張氏回到世子府，將徐妙錦的事與朱高熾說了，不斷暗示妙錦半年的行蹤不明。但朱高熾無甚興致。

於是張氏又道:“山東布政使司的鐵鉉還沒投降，京師來的公文不是說，父皇要率兵討伐?等父皇順道回北平，世子爺便能跟著父皇去京師了。”

朱高熾癱坐在一張榻上，心事重重地點頭沒說話。

張氏見狀，便好言道:“世子爺，您到了京師，可別忘了那些前朝不得志的舊臣。”

朱高熾馬上沉聲道:“你是嫌父皇對俺太滿意，覺得事兒不夠?”

張氏輕聲道:“世子爺乃父皇嫡長子，萬一沒當上太子，那才夠哩。”

朱高熾頓時臉上一黑。在滿城都在慶賀之時，他卻有種被得走投無路的覺！

張氏看了他一眼，又道:“那些人雖投降了父皇，但也很難得到重用……您別擔心高王在軍中的威，天下太平，文才管用哩。”

朱高熾冷笑道:“誰不是不見兔子不撒鷹?俺得先當上太子，他們才指得上！”

張氏聽罷，反而十分欣，好言勸道:“世子爺有那個心就好，您可是有進無退，萬勿懈怠！”

……

正月底，朱棣準備妥當，果然發兵濟南城，征討拒不投降的建文朝兵部尚書、山東布政使鐵鉉。

當年燕師幾次攻打濟南城，不得其。但現在形勢已不可同日而語，天下大定，朱棣以名正言順的王師大軍境，濟南城變孤城。濟南城守軍抵抗也無甚意義，士氣然無存。

於是二月上旬，王師攻濟南城。鐵鉉突圍，在路上被伏兵截獲。

天上飄著綿綿細雨，城中卻大火彌漫。靖難軍曾幾度在濟南城下死傷慘重、空耗兵力，從朱棣到軍中將士，無不憤慨！於是進城後便進行了報複。

朱高煦等人站在布政使司衙門的院子裡，頭上的細雨在鐵盔上聚集水珠，時不時滴在臉上，他手了一把雨水，心裡想:難怪南方明軍的頭盔帽簷寬，遇到這種小雨還是有用的。

大明皇帝朱棣也站在大堂門口等著。旁邊正燒著一堆柴禾，上面架著一口大鍋，裡面的水已沸騰，“咕嚕咕嚕”地直響。

不一會兒鐵鉉便被綁過來了，他直著脖子，渾繃著、直地站在那裡。朱棣冷冷道:“見了朕，還不跪拜?”

“臣賊子！唄！”鐵鉉忽然唾了一口。他邊的軍士在他上踢了幾腳，愣是沒讓他跪下。

朱棣大怒，出手指著他，“你這臣！臣！把他的耳鼻割了煮！”

軍士便拿出短劍，衝上去活生生鋸他的耳朵，軍士們頓時滿手都是汙。鐵鉉瞪著雙眼，咬著牙愣是沒哼哼一句。

朱高煦側目看時，見隨軍的史景清角在搐，目回避、避而不看。

他便不聲地朝對面走了過去，站到景清邊，歎了一聲道:“景史且看，這便是不識時務的下場。”

景清看了朱高煦一眼，點頭稱是。

鐵鉉被割了耳鼻竟然還在罵，皇帝大怒，命人將他投開水滾燙的大鍋之中。一陣慘傳來，只見鐵鉉上的皮馬上就皺得變了，模樣十分可怖……

眾文武看完了行刑，陸續告退。朱高煦跟著景清出布政使司衙門，上前套近乎，說道:“池月真人與我母妃認作姐妹，現在我們兄妹都小姨娘，如此咱們還是親戚哩。”

景清忙道:“不敢高攀，

小已是出家之人，不世俗之禮所累。” 朱高煦又不聲道:“我聽母妃說，景史在北平做參議時，便與父皇好。幸好景史已是自己人，不然你看鐵鉉，下場多慘！”

景清只顧點頭。朱高煦發現他額頭上又汗珠，也可能是帽子上滴下來的水珠。

這時便見一個穿著綢緞的婦人、尖著被拖進了衙門旁邊的行館，朱高煦住一個軍士問道:“那可是鐵鉉的家眷?”

軍士點頭道:“正是鐵鉉的夫人，聖上下旨，先讓弟兄們用，等到京師再送去十二樓院為娼。可惜老了點，都三十幾了。城中鐵府還有個兒，才四歲大，只能送到教坊司先養大了再賤業。”

旁邊一個武將道:“他娘的，你還嫌?”

“小的不敢。”軍士忙抱拳，接著又嬉笑道，“聽說鐵尚書在京師還有家眷，有些年輕的妾室，可不知能不能得上俺們哩。”

武將上前討好道:“高王，您先請。”

朱高煦愣了一下，心道:難道我在將士們眼裡，竟是這樣的人?他忽然想起在京師與姚姬的事，估著已傳出去了，難怪如此。

不過眾人有點誤會他了。朱高煦前世出不高、沒甚麼講究，卻很向往那些講究的人，心裡並不願意乾這等掉比格之事。

他擺擺手，忽然轉頭道:“景史可有興致?乾壞事不懲罰，機會可不多。”

景清頓時瞪圓了雙眼，“老夫豈是如此之人！”

朱高煦也不為難他，揮手對將士們道:“既然是聖諭，你們去罷。”

等將士們排隊站在行館外面時，朱高煦故意不走，站在原地與景清說話。景清也沒借口走，隻好也在這裡與朱高煦言談。

那行館房屋裡便傳來了婦人嘶聲裂肺的呼喊，簡直比殺了還慘。這些婦人出書香之家，都是過禮教熏陶之人，哪裡得了如此侮辱?

朱高煦歎了一口氣，看著景清道:“鐵尚書多次在濟南城與父皇為敵，便是投降也很難活命。但若他不辱罵父皇，必定沒那麼慘，家眷多半也不會到牽連。”

景清若有所思地點頭。

朱高煦又不聲地問道:“景史，你說為了一個名聲，讓家眷遭此大難，值得麼?”

景清沉道:“鐵尚書忠心於建文帝，或不想晚節不保。何況還能留名青史……”

朱高煦歎息道:“青史只是冷冰冰的紙，邊的親眷才是活生生的人啊。”

就在這時，邱福的聲音道:“高王還在此地?敢想進裡邊去哩?”

朱高煦轉過頭來，搖頭道:“咱們剛出來，路過此地。”

景清拱手道:“高王、邱將軍，二位慢說，下告辭了。”

二人回禮，目送景清離開。邱福牽著馬，與朱高煦一起在街道上步行，後面的親軍侍衛遠遠地跟著，並未上來。

邱福轉頭低聲道:“高王喜，卻真會挑時候！彼時剛進京，正是國喪期間，高王與那尼姑是怎回事，傳得滿城皆知！”

“那小尼救過我，我與乃兩相悅。”朱高煦不聲道。

“屁！”邱福口便罵了一聲，回頭看了一眼，“聖上登基，俺們都等著高王做太子，您可得收斂一些啊。”

朱高煦愕然，心道:武將無論多善戰，可腦子怎麼像缺弦呢，老子現在是爭太子位的時候嗎?邱福的意思，自覺很聰明似的，倒要乾起謀士的差事來。

“邱將軍的好意，我心領了。”朱高煦覺得，有邱福這樣的帶兵大將幫忙，至現階段簡直在幫倒忙。

朝廷帶兵大將向一個藩王靠攏了，皇帝睡得著覺嗎，能坐視不管?這簡直比朝廷大臣與太子結黨、還要嚴重！

朱高煦站在原地，正道:“長兄是父皇的嫡長子，他做太子，我們兩個弟弟做親王，正好都相安無事，豈不善哉?若是我做了太子， 長兄如何自?”

“您……”邱福皺眉道，抬起手又重重地放下，使勁歎了一聲氣，“唉！高王與俺們在前邊提著腦袋拚殺的時候，世子在幹啥?”

朱高煦終於忍不住了，盯著邱福的眼睛說道:“提著腦袋，只要沒落就好。邱將軍好自為之。”

邱福一臉不悅，甩手調頭便走。他的表、腳步，後面許多將士都看在眼裡了。裡面難不保有皇帝的親信。

朱高煦知邱福一番好意、邱福很失落。但朱高煦還有自知之明，眼下自己要啥沒啥，只有幾千兵馬，加上邱福就能翻天了?

永樂不是建文，朱高煦也沒有當初燕王的實力。

朱高煦不覺得自己膽子小，馬上回北平，他已決定救瞿能父子！提著腦袋乾這件事，非常險惡，但他仍想賭一把……有些人可遇不可求，一旦錯過十年都得不到;有些事現在不做，以後就再無機會。

眼下的形勢，朱高煦早就反反覆複思量了很多遍:唯有韜養晦才是正路！先把長兄推上太子位，那時候在風口浪頭的人就是長兄，讓他在火上烤;朱高煦則既可以積蓄實力、以觀後效。

而太子位並不是皇位，沒那麼穩當……

朱高煦對邱福說的話，也並非全是假話。此時嫡長子高熾毫無選擇，但朱高煦暫時還有一定的迂回余地;若是咄咄人，定然會激化矛盾。

他走著走著，便轉過來，向後面的將士們走了過去。

暫退一步海闊天空，非常簡單的一句話，簡直朗朗上口。