圍在桌邊的孩子們七八舌補充道：“可好看！像畫里的仙一樣！雖然只半張臉……”

“給我們講故事，講一個流氓皇子弄丟了心的人，拿著繡鞋到找。”

“那流氓皇子還是個.足癖！”

薛景寒平生第一次聽到這個新名詞，愣怔片刻，反應過來蘇戚借著故事拐彎抹角罵他呢。

農婦不知真相，猶自拭發紅的眼角：“也不知那小娘子是否回了家……好在負心郎早早病死了，還能再尋覓一門好親事。”

薛景寒了然。蘇戚不僅罵他，還咒他。

只是這些個編造的故事里，聽不出多怨恨愁緒。他能想象蘇戚用何等輕松的語調，漫不經心地東拉西扯，亦真亦假地講述過往的遭遇糾葛。

而真正慘烈煎熬的事實，無人知曉，無人聽聞。

蘇戚當初是怎樣死里逃生的呢？在螺山挨了那一刀，如何逃追捕，為何不求助穆念青，后來又經歷了什麼，才輾轉回到大衍？

沒有錢，還得防著他，防著一切外來的危險。時隔多月聯絡到蘇宏州，想必一定歸家心切，卻又在臨溪縣遭人圍殺，跌跌撞撞逃到南郡。那些日子，該是何等景況呢？

薛景寒不知道。

他睜著眼睛想了一整夜，把現有的訊息搜羅起來，反復梳理推斷，試圖描摹出個大概。他記得刈城宅子里飄散不去的藥味，蘇戚略顯消瘦的面頰。記得秦柏舟描述的落魄酒舍伙計，農婦口中遍鱗傷的假乞丐。

記得月夜里親手捅進蘇戚口的那一刀。

記得欒陵城下無數箭矢。

記得他親口對說，你為何要醒來呢。

清晨的日照在窗欞上，外間孩們嬉笑著奔跑玩鬧。薛景寒枯坐床沿，緩緩塌下肩膀，用冰涼僵的雙手捂住了麻木的臉龐。

他覺得很疼。

縷縷的疼痛，鉆進指尖，沿著筋脈管爬過四肢，充斥肺腑，直達心臟。他的皮被無形的刀刃剖開，剝離，只剩脆弱的里，鮮淋漓地敞在寒冷的空氣中。

過去的幾個月里，薛景寒以為自己已經遭了極致的痛楚。他因頭痛而發狂暈厥，因回憶往事而悵然心痛。可現在他才嘗到了剝皮剜剔骨的。

他痊愈了。

在這個平常而又寂寥的早晨。

他生病了。

因為他終于領悟到自己是個罪人。

“戚戚……”

薛景寒低聲喚著，嗓音嘶啞難聽。有什麼冰冷濡的打了指，眼底臉頰均是燒灼痛，仿佛一就會掉下來。

……

蘇戚回家的旅程很順暢。

沒有意外，沒有危險，簡直讓人。唯一的沖突，還是路過某座城池時，和一家客棧里的伙計打了起來。

打架的原因也很簡單。姚常思給蘇戚告狀，說這是家黑店，他曾被竊錢財，不勝凄慘。

于是蕭問亭自告勇要砸店，拉著斷荊在客棧里鬧了個天翻地覆。最終掌柜和伙計全部被綁粽子，吊在牌匾下面曬太吹冷風。

姚小公子勉強表示滿意。

他們繼續趕路，在永安郡外的驛站見到了等候的蘇家人。先前在刈城寄出的家書，蘇宏州已然收到，后來蘇戚回京途中再次寄信，講明自己不日歸來。書信往來不便，蘇宏州急急忙忙派人接應，已是開春二月。

蕭問亭笑道：“好，春暖花開嘛，京城氣候好，回家不用吹冷風凍骨頭了。”

蘇戚瞥他一眼：“那是我家，不是你家，說話不必如此親昵。”

蕭問亭佯裝傷心：“祖宗怎能這麼想！你我本是同宗，祖宗的家，就是我蕭問亭的家！”

蘇戚：“你把我爹置于何地？”

蕭問亭：“蘇老爺子就是我老祖宗！”

蘇戚：“……”

這小子真是厚無恥能屈能。

蘇戚面上不顯，心里自有計較。私下里找斷荊問過話，得知蕭氏擄走大衍百姓，在欒陵城蓄養人牲。蕭問亭和蕭陳是主要作案兇犯，手上不知沾了多鮮，斷然算不得干凈無辜。

這樣的人，不能留。

蘇家人接到蘇戚之后，擺出陣仗明正大進京。蘇宏州被管事攙扶著，親自到城門外迎接，待見到兒久違的容，老淚縱橫哽咽難言。

蘇戚怕他撐不住，趕扶進馬車，握著雙手輕聲細語地安。說自己也沒多大苦，就是瘦了些，莫要傷心。

蘇宏州更難了。

及至蘇府門前，老爺子總算穩住緒，拉著蘇戚的手邁進家門。姚常思陪著蘇宏州說了幾句話，自覺不能打攪父倆的相聚，回姚家乖乖領罰去了。蘇戚給蘇宏州介紹了魚娘和阿隨，蕭問亭按捺不住問：“我呢？我呢？怎麼不提我呀？”

蘇戚哦了一聲：“差點兒忘了。”

然后斷荊就把蕭問亭打暈拖走，送到丞相府關起來了。還很地給獄送了半瓶緩解毒素的藥丸。

蕭問亭迷迷糊糊醒來，便發現自己躺在冷的大牢里，對面牢房躺著蕭遲風和遲夢。

剛好，一家三口齊全了。

“最毒婦人心！”蕭問亭委屈，把鐵欄桿撞得咣咣響，“明明一直對我很和氣！全是騙我的！”

他想不明白，蘇戚和薛景寒肯定仇怨至深，蘇戚怎能把自己送進丞相手里呢？敵人的敵人不該是同盟嗎？

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