵絨花，素銀簪。

    穗兒還是有些怯生生的，隨從卻喝了聲，“讓開，讓我們夫人挑塊好的。”

    慶哥也沒認出，那裝扮晃了他的眼睛，他馬上堆起一副諂的笑，“夫人想要塊什麽？咱家都是上好新鮮。”

    穗兒看看又看看慶哥邊的姑娘，那孩子盯著簡直看呆了。

    這邊住的都是和他們一樣的百姓，從沒見過穿戴這樣華貴的年輕子。

    兩人視線匯，穗兒讀懂的豔羨。

    將視線看向案子，雪白纖細的手指挑了塊，“這包餛飩最好，我不吃油膩的，你還記得吧慶哥兒？”

    慶哥不由看向的麵孔，“穗兒？”

    穗兒點點頭，隨從道，“這是我們二夫人。”

    “我今天回來瞧瞧，這位是嫂子？生得真。”

    拿出一隻帕包裹的小盒子，“這個送嫂嫂，專門塗手的。”

    孩子接過去道了謝，的手和從前穗兒的手一樣，天冷時常沾水，皮皸裂。

    “晚上用溫水洗淨手，多塗些，很快手就好了。”穗兒輕聲細氣地說。

    慶哥的眼盯著穗兒，穗兒變了模樣。

    越發白，從前的一片稚氣都褪去，子的婉約姿態讓人著迷。

    慶哥回過神，朝地上吐口唾沫，從新媳婦手中搶過那隻小包扔回給穗兒，“我們不需要。”

    慶哥眼裏的不屑快要流出來，穗兒撐不住想走。

    巷子口來了一群人，為首的著華服，竟是老爺。

    穗兒嚇得直發抖，紫桓走過來，歪頭瞧了一眼穗兒的穿著，又看看慶哥的攤，又瞧了掉在地上的帕包兒。

    他手裏拿著柄紙扇，向著攤揮了下，輕聲道，“砸了。”

    後跟著幾個不知哪來的混子，一擁而上真手砸了慶哥的攤。

    “多錢？上我家去領，爺賠你，穗兒是爺的人，你不該無禮。”

    慶哥臉發灰，上強，“穗兒是我訂下來又不要的媳婦。”

    “對對。”紫桓用紙扇拍著手心笑道，“值三十兩，你可出不起這價。”

    他看著穗兒說，“以後別穿這種亮裳，不好看。”

    “你該穿月錦，最配你。爺給你置辦。”他揚長而去。

    穗兒上了車。

    新媳婦狠狠擰了慶哥兒一把，疼得慶哥跳了起來，又去撿起地上的帕小包惜地放懷中。

    穗兒放下簾子，百集，閉上眼想歇歇。

    馬車晃了一下停住，車夫罵罵咧咧。

    過了一會兒，車夫過來，隔著簾子問，“二夫人，您母親想和您說句話。”

    穗兒挑了簾兒向外看，第一眼沒看到人，目向下看到娘跪在道邊，“穗兒！穗兒你現在過上人上人的日子了，怎麽記恨起娘親來了？”

    “你哥哥妹妹們都記掛你，得空來家裏吃飯吧。”

    穗兒道，“你先換了房子再說，賣兒得的錢不使它留著做什麽？”

    娘親賠著笑爬起上來，“下周來家吃飯呀。我把家收拾好，有事同你商量。”

    穗兒把簾子一放說，“走吧。”

    最大的妹妹也可以出來做事了。

    娘的心這麽，弟弟有鞋子穿，妹妹還著腳站在地上呢。

    從前的像個盲人，娘幾句好話，就和傻子似的賣命為家裏賺錢。

    妹妹和是家裏穿的最破的人。

    哥哥弟弟出門是家裏的臉麵，必須要穿得整潔。

    孩子是無所謂的。

    突然之間生出力氣，下周真要回家一趟，給妹妹帶雙鞋子，帶些吃食。

    走後，妹妹瘦了一圈，那些本該歸做的事，現在都歸妹妹做了吧？

    說起做學徒，妹妹比弟弟聰明，也可以勝任的。

    隻希自己走的路，妹妹別再走了。

    瞬間長大了似的，前段日子隻顧陷進自己的痛苦中，把別的事都拋開。

    其實還可以做很多事，至可以讓爹娘別再禍害妹妹。

    回了家，換了自己的服，到胭脂這兒送還借走的服首飾。

    胭脂看麵上的悲戚之煙消雲散。

    “回來了。”淡淡地招呼。

    看到穗兒手上捧的服，“別還了，留著吧，按說最該給你抬個姨娘的份。”

    “穿戴本就不該太寒酸的。”

    坐在桌前在翻賬簿，算算開銷，再想想要在此置哪些產業。

    不然隻出不進，時間長了總要坐吃山空。

    賬上銀子竟然有進項。

    賬房隻記進項，沒記進項從何而來。

    胭脂來管賬一問才知——

    紫桓開的藥草鋪剛開張，聽管家說不大，現在已經賺錢了！

    見穗兒還沒走，胭脂問是不是有事。

    “想求夫人，準穗兒下周回家看看妹妹，我還想支用一下月錢，送妹妹去學門手藝。”

    胭脂點頭允了。

    穗兒卻哭了，“夫人對穗兒的恩，穗兒還不完。”

    “你隻要好好活著。人生哪有一帆風順的？嫁給慶哥兒未必真就能過得好，細想想你的好日子在後麵。”

    見穗兒不大明白，胭脂淒然一笑，“老爺都不中用了，還能折磨你幾天？”

    穗兒磕了頭起來，胭脂給指了間房，做為自己的住。

    裏頭服、首飾也都置辦齊全。

    夜深了，紫桓帶著一酒氣回來，沒進主屋，朝著穗兒奔過去。

    胭脂聽著外頭的靜，院子裏靜靜的，滿地的月如下了霜似的。

    ……

    紫桓將一包料扔在床上，“月錦，你瞧瞧多好的名字。”

    他撕開紙包，出帶著花紋閃著銀的麗料。

    “過來。”他邪氣一笑，過手拉穗兒。

    將拉到跟前，把料子遞過去，“披在上讓爺瞅瞅。”

    穗兒戰戰兢兢披起來。

    紫桓暴躁地說，“了子披！”

    不，紫桓從床下拿出鞭子指著，“我可剛打過你，不想給你添新傷的。”

    穗兒發現自己一哭，老爺就興。

    索這次下決心不吱聲，看他如何。