一眾韃靼人來到大明國皇帝的隊伍中，已經過去了兩天。

天氣晴朗，紅彤彤的朝在平坦的地平線上冒出了頭。遠的路上，最前方的人馬已經排了大隊，正在向太升起的方向出發。阿莎麗觀了一陣，當然看得出來，今天人們還得往東走。

說是借道大明國，但韃靼人來到這裡後，似乎要北上並不是那麼容易。各種憂慮與胡思想，正在阿莎麗心頭積累。

曾經並肩作戰的兩方，漢人也曾為了保護阿莎麗等人浴戰;但形勢稍變，漢人就變了大家最大的威脅。

就在這時，阿莎麗忽然發現，有兩個男子正在那裡觀著兒子。其中一個穿著五彩華麗的錦袍、頭戴一頂烏紗帽，腰上挎著一把單刀;另一個披盔甲。穿盔甲的人正在指著那孩兒，錦袍人則順著方向瞧，然後輕輕點頭。

阿莎麗心頭一陣張，直覺勢不太對勁。韃靼殘部中有不家眷，孩子也不止幾個，為何那兩個漢人獨獨在觀察的兒子?

過了一會兒，那錦袍人拿著一串冰糖葫蘆走過去，皮笑不笑地遞給王子，接著手他的腦袋。

阿莎麗好不容易才忍住，沒有衝上去製止錦袍人。知，此時自己沒有任何辦法、阻止明國人做任何事，貿然反應只會讓事變得更糟。

好在那錦袍人給了冰糖葫蘆之後，很快就離開了。小王子吃了之後，也沒見有甚麼異樣，想來明國人就算要對付一個孩兒、也不至於當眾下毒罷?阿莎麗還是太關切了，才會想得比較多。

明軍軍士收了帳篷之後，韃靼人陸續聚到了一起，一些人騎馬、一些人步行，大夥兒跟著明軍大隊出發。

阿莎麗騎馬來到了火赤的邊，小聲說道:“不知怎麼回事，明國人可能已經知道了孩兒的份。”

最近，火赤似乎心都有些沉重。他看了阿莎麗一眼，便說道:“汗妃太關注王子了。我們總以為能藏心事，但是很難。”

“怎麼辦?”阿莎麗皺眉問道。

火赤沒有回答。

阿莎麗想了想，又問:“明國人能事先獲知、瓦剌人要截殺我們，他們究竟怎麼知道的?”

火赤還是沒有吭聲。

阿莎麗沉默了一會兒，不又滿腹疑慮地說道:“據明國將軍聲稱，明國皇帝得到了一些消息、作了一些推論。那是怎樣的消息?”

火赤終於開口道:“汗妃不要多問了，心急更是於事無補，先等等看罷。”

阿莎麗心頭就像有一團火一樣，已經有點不了火赤的態度。但也沒辦法，終於忍了一口氣，然後歎了一聲，隻得作罷。

當天下午，大軍便停止了前行，人們進了一座村鎮，阿莎麗等人被安排到了一座磚瓦院子裡。沒一會兒就來了兩個俊俏的漢人姑娘、穿著月白，還有個宦。宦年輕，自稱姓王。

王宦用漢話慢慢說道:“咱家聽說汗妃懂漢話?”

阿莎麗點頭稱是。

宦便道:“火赤是蒙古國丞相，汗妃是蒙古國前汗妃。大明乃禮儀之邦，故今日大理寺卿、淇國公主持，宴請火赤丞相，皇貴妃娘娘與賢妃娘娘邀請汗妃一同用膳。您準備一下，酉時之前咱家再派人來迎接汗妃。”

阿莎麗道:“多謝大明國皇妃好意。”

宦便轉頭道:“好生侍候汗妃。”

兩個小娘屈膝道:“是。”

宦又抱著拂塵一拜，道了一聲“告辭”，便轉離開了。

小娘便忙著去燒水，要先侍候阿莎麗沐浴更，還帶來了一些乾淨的裳。

蒙古人平素都不洗澡，阿蘇特部本是波斯人，在蒙古草原生活久了之後、習慣也變得和蒙古人一樣。婦人們也最多用布巾打後拭一下子。不過阿莎麗沒有拒絕沐浴，也沒多想，或許覺到漢人此時還比較和氣，也下意識地、小心表現得比較好相與。

阿莎麗在沐浴的過程中居然很適應，毫沒有覺得不快。灑著花瓣的溫水裡彌漫著清香，小娘們給塗抹了各種各樣的香膏和末，然後清洗。雖然習俗不同，但阿莎麗覺得，子好像天生習慣優渥舒適的環境。

換上了乾淨的，不過外面的服、沒有穿漢人送的，依舊穿著那阿蘇特人的袍服。

及至傍晚，阿莎麗來到皇妃們下榻的地方用晚膳，立刻覺到了與漢人子們的格格不。

兩個皇妃皇妃非常麗，們的模樣看起來是完全不接地氣的，既沒有太曬過的痕跡，也沒有與土地草原相關的氣息，就像是不染塵埃的仙子一般。皇妃們應該不僅經常沐浴清潔，而且邊幅修飾得非常細。烏黑的頭髮、細膩白皙的，在綢緞與珠寶的包圍之中。

阿莎麗的心有點複雜，一邊鄙視這些子的奢侈做作，且弱無用，瞧們的樣子本不做任何事，更不說騎馬箭的本事了;一邊又驚歎們的麗與華貴。作為子，阿莎麗心裡明白，男人們若不考慮婦人的作用、便會喜歡看這樣的婦人。

幾個子在一起用膳，時不時說一些沿途的見聞、以及各自的生活習俗。阿莎麗也在留意觀察兩個皇妃，那個地位最高的皇貴妃、長得就像故事裡描述的公主，致的五、婀娜的段，明亮的眼睛裡帶著讓人舒服的笑容。另一個皇妃則非常人，穿著寬大的長袍脯也很鼓，材凹凸有致，豔的鵝蛋臉紅齒白，白皙，豔照人。

相比阿蘇特部的婦人，皇妃們是典型的漢人面相，臉部廓不太突出。不過阿莎麗見過很多其他蒙古人、以及一些漢人奴隸，倒也看習慣了。

阿莎麗以前會特別提防敵人貪圖的，因為蒙古部落中長得稍微不錯的婦人，如果被人搶走、差不多就屬於別人的財產了。但看到這兩個皇妃之後，阿莎麗已不再擔心朱二皇帝。

皇妃們幾次讚阿莎麗漂亮，可能是客氣話，不過阿莎麗也高興。

晚膳罷，阿莎麗回到們住的磚牆院子裡，一時間倒對朱二皇帝產生了不小的好奇心。雖然很擔心皇帝會對的兒子不利;但今日氣氛和氣的晚宴，又讓覺得漢人似乎沒有太多敵意。畢竟在草原上，若被一個蒙古人邀請共同用食、便是很大的善意。

然而火赤與明國大臣的來往，似乎沒有那麼愉快。

次日阿莎麗見到火赤，火赤說了，提到一句“就像漢人書中的鴻門宴”。

昨晚被漢人友善迷的阿莎麗，頓時清醒了幾分。過了一會兒，又覺得不對勁:“瓦剌人攻擊我們以及明軍護衛，而我長兄卻遣使議和封，為何明軍要對韃靼人武?丞相是否有事瞞著我?”

火赤愣了一下，說道:“你現在不要多問，沒有好。明國人暫且拿我沒辦法，接下來可能要對你皆施，他們靠近王子，便是要脅迫汗妃的意思。”

他今天的話多了一些，接著又道:“我猜測，明國人暫時還不想與我們撕破臉。而汗妃有肋，是最容易被突破的選擇。”

阿莎麗依舊充滿了疑， 問道:“回到草原後，你會告訴我真相嗎?”

火赤道:“如果還能回去，你自會明白。”

阿莎麗聽罷心也漸漸變得沉重，抬頭眺著周圍的景象。大片的田地、菜地，一座座村莊錯落其間，陌生的一切，開始想念草原的四季，牛羊與帳篷。明國自有好的地方，但更願意回到悉的土地上，那裡有認識的好友，也有讓高興的生活方式……

果然火赤猜得沒錯，次日一早，朱二皇帝就派人來，要召見阿莎麗。

阿莎麗懷著忐忑的心，一面確實有點好奇，想看看那個特別厲害、神機妙算的明國皇帝是甚麼樣的，一面又擔心皇帝拿王子脅迫，迫代不知道的事。

走過重重護衛的藩籬，來到了一座營地裡，只見一些將士正在收帳篷。等了一會兒，便被帶到了前面。

在各種儀仗前面，站著好幾個人，阿莎麗一面看一面鞠躬行禮。蒙古人行禮的時候一般不說話。

只見牽著馬站在中間的人穿著團龍袍服，應該就是大明國皇帝。他材魁梧，濃眉大眼，銅的皮有點糙，與上華貴的服飾似乎不太相稱，貴氣純粹靠上的裝飾襯托。這樣一個明顯經常風吹日曬的大漢，阿莎麗倒覺得有幾分親切。

反而是皇帝邊的兩個人比較英俊。一個年紀稍長，另一個很年輕，一看就是出生好的人。

朱二皇帝看著阿莎麗，說道:“汗妃會騎馬罷?你跟咱們走，咱們路上說幾句話。”

阿莎麗點頭道:“遵命。”

皇帝說完便一腳踩在馬鐙上，矯健練地翻上了馬背。