周媽媽迎上來道：“夫人，適才老奴尋到青葉，那丫頭說縈姨娘和桂枝今日除了去過一次膳房沒有出過錦香院，會不會是菘藍故意謊報挑撥離間？”

沈明淑眉頭皺了起來。

剛剛一時氣怒毫無理智不管不顧就沖去了歸仁院，但冷靜下來仔細想想，如果真捉到桂枝，或是……阿縈就在丈夫的書房里，那麼按照對丈夫多年的了解，恐怕丈夫在面掃地之下惱怒的可能最大，怎麼可能還會對的撒潑打滾言聽計從！

是這麼一想沈明淑后背便出一冷汗。

險些就栽進里頭，和裴元嗣撕破臉面是最差的結果，不，決計不能讓自己陷那等境地，連設想都不能！

沈明淑指甲陷進里，摳出來。不論如何，既然能把阿縈送到裴元嗣的床上，也能把阿縈從那張床上拉下來，阿縈敢背叛，便要阿縈為今日的所作所為付出代價，不得好死！

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沈明淑這廂謀劃著除去阿縈暫且不提，趙氏自沒了侄之后心一直不好，平江伯夫人領著兒媳張氏來看過趙氏兩回，十四這日平江伯一家再次造訪，在府里設下宴席。

趙氏喜歡張氏文靜賢淑溫良，卻對沈明淑嗤之以鼻，沈明淑便對張氏和平江伯夫人淡淡，三人寒暄了幾句之后沈明淑就借口理瑣事離開了。

趙氏讓秋娘領著張氏出去賞梅，冬日正是臘梅傲雪盛放的時節，衛國公府有一寬闊約三畝地的大花園名為紫園，紫園中栽種了一片梅林，張氏走到臘梅園外，看見一個著襖白的站在梅樹下和丫鬟有說有笑地接水、摘花瓣。

“那是誰？”張氏問。

秋娘笑著答道：“那是我們府上的縈姨娘，是夫人的庶妹。”

這時阿縈也和桂枝、紫蘇兩人轉過來，兩人目相對，烏發雪，杏眼紅，竟是得比臘梅花還要俏人。

張氏訝然。

沈明淑和阿縈長得不像已經不是什麼稀奇事，阿縈見怪不怪，聽說平江伯一家今日上門造訪，眼前這子看著約莫二十歲上下，鵝蛋臉，丹眼，生得秀文靜，想來便是平江伯世子夫人張氏了。

沒想到張氏這樣好看，那為何趙炳安總說古板無趣，令誤以為張氏長得不好看呢。

阿縈便拎著裝滿了梅花的小竹籃過來給張氏和秋娘見禮。

與沈明淑和裴三夫人等人相比張氏出并不高，因此一向沒什麼架子，第一次見阿縈，見狀便褪下腕間的翠玉鐲子要給阿縈套上當見面禮，阿縈推辭不過，只能收了。

“姨娘為何要摘這些梅花花瓣？”張氏好奇。

阿縈聲笑道：“回世子夫人，這是今冬的第一批臘梅，前朝有壽公主梅花香，便是以初冬臘梅花為花引，與其他香料混合，再以梅花花蕊水調合，制香丸隨攜帶，近之典雅清冽，有暗香之幽。”

“你還會制香？”

莫說張氏，阿縈此話一出，連秋娘都是一愣，不多看了阿縈好幾眼。

阿縈依舊大大方方地笑著。

正說話間，那邊有丫鬟過來喊道：“世子夫人，世子來了，伯夫人和太夫人請您過去。”

張氏轉對阿縈道：“那我就失禮先告辭了，姨娘繼續逛。”

阿縈屈膝回禮，送走了張氏。

……

上次趙炳安雖說是賭氣背著一家人跑去了京城，但好歹也在破獲兵丁營私案中幫忙立了功，裴元嗣寫折子的時候如實陳述，只是把事從頭到尾理清了一遍，嘉帝就讓他升兩級，從勛衛的散騎舍人了高兩級的副指揮使。

趙炳安自覺揚眉吐氣，這下再也沒人會說他是混吃等死一竅不通的紈绔了，就是表哥這個迂腐不化的人對他依舊像從前一樣沒什麼好臉，趙炳安想了想，他這大概就做熱臉了表哥的冷屁。

“哎，表哥，我問問你，小嫂子和我嫂子現在關系的怎麼樣，嫂子發現了你倆的事了沒？”

書房中，趙炳安揶揄地問裴元嗣。

趙炳安生母早亡，父親平江伯從小不管他，繼母平江伯夫人不得把他養個紈绔，他和妻子張氏沒，所以張氏也不會管他納妾在外風流。

但裴元嗣的況和趙炳安不一樣，老慶國公是裴元嗣的恩師，沈明淑是恩師的孫，婚三年間裴元嗣又都不曾納妾，這會兒裴元嗣和阿縈在靈州的半年患難見真，兩人生出了愫，作為正房娘子的沈明淑肯定咽不下這口氣。

何況阿縈還是沈明淑的庶妹。

趙炳安看得出來，他這個大表哥表面上枝大葉，不解風，實則認真起來可是憐香惜玉呢。

裴元嗣警告地看他一眼，“你最好管住自己的。”

趙炳安笑著給裴元嗣倒了杯茶，“表哥放心，都是男人，我當然懂，要是我在外面養了外室被表哥看見了，表哥你肯定也會幫我保守的對吧？”

裴元嗣喝了他遞來的茶，垂下眼想，他還真不會幫他保守。

趙炳安敢在外面養外室，他肯定告訴舅舅平江伯，打斷這廝的狗。

“你如今也家立業，該懂事了，現在是羽林衛副指揮使，日后還有上升余地，倘若還像以前不務正業，在外面斗走馬，別怪我沒提醒你，你一輩子到副指揮使就到頭了。”裴元嗣皺眉道。

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