明軍將士在外圍列兩排步兵陣，槍盾與長槍嚴陣以待。韃靼人、哈蒙古人、文，以及駱駝都在中間，人們驚恐地觀著風沙中的敵軍。

陣中的弓箭手已準備好了，站在後面等待著。人數不多的哈蒙古人，也帶著有兵，他們取下了弓箭準備敵。

步兵後面還有一些火銃手，正在忙著裝填，並有人傳遞火種、將火繩陸續點燃。大夥兒一路過來完全沒有敵，平素火銃裡是空的，大概是因為引火藥容易被風吹掉。軍士們的作很快，但急之下，有的人手指在明顯發抖。

一片瓦刺騎兵湧了過來，明軍武將已嚷著、命令大夥兒穩住陣線不退。

然而瓦刺人衝到了一百余步的時候，便陸續消停下來。許多馬兵向兩翼運，但並不靠近。

明軍陣中有人見狀問道:“瓦刺人想乾甚麼?此時不攻，不是怠誤戰機嗎?”

韃靼人火赤一臉恍然，用漢話道:“此地沒水，守不住。”

人們起初面臨瓦刺騎兵的威脅，個個都很張，只顧眼前的危險。此時經人一提醒，許多人才意識到了問題。周圍滿眼黃沙，哪裡有水?最要命的是，大夥兒走上坡路走了兩天，這片沙漠地勢較高，更不容易找到水。

果不出其然，瓦刺兵本沒有打算進攻，只在不遠不近的地方看著。

陣中的漢人和蒙古人一起掘地找水，人們不斷將沙坑刨深。希渺茫，但眾人依舊期待著奇跡的出現。雙方僵持到了當天傍晚，明軍仍未挖出一滴水來。

食與水還有存儲，但恐慌的緒、當天就開始彌漫在人群中。

阿莎麗轉頭看著一個不認識的漢人，努力想聽懂他的言語。那漢人道:“這片沙地咱們走了兩天，都是上坡路，不管往前還是往後，路都很遠。如果咱們慢慢將軍陣挪出沙漠，可能早就死累死了。而若變陣調，必被騎兵衝散。”

只見說話的漢人上穿著甲胄，護心鏡明晃晃的，戴著青的肩巾，看起來應該是個武將頭目。

另一個聲音道:“瓦刺人就等我們又又疲憊時，再發致命一擊。”

“青肩巾”道:“此地北面，除了弱水河沿岸的小塊綠洲，全是沙漠與荒石，瓦刺人活的地方離了八丈遠，至在一千裡外。瓦刺人不可能為了咱們幾個明軍百戶隊，勞師遠征，他們衝著韃靼人來的。”

阿莎麗越聽越不對勁，約覺，這些漢人軍士會拋棄韃靼人，想辦法突圍逃跑。瓦刺人應該真是衝著韃靼殘部來的，他們只要抓獲了韃靼人，多半不會追擊漢人不放。

轉頭看了一眼火赤，但看不出來火赤的態度。

周圍的議論聲消停下來，太下山後，線也漸漸黯淡。

這時有個穿著鬥篷的將軍過來了，他的聲音道:“俺們接的軍令，得護送韃靼人直到北平。臨陣逃，俺不斬爾等，軍法也容不得。”

“青

肩巾”道:“弟兄們不想為韃靼人丟命死掉。”

將軍道:“軍士就是為了別人而死。俺們不為韃靼人，乃為聖上為朝廷效命。”

阿莎麗理解不了這個將軍的話。

隨軍的文忽然說道:“據本所知，此事是聖上的旨意。調諸位的名冊，必在各衛所之中。逃跑就是罪犯，戰死卻不白死。想想家眷後人罷。”

附近所有的漢人都不吭聲了，爭執就此結束。

一夜無事，瓦刺軍並未趁夜來襲，明軍也保持著軍陣，流當值。次日天明之後，阿莎麗發現漢人將士沒有逃跑的跡象。

將軍下達了軍令，要求所有人把水袋出來，每天分發。然後他命令將士們保持圓陣，全軍緩慢向西挪。人們走一段路就停止，繼續挖坑找水。

位於東北邊的瓦刺人大隊，以及周圍活的遊騎，就像看戲一樣跟著，仍然沒有要進攻的意思。

這樣的景況持續了四五天，大夥兒攜帶的水已經消耗殆盡，沒有在地下找到一點水，人們準備殺駱駝了。而且漢人武夫們一個個疲憊不堪，乾與勞累讓他們看起來有氣無力。

阿莎麗覺到黑紗裡面的也起皮了，絕籠罩在心頭。最讓到憾的，還是無法保全孩子，每天都在觀奴照顧的兒子，卻不能親自照顧。

找到火赤，小聲用蒙古話問他:“究竟為甚麼，瓦刺人會知道那麼多消息?”

火赤困地看著阿莎麗:“我如何知曉?”

阿莎麗沉默片刻，又道:“看樣子大家都要死了，丞相何不讓我死個明白?”

火赤反問道:“你懷疑我?我是蒙古國丞相，有理由勾結瓦刺人嗎?”

阿莎麗無言以對，沒法強迫火赤。

就在這時，阿莎麗聽到了喧囂聲，抬起頭一看，便見一些瓦刺騎兵忽然衝殺過來了。怔在原地，到十分意外，原以為瓦刺人會再等三兩天、讓人們得毫無抵抗之時再手。畢竟此時，明軍暫時還未完全喪失戰力。

周圍也是一片嘈雜，中間的人群，愈發擁了，阿莎麗也不知被推攘了一下。反倒是那些疲憊乾的漢人將士，依舊保持著隊形。

前邊拿著槍和盾的步兵蹲下去了，火銃兵紛紛舉起了長銃。一個明軍武將“唰”地出腰刀，大喊道:“準備！”

很快“砰砰砰砰……”的火銃聲響一片，流發一共兩次，刺鼻嗆人的硝煙彌漫在人群裡。接著那些火銃兵又開始忙碌起來，阿莎麗看到他們拿著長條在捅火銃，看起來非常麻煩。也不知道為甚麼漢人不乾脆用弓箭，隊列中有弓箭手在箭。

慘聲不斷傳來，時不時有人中箭倒地，還有聚集在中間手無寸鐵的韃靼人死傷。

就在這時，一些漢人跑過來、開始驅趕駱駝，他們拿鞭子暴地打著駱駝，然後在前面的隊形裡讓開一條道，一群駱駝便紛紛驚慌地衝了出

去。

果然蒙古人再次衝殺來時，迎上了跑的駱駝，瓦刺騎兵隻好分散並放慢了速度。明軍弓箭手開始瞄準殺騎兵，對面騎的箭矢、也“嗖嗖”從頭頂呼嘯而過。

阿莎麗心裡一團，找到了一個發號施令的武將，用漢話喊道:“給我箭，弓箭。”

武將轉頭看了一眼，竟然取下弓和一隻箭壺遞給。

阿莎麗立刻張弓搭箭，看準一個瓦刺騎兵，弦聲之後，那敵兵便應聲落馬。

沒一會兒，北邊一陣喊，瓦刺人衝到陣前來了。不過地上的沙子似乎影響了騎兵的衝鋒，瓦刺人的速度並不快，好幾個騎兵被從馬背上拉扯了下來，被櫻槍刺得一陣慘。

然而瓦刺騎兵前赴後繼，並且用騎兵不斷靠近馳，明軍中箭傷的人持續增加，步陣出現了散的跡象。這時圈子中被箭矢傷的駱駝跑起來了，人群更。阿莎麗隻覺得耳朵“嗡嗡”直響，簡直聽不清任何聲音了。

數騎瓦刺兵衝進了圓陣，手無寸鐵的韃靼人以及一些奴隸恐慌竄，周圍像炸了鍋一樣。一騎俯將一個拿著火銃的漢人砍翻，策馬衝過。阿莎麗盯住他的向，拉弓抬手，一箭正中目標。只聽得那瓦刺人一聲慘落馬，接著便在人群裡繼續嘶聲喊起來。

瓦刺軍不斷突軍陣， 許多韃靼人哈人已經跑出去了，但逃跑的人都沒有好下場。他們不斷中箭撲倒，沙漠上的橫七豎八。

火銃聲在軍中零星作響，弦聲更是絡繹不絕。

阿莎麗雙臂已經沒甚麼力氣，這幾天飲水不足有點虛，拉弓也非常費力。放一箭便彎著腰歇著，觀察四周的兵，並時刻留意著不遠抱著孩子的奴。

聽得靜，忽然轉頭時，便見一騎已近至眼前，那騎兵的刀已經揮到了空中。阿莎麗心頭頓時一冷。

“嘶！”戰馬忽然鳴了一聲，只見一個漢人軍士斜撲了上去，但漢人估計不足、跳得不高，一撲騰撞到了馬背上。軍士的盔甲，得瓦刺人的刀“哐當”一聲響。戰馬的後蹄躲避不及，踩到了那漢人的上，一聲慘響起。

阿莎麗回過神來時，敵騎已從旁邊奔了過去。急忙跑到那漢人軍士旁邊，跪坐在沙地上，只見地上的人一臉汙，裡不斷在吐。

手放到漢人的盔甲上，卻不知道他最重的傷在何。用漢話問道:“你甚麼，名字?”

軍士茫然地看著阿莎麗，不知道他是不明白、還是聽不見。他不斷吐著，然後眼睛盯著天空，甚麼也沒說。

後傳來了婦人的尖聲，阿莎麗急忙抓住弓與箭壺站起來，目四尋找抱孩子的奴。直到在人群裡看見了孩兒，這才松了一口氣。

回頭又看躺在不遠的軍士，見他流滿面一不、大概已經死了。阿莎麗張開乾涸的大口吸氣，頭一陣眩暈，四面的慘與喊聲中，混讓覺得大地正在傾覆一樣。