朝無正臣，有逆，必舉兵誅討，以清君側！

這是皇祖朱元璋親口說的話，或許他原本的意思是建立周天子那樣的八百年江山，甚至野是千年帝國。

然而並沒有什麼用，完全沒等到一千年，朱元璋剛土一年，烽火就再次燃起，迅速從燕王府燒向四野。

北平員張昺、謝貴被斬。當天夜裡，副千戶朱能率幾百人，高喊著太祖的口號，奪取了北平重鎮的九大城門！整個戰役以傷一人的代價，陣斬敵軍九人，很快就結束了。

燕王和別的藩王唯一不同的，不是實際節製的實力有多大，而是常年在北方帶兵，建立了深厚的軍隊人。

“奉天靖難”的大旗樹到了北平各城樓，站在太祖“祖訓”的法理高度、大義道德的角度，痛斥臣當道的檄文也迅速張出去。燕王整合軍隊，鼓士氣，整個北平籠罩在狂熱之中。

不兩日，燕王率眾出城迎戰宋忠的三萬大軍。宋忠在自己的軍隊中散布“燕王殺軍家屬”的流言，以鼓舞士氣，不料兩軍對陣時，軍家眷出現在戰陣前方。宋忠軍迅速崩潰，燕王大獲全勝。

不到一個月，通州、薊州，遵化、雲、居庸關、懷來、永平府、松亭關……相繼納燕王囊中，谷王棄封地逃亡，“奉天靖難”的旗幟如同野火一樣在華北平原蔓延，已燎原之勢。

戰爭的前幕已經迅速拉開，一切其它解決問題的途徑化為泡影，大明王朝開國以來，空前的大戰不可避免。

朱高煦親眼見識了燕王的手段，心裡只有一個覺:人在世上，沒有套路不行，燕王造反的套路就很穩、很有章法。

……

京師的天兒還沒亮，天空一片漆黑。但東華門外已經站滿了各種的文，在閉的城門口等待著開門上朝。

無數的燈籠火把照亮了周圍的地面，眾的臉在火下十分凝重，北方的戰爭訊息，早已傳遍了整個京師。

每天各個地方的塘報雪片般地飛京師的府，大夥兒都知道，況不太好，大多都是投降叛變的奏報。

時辰還沒到，大夥兒都進不去。不過這時有幾個人已經從別的城門帶進了宮城。

“皇爺一夜沒合眼。”太監吳忠輕輕說了一句。

就在這時，黃子澄無意間發現，齊泰一張臉慘白，步履也不太穩當，甚至袖子裡的雙手還有點抖。黃子澄頓時心裡不高興了，心道:你還是管兵部的，膽子那麼小?

“齊部堂，部堂……”黃子澄輕輕喚了兩聲。

齊泰這才回過神來，轉頭看向黃子澄:“甚麼?”

“齊部堂在想啥哩?”黃子澄隨口問道。

齊泰喃喃道:“不想事兒真的變這樣了……或許咱們的方略有欠穩妥之，又或什麼小不太周全、時間有甚麼稍許差錯……”

黃子澄“斥”地從舌尖發出一個聲音，道:“燕王早就野心，滿腹怨氣，他要造反，你我攔得住?齊部堂別再想過去的事兒了，現在是全天下攻一隅，想好平叛大將的人選是正事。”

走在後面的方孝孺道:“為臣子，不忠君主，罪該天誅地滅！”

不一會兒他們就進了門，但見燭火之間，聖上已經坐在座上等著了。聖上一不，仿佛一直都坐在那裡。

幾個人拜禮罷，上位朱允炆的聲音徑直問道:“誰可主帥?”

黃子澄轉頭看兵部尚書齊泰，

齊泰沒有要吭聲的意思，黃子澄便先站出來作揖道:“臣舉薦曹國公李景隆。” 朱允炆沒有回答。

這時齊泰終於開口道:“長興侯耿炳文。”

本來可以容納文武百的門只有幾個人，顯得空的，此時又只有零星幾個人說話，頓時十分寂寥。

朱允炆的聲音道:“長興侯六十幾歲了，尚能帶兵否?滿朝文武千計，就無人可用了麼?”

齊泰忙拜道:“人當然是很多的，廟堂上，臣隨便就能數出幾十上百個有將才的人，不過長興侯有名，號令諸路人馬也容易一些。”

齊泰停頓稍許，又道:“聖上，臣遍觀北平等諸地塘報，發現燕逆霸佔諸城幾乎不費一矢，投降者甚眾。只因燕逆同是太祖之後，諸搖擺不定，無戰之心。

當此之時，朝廷統領全國八方，控弦百萬;而燕逆隻北平一地，裹挾者數萬而已。朝廷軍只需正面進攻，憑借勝過數十倍之威力，以泰山頂之勢，遂可平定……只要軍不投降，乃必勝之戰！”

周圍的幾個人紛紛點頭，很認同齊泰的判斷。

齊泰見狀，侃侃而道:“故此，平叛大將不必曠世之才，隻消忠心聖上。忠貞之將，才是此時最重要的人。

長興侯嫡長子，娶聖上之姊、江都公主，乃聖上姻親。而今燕逆叛聖上，兩廂戰，以長興侯的份，必忠聖上，無投靠燕逆之理。”

這時黃子澄也道:“臣附議。”

朱允炆聽罷二人的說辭，很快便讚同道:“善！”

朱允炆又問吳忠:“長興侯來上朝了麼?”

太監吳忠道:“回皇爺，長興侯一早便來了，現在西華門外，等著開門哩。”

此時天仍然沒亮，還不到上朝的時辰，而朱允炆君臣已議事良久。朱允炆道:“宣長興侯先行覲見。”

“奴婢遵旨。”

又等了一陣，只見一個魁梧的老人昂首闊步走到了門外，他的烏紗帽下頭髮、胡須幾乎全白，一張國字臉，步履穩健，走得四平八穩。

來者不是長興侯耿炳文是誰?

耿炳文闊步走進門，一邊作勢跪下，一邊中氣十足地道:“老臣叩見聖上，聖上萬歲！”

“老將軍，免跪。”朱允炆的聲音道。

耿炳文輕松地收住，抱拳道:“老臣謝聖上恩。”

這時齊泰的聲音道:“廉頗老矣，尚能飯否?”

耿炳文花白的長眉一挑，“齊部堂不服?要不俺們現在就到門外去，練練?”

齊泰也不生氣，擺擺手笑道:“我認輸！我一介文，哪能與老將軍過招?”

“哼！”耿炳文發出一個聲音。

朱允炆的聲音道:“老將軍別誤會，方才就是齊尚書舉薦你，讓你掛帥平叛。初時朕還擔心老將軍年紀大了，現在看來，老當益壯。”

“北伐燕王?”耿炳文說罷沉片刻，“聖上，老臣有一言。”

“老將軍請講。”朱允炆道。

耿炳文道:“老臣這老骨頭，上陣尚能一用。不過老臣有自知之明，當年跟隨皇祖南征北戰，大小戰役百計，老臣不敢自大自誇，大多是戰績平平……此生最引以為傲者，以數千人馬守長安州，抵十余萬大軍圍攻月余！

故臣自以為善守而不善攻。今燕王方謀反，聖上調兵進擊，老臣非良選。”

齊泰忙道:“老將軍切勿推辭，辜負聖上厚。當次之戰，老將軍只需尋常用兵，必敗燕逆。”

耿炳文搖搖頭，向上位抱拳道:“皇祖建立基業，已逾三十載，當年老將雖已十不存一，但大明臣民億兆，江山輩有人才出，比如盛庸，老臣請薦。”

上位問道:“盛庸?是何職?”

齊泰答道:“回聖上，至都指揮使。”

耿炳文忙道:“盛庸雖未高位，但此人明辨形勢，又沉穩冷靜，不貪功冒進、不意氣用事， 實乃大將之材！”

上位道:“恐不能號令諸將。”

齊泰也勸道:“老將軍不要推辭了！”

耿炳文愣了一會兒，隻得抱拳道:“老臣命！”

不多時，天已漸漸亮了。皇城城門打開，文武百從東西二門，皆來覲見朝拜。

方孝孺先出列，將燕王等反賊罵了個狗淋頭。又把燕王傳的檄文，逐條痛批，引經據典、引用太祖訓話，反將燕王一頓唾罵。從法理、道德的高度，讓燕王釘死在不忠誠、道德敗壞、狼子野心、為非作歹的恥辱柱上！

於是大明中央朝廷，重新奪回了明的大義，軍再度為正義之師。

有了大義，皇帝便拜耿炳文為“征燕大將軍”，專門點盛庸等將隨從，即刻調集大軍。擇日誓師，以堂堂正義軍、北上平叛！

耿炳文匆匆地和家人道別，準備了兵部公文、帥印、王命、聖旨等一切東西，準備出京了。

副將以及盛庸等參將，在出征之前先來了耿炳文府上，拜拜碼頭，上了戰場好合作。跟著諸將來拜訪的，還有毫不相乾的徐輝祖。

耿炳文見到徐輝祖，不明所以，弄不清楚啥意思。耿炳文心裡有數，本來在皇帝面前，他想過推舉徐輝祖的，比盛庸的份威高多了;但想想他妹子是燕王之妻，耿炳文很快就作罷，以免自找沒趣。

在府上，耿炳文與眾人見禮罷，退到後面的院子，又再度與徐輝祖、盛庸另外見了一面。畢竟徐輝祖是國公，耿炳文也不能倚老賣老，太過輕視了。