朱厚照欣喜之余，益發于李東的一片忠心，他道：“二位先生不愧是一代宗臣，孤念在心。不知二位想要何等賞賜，孤都會進言父皇，盡力滿足。”

一代宗臣語出《漢書》：“唯何參擅功名，位冠群臣，聲施后世，為一代之宗臣。”其中，何是指蕭何，參是指曹參，二者皆是漢代名相。朱厚照以此二人比他們，乃是極高的褒獎。徐溥渾濁的雙眼中流下淚來：“臣已是行將就木，除了埋骨桑榆外，別無所求。殿下如扶木朝暾，芒萬丈，還多多珍攝，莫忘天下臣民對您的殷殷厚。”那就是為大明的中興之主，重振乾坤。

朱厚照頗為容，點頭讓徐溥放心。他又看向李東，李東斟酌語句道：“臣蒙陛下恩典，已然位居要津，于己亦別無所求，惟愿殿下沿襲陛下圣德，弘毅寬厚，克逮克容。”

又是寬厚，又是包容，其他兩人都是靈心慧之人，豈會不明白。徐溥出一個寬的笑容，而朱厚照則是微微皺眉，他就說李東今兒個怎麼送如此重禮，原來是拿這些換他高抬貴手。他想了想道：“好，孤就給李先生一個面子，只是那三人如若再犯，那時孤可沒有今日這麼好說話了。”

李東忙拱手致謝，朱厚照又道：“先生既來了，何不去瞧瞧孤那兩個不的伴讀，若得您親自指點，也是他們前生修來的福分。劉瑾，帶李先生移步。”

李東一驚，這是要支開他的意思。他心下疑，卻不好直說，只能跟著劉瑾離開。孰不知劉瑾心中也如百爪撓心一般，何時太子與人說話還讓他避出去了？

眼見左右皆退后，朱厚照方對徐溥道：“先生既告老，不知接下來是何人有幸，得升大學士之位？”

徐溥心中如遭重擊，萬想不到這位十來歲的太子會問此事，他推托道：“此事自由陛下決斷，老臣哪敢妄議？”

朱厚照挑挑眉：“您是四朝元老，當朝首輔，父皇素來倚重您，必會將您臨去時的舉薦放在心上。您往我這端本宮來，不帶謝先生，卻帶了李先生，孤便知您所屬意下一任首輔為誰，故而方以蕭何、曹參為比，您與李先生不正是在重演蕭規曹隨的談嗎？而李先生既已升任，次輔中便有空缺，依照往年的慣例是從六部中擢升。孤只有一條，劉健等三人，不得閣。”

徐溥聞言大驚，他道：“殿下不是已然許諾，既往不咎，怎麼又……”

朱厚照道：“既往不咎不等于還大加提拔。先生不是外人，孤便直說了，即便您說了父皇，日后待孤繼位，也一樣會把他們貶下去。”

徐溥的形都佝僂了幾分，他想了想道：“殿下如此直率，老臣自也以誠相待。實不相瞞，在這樁事出現之前，老臣實際是屬意劉健接任首輔，蓋因他果敢善斷，有經濟才。但因出了此事，老臣方覺他與您脾不合，恐出大。而此次爭端，多虧賓之及時告知老臣，又在圣上與臣子之中調和，方得圓滿解決。故而老臣改變主意，力薦賓之，以劉健為次輔。這樣有賓之在其中緩和，您與劉健之間即便意見不合，也不會過于激烈。”賓之是李東的字。

朱厚照翻了一個白眼：“可是孤現在連看他一眼都心煩，怎能不激烈。”

徐溥道：“殿下，為國取士，豈能因一己好惡。當今天下，看似是四海升平，可庶政已然是問題重重，財政不敷出已然多年，須得一位實干之臣，方能輔弼圣上及殿下，革除弊政吶。”

朱厚照不以為意：“先生未免太危言聳聽了。”

徐溥被堵得一窒，他道：“殿下如若不信，只管去通政使司一觀外章疏便可知曉。老臣若有一字虛言，死無葬之地。懇請殿下聽臣一言，摒棄前嫌，寬大為懷。”

說著，他索著就要跪下叩首，朱厚照忙扶起他。太子爺對徐溥的人品與見識還是有幾分信任敬重的，眼見他風燭殘年，還在憂心國事，也不免生了惻之心，他擺擺手道：“好吧，好吧，孤準先生所求就是了。”不過此時，他心里卻埋下了疑竇，庶政真的已經到了問題重重的地步了嗎？

第42章 玄機應難覺

因而，他也就暫時放過了。

這一廂是塵埃落定， 那一廂卻是剛剛開始。劉瑾與李東之間，除了最開始的幾句“您這邊請”、“小心腳下”之外的幾句客套話外，再無別的說辭。文與宦之間本來就是水火不容， 這般“相敬如冰”也是常態， 如若他們真的談笑風生起來，該愁眉苦臉的就是朱厚照了。

在徐溥與李東進門之后就被帶到外面來的張奕正百無聊賴之際， 就見慈眉善目、風度弘雅的西涯先生門而來，他驚得立時就將書丟下，忙上前行禮道：“學生、學生張奕，見過李老先生。”

李東一見他包得嚴嚴實實的雙手，不由微微皺眉。雖對外戚張氏不滿已久， 但都史張歧的確算是張家中難得的一個靠譜員，眼見其子傷至此， 李東還是多了幾分憐憫之意。他當下和煦地問了問張奕現如今的進度如何，可有不懂之，張奕這些天也被嚇壞了，眼見這位文壇領袖如此平易近人，心下既寵若驚，又不已，忙磕磕地說了幾個問題。

李東皆一一解答， 又勉勵道：“先前幾位先生皆是之深，責之切， 并非是言你的學問一無是。在你這個年紀，泛知五經，已算是不錯， 但治學乃長久之事， 需把握要旨， 要切記‘故書不厭百回讀，讀深思子自知。’【1】”

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