誰料張寅竟讓兒子暗中攜帶重金前往京城賄賂了泰昌帝寵妃的兄長武定侯，武定侯遂寫信給馬祿替張寅說，馬祿鐵面無私，不僅照舊把張寅押送到了京城，還上書彈劾武定侯貪縱不法驕橫跋扈等十數條罪狀。

武定侯不僅是寵妃的兄長，亦堪稱泰昌帝的心腹，泰昌帝不愿置武定侯，又不滿滿朝文武把持朝政脅迫他定罪，下令關押馬祿并命三法司會審以刑重新審案。

三法司中多有諂之徒為討好皇帝對馬祿下手迫害，馬祿不堪刑罰屈打招招認是他借張寅案之手以污蔑武定侯挾私報仇。

最終張寅案以巡按督察史馬祿被革職流放，張寅、武定侯無罪釋放告終，而蔣孝正是當年三法司中參與審理張寅案的刑部侍郎。

在案件審結之后蔣孝私下收集證據，在泰昌二十四年擢升為刑部尚書后冒著生命危險上書請求泰昌帝重新審理此案，在當時的閣首輔張階與大學士孫士廷等人的求下被盛怒的泰昌帝革了一年的俸祿、打了三十個板子才作罷。

兩年之后便是震驚朝野的劉恒貪墨案，林奎牽涉其中，全家連坐。

看似毫無關聯的兩個案子卻因為林奎的存在牽涉在了一起，如果是巧合未免也太巧。

“林奎乃蔣孝一手提拔，兩人生前都是為清廉剛正不阿的好，確實不像是會行賄私相授的樣子，但刑部當年確實在蔣家搜出了百兩銀子，就連蔣孝和林奎都招供行賄之事屬實，肅之你又是憑什麼斷定林奎冤枉，乃是了張寅案之人的利益才被誣陷至死？”

韋昀正問道。

在蔣孝上書重新審理張寅案后不到兩年便被誣陷而死，連他一手提拔的好友林奎亦不能幸免，韋昀唯一能夠想到的理由便是蔣孝在張寅案中犯到了這樁案子當中之人的利益，這個人不能讓蔣孝功翻案，為了報復蔣孝，索將他牽扯進另一樁案子，借此嚴刑供，屈打招，以除去禍患，而林奎極有可能是到了無妄之災！

可早在泰昌二十一年武定侯郭寧便壽終正寢，而張寅也早在張寅案結后不久病逝，蔣孝上書是在泰昌二十四年，這個伺機報復蔣孝之人顯然不會是武定侯與張寅。

此人竟如此神通廣大，蟄伏多年，能夠買通三法司中人對蔣孝與林奎用私刑，倘若事實真如裴元嗣所疑蔣孝、林奎無罪，那麼這背后縱之人簡直不可小覷。

裴元嗣在朝中從不結黨，為了阿縈這幾個月來他一直在暗中調查當年的劉恒案和張寅案，案子卻陷僵局，始終找不到有用線索。

裴元嗣有強烈的預，也許這流言背后推波助瀾之人，恰恰就是當年害死蔣孝和林奎的兇手。

既然他已經手這兩樁案子里，就沒想過要再置事外。為了阿縈，也為了能替那些無辜而死的員沉冤昭雪，終有一日裴元嗣要親自將這兇手繩之以法。

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沈明淑死后喪儀一切從簡，在衛國公府的汀蘭館挑出一間院子停設靈堂，因沈明淑是橫死，便未請任何人來衛國公府吊唁，于第二日將沈明淑骨灰出殯安葬。

本以為事可就此平息，沒想到一波未平一波又起，都察院左僉都史于臘月十五朝會當朝彈劾裴元嗣寵妾滅妻、冤殺原配。

坊間頓時流言四起，都道衛國公夫人沈氏生前賢良淑德，為人事無不妥帖，管事持家無不周全。

而衛國公新納的小妾小沈氏為沈氏庶妹卻是狼子野心，恩將仇報，憑好諂逢迎衛國公，在的挑唆下衛國公與沈氏日漸離心離德，以至于沈氏一場重病竟被衛國公趕去了鄉下莊子，最終葬火海。

眾人皆同含恨而死的衛國公夫人沈氏，矛頭氣勢洶洶地指向阿縈。

通惠書院，沈玦在寢舍外讀書半夜方回，一掀開被子發現被褥全都被人潑了冰水。

沈家，沈文德同樣備非議，就連從前一些因為裴元嗣的緣故對他討好奉承的同僚也開始用異樣的眼看他，譏諷他賣求榮憑借兒平步青云。

……

如此這般，流言持續發酵，愈演愈烈，后來竟衍生出多個版本。

有說當年衛國公裴元嗣相親時看中的其實是沈文德的兒小沈氏，但小沈氏出低微，且當時年紀稚，老慶國公偏嫡親的孫沈氏，衛國公不得已只能娶了沈氏為妻。

沈氏多年不孕，故而將庶妹小沈氏接衛國公府，意圖借腹生子，再去母留子，卻不想事跡敗，這才被盛怒的衛國公趕去了鄉下莊子。

有說衛國公先前之所以執意不肯納妾，是因他不喜子，有斷袖之癖，喜好南風！沈氏迫衛國公納妾之后兩人關系破裂，沈氏心灰意冷，自請稱病去了鄉下莊子，因莊子無意走水葬火海。

更離譜的是這一則，說當年沈氏為有孕聽信妖僧偏方，強奪他人之子將男嬰燒灰燼吃下骨灰，男嬰慘死后詛咒沈氏如他一般不得好死，沈氏自吃下男嬰骨灰之后夜夜噩夢，行為瘋癲，衛國公無奈之下才將沈氏關進了鄉下莊子，最終沈氏果真葬火海，應驗了當初的男嬰的詛咒。

其實無論是哪一則傳聞都有跡可循并非胡編造，這男嬰詛咒說更是暗含天理循環、報應不爽的箴言，整個故事自章法。

再加上阿縈在府的好名聲被一些聽不過耳義憤填膺的小廝丫鬟們傳頌出去，溫記脂鋪的溫大娘更是逢人就說阿縈的好話，自從阿縈接管鋪子之后聘請的制香工匠都是子不說，每個月發的工錢也比旁的香鋪要多，而且阿縈從不會克扣和故意榨鋪子里的傭工工匠，滿鋪子里誰不夸阿縈的大方寬厚。

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