阿隨不明白娘親為何要睡這麼久。他仰著頭，眼著床榻間安靜沉眠的子，小小的腔塞滿了與難過。

“等娘醒了，我們去山上看桃花，好不好？”他祈求薛景寒，“去年娘答應過我，只要我能背會半本論語，就采山里的桃花給我做點心。”

桃花餅本是顛倒寺的特產。阿隨吃過一次便念念不忘。

他想念一家人坐在殘亭里歡聲笑語的時刻，想念和煦的春風與的花樹，甜滋滋的點心和爹娘溫暖的懷抱。

薛景寒牽了牽角，道：“好。”

然而蘇戚錯過了整個春天。

鮮卑部族鬧分裂，拓跋氏敗落，邊關陷戰事。一封封急報飛進宣德殿，朝堂上吵吵嚷嚷，派哪個將軍撥多軍備，防守薄弱的邊境線應該如何抵外寇。莫余卿聽得頭疼，偏偏底下還有好幾個文提起薛景寒來，愁腸百轉嘆息丞相竟然不能站出來持大局，為帝分憂。

莫余卿見不得這七八糟的場面，摔了奏章冷笑道：“怎麼，沒了丞相你們就不會做事了？朕看你們是被丞相慣壞了，腦子都了飯桶！”

滿堂噤聲。

莫余卿欽點了幾員大將，帶兵馳援北部以東戰線，又令府協同太仆準備糧草兵馬，敲定明細盡早送往邊關。欒陵帶回來的兵械早已分給各軍營，按照圖樣打制的戰車與弓箭等，正好派上用場。與此同時，提高軍營待遇，責令各地按律征兵，不可搖百姓基。

把各項事務安排得井井有條，很快制了朝堂的質疑聲。

這算是新帝即位后第一次全權理要政事，也是莫余卿在天子之路上邁出的新一步。

殺戈將朝廷向稟告給薛景寒，薛景寒提筆寫了封簡短字箋，送進宮里。莫余卿心懷忐忑展開閱讀，半晌過后笑了傻子。

字箋的容，自然是夸贊陛下冷靜決斷，并獻上良策一二。

莫余卿難得被夸，歡喜自是不提。而且，這封字箋出一個很重要的訊息。

臣還權，君自立。

薛景寒以前和談過，坦言將來定有徹底放權的一天。然而莫余卿沒料到會這麼快。

不再像以前浮躁，也知曉薛景寒沒有不臣之心，于是繼續兢兢業業，持朝政，未曾因薛景寒的放手而生出異樣心思。

……

蘇戚再次醒來，窗外已是綿綿夏日。

薛景寒坐在窗前，以手支頤，似是困倦地半闔著眼。溫暖日籠在他上，仿佛鍍了一層金邊。

蘇戚恍惚看了很久，勉力起，想走到他邊去。腳剛落地，虛的膝蓋一彎，整個人歪倒在地。

薛景寒察覺靜，急忙奔過來，躬抱起，雙臂用力到讓人窒息的地步。

“阿暖。”蘇戚嗓音沙啞，“你輕些，我不過氣。”

薛景寒依言松開些許，膛卻著，于是心臟的無可遮掩。

蘇戚側過臉來，想要親一親丞相以示安，卻瞥見他鬢邊夾雜的銀。

不知何時，薛景寒已生了白發。

隨后幾天，蘇戚一直呆在宅院里，哪里都沒有去。覺得累，提不起興致游逛，便想把修書的活計撿起來。然而記憶力越發的差，以前記著的書籍幾乎忘了大半，思路磕磕絆絆，難以章。往往沉思許久，才能梳理出半頁容。

“不行了啊。”著太苦笑，對薛景寒說，“我如今年紀也大了。”

可明明還是年輕模樣，容好眼眸澄澈。

薛景寒嚨里仿佛有鈍刀在割磨。說不出安的話語，亦無力挽救頹唐的局面。

蘇戚醒了四天。這四天里，陪著阿隨玩，詢問薛景寒過去幾個月發生的事，給衍西寫信。邊關戰，拓跋滟的父親死了，也不知穆念青那邊怎麼樣。

還想回蘇府看蘇宏州和魚娘。然而未及出門，又陷沉睡。

這一睡便是三個月。

蘇戚覺自己在空茫茫的世界里走了很久。什麼也看不見，什麼也聽不到。思維遲鈍而又憊懶，記不起自己是誰，有什麼回憶。

只是在漫漫旅途中，覺得落了重要的東西。

是什麼呢？

努力地想，想了又想，終于記起一雙清冷好看的眼睛。

然后醒來了。在滿室燈火中，看見側的薛景寒。他一不，像是定的僧人，或者失了魂魄的塑像。

蘇戚喚他：“阿暖。”

塑像便重新活了過來，目殷切，笑容輕。

蘇戚抬起無力的手指，薛景寒的鬢發。比起上次所見，他的白發更多了。

“丞相老啦。”開玩笑，“老得真快呀。”

薛景寒嗯了一聲，俯親吻蘇戚的臉頰。溫熱的落進了的眼里。

蘇戚闔眼，那淚便順著鬢角滾落發間。

再也沒能醒來。

薛景寒守著沉睡的姑娘，守了很多天。直到后來，的開始腐爛。

薛宅掛起白燈籠，聞訊趕來的蘇宏州幾番哭暈，抱著蘇戚的尸首不肯收殮。被魚娘拉開后，又揪著薛景寒的襟厲聲質問，為何兒得病要瞞著父親。

魚娘抹著眼淚勸蘇宏州節哀，說蘇戚定然不愿他擔心，才瞞病。殺戈在旁邊跟著勸。宅院里鬧哄哄的，后來還是魚娘帶著人持喪事，招魂殮哭喪送葬。其間許多人前來悼念，譬如莫余卿，程易水，哭腫了眼睛的柳如茵。他們都以為蘇戚得了怪病，早早離世。

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