沈夫人臉一變，急忙走到門邊，詢問傳話的下人：“你確定是老太太去告發侯爺？”

下人哆哆嗦嗦地說道：“老太太去午門敲登聞鼓，到前告發侯爺。”

沈老夫人不是去順天府，也不是去大理寺和刑部，而是去敲登聞鼓。

沈夫人一陣天旋地轉，氣急敗壞地說道：“哪家做母親的會去告發兒子？是全然不顧骨之，要落井下石！”

這個時候，管事急匆匆地走來：“夫人，宮里來人了，傳您宮去對證。”

這一把火燒到頭上來了。

沈夫人意識到事態的嚴重，叮囑沈淮：“淮兒，你收好長命鎖。你爹一旦被定罪，我們被牽連其中。你便拿著長命鎖去面圣，懇請皇上開恩，饒了我們一命。”

沈淮攥手里的長命鎖，沒有回應。

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皇宮。

沈老夫人穿誥命服，跪在大殿中間。

承恩侯與沈夫人惴惴不安地跪在一旁，頻頻看向沈老夫人，不知道告發他們什麼罪名。

靖安帝眸晦暗地掃了一眼承恩侯，今日聽到沈老夫人在午門敲擊登聞鼓，要狀告他的時候，著實有些意外。

直至看到沈老夫人呈遞上來的訟狀，靖安帝才明白沈老夫人為何愿意承二十大板，也要敲登聞鼓狀告承恩侯了。

“皇上，臣婦今日敲登聞鼓，狀告不孝之子沈文賢為了搶奪爵位，與沈劉氏合謀買通山匪殺害兄嫂。”沈老夫人蒙了皇恩，被靖安帝免去敲登聞鼓要杖責的二十大板，磕一個頭：“沈文賢犯下累累罪行，有負皇恩，臣婦懇請皇上褫奪爵位。”

靖安帝想到承恩侯的大哥，年老，做做事都很穩重。他曾經聽到沈文選在調任回京的途中，死在山匪手里，一度到很惋惜。

實在是想不到這樣忠厚仁善的人，居然死在他自己疼的親弟弟手里。

“冤枉啊，皇上，微臣是被冤枉的啊。”承恩侯張喊冤。

他驚出一冷汗，沒想到多年前的舊案，居然被他的親生母親給翻出來，甚至狀告到前。

承恩侯一副蒙冤屈模樣，悲憤地說道：“我若是買通山匪謀害兄嫂，山匪便不會要我的命。若不是有人恰好經過，我早就已經為山匪的刀下亡魂。”

沈夫人進宮之前，以為沈老夫人要揭發承恩侯貪污賄的案子，誰知道是為的長子長媳討要公道。

“侯爺一向親近他的大哥，聽到大哥回京任職的消息，他親自去迎接大哥一家子，差點丟了命。他這一片心意，如今卻了他暗害大哥的罪證！這還有天理嗎？”

沈夫人聲淚俱下地說道：“我為恒兒的嬸娘，憐惜他尚在襁褓就痛失雙親，待他視如己出。寧可委屈了親生的兒，也不愿意讓他半點委屈。我從來不邀功，也不抱怨苦累，只是盼著這個家和睦興旺。”

細說自己這些年的心酸，幾乎泣不聲。

“這麼多年的辛苦勞累，到頭來，換來親婆母的一紙訟狀，這是在誅我的心啊。”沈夫人捶著自己的口，滿臉淚痕地看向沈老夫人：“您想要侯爺與兒媳的命，只管說就是，我與侯爺將這一條命給您。也比背上不仁不義，弒兄奪權的罪名強上百倍，至保住了一清白。”

沈老夫人決定告發承恩侯的那一刻起，便不在意家丑不家丑的了。

“你捧殺了恒兒，將他給養廢，使手段把他相中的姑娘給沈文賢納進府，心腸歹毒的算計恒兒與梅姨娘有染。如果不是恒兒警覺，沒有鉆進你的圈套，如今早就敗名裂了。”

沈老夫人冷笑一聲：“你的大恩大德，莫說是我與恒兒，即便是九泉之下的列祖列宗也不敢忘。”

沈夫人臉煞白。

“母親，兒子真的沒有謀害大哥。大哥待我很好，我若是為了爵位害他，豈不是連豬狗都不如？”承恩侯篤定沈老夫人手里沒有證據，繼續為自己辯白：“您是聽信了小人的話，認定兒子殺了大哥。今日您到前告發我，已經著了小人的道。讓親者痛，小人快意。”

靖安帝聽著雙方的爭辯，低頭看向手里的訟狀，里面羅列著承恩侯一條條罪狀。單拎出來任何一條罪狀，都是要褫奪承恩侯府的爵位。

靖安帝問道：“你可有證人證明是沈文賢謀害了沈文選？”

沈老夫人說：“臣婦有證人。”

承恩侯夫婦聽到這話，臉驟然一變。

很快，他們鎮定下來。

當年事發之后，他們早就善后了，沒有留下半點痕跡。

沈老夫人不可能會有證據。

靖安帝吩咐曹公公：“傳證人。”

曹公公領命而去。

靖安帝合上手里的訟狀，看向蒼老遲暮的沈老夫人。

的眼睛里布滿了凄楚悲涼，流出來的痛苦，可以看出心的掙扎與無奈。

手心手背都是，已經失去一個兒子，即便知道真相，也狠不下心去告發。

更重要的一點，為了保住侯府的爵位。

如今承恩侯犯事，注定在劫難逃，只是罪責的輕重還得等青州那邊調查來的結果，方才能夠定奪。

沈老夫人想明白這一點，便主告發承恩侯的吧？

按照大周律法，告發親屬犯下的大罪，可以免連坐。

而晚輩除了告發長輩大逆不道，圖謀反叛的罪名之外，告發長輩的其他罪名，即便罪責屬實，也要被問罪。

正是因為這一點，沈老夫人才沒有帶沈恒一起來揭發承恩侯的罪行？

不知過去多久，曹公公領著證人進殿。

來人穿著一布短褐，低頭駝背，一瘸一拐地來到大殿中間。

承恩侯看到來人，瞳孔一。

此人是他曾經的親信馬明遠。

當年買通山匪殺害兄嫂，他是全權給馬明遠去辦。

事之后，也是馬明遠送銀票給山匪。

在買兇殺害兄嫂之前，馬明遠對他忠心耿耿。

自從馬明遠手里握著他的證據之后，便有些忘形了，私底下背著他去做損害侯府利益的事。

他暗地里敲打馬明遠，馬明遠上認錯，卻完全不知道收斂。

長此下去，馬明遠遲早會是心腹大患。

他容不下馬明遠，安排人去滅口。

誰知……馬明遠還活著。

馬明遠跪在地上磕頭行禮，從袖子里掏出兩封信，雙手托舉在頭頂：“回稟皇上，草民手里的信件，可以證實承恩侯買通山匪謀害親兄嫂。”

承恩侯看到那兩封信，臉慘白，爛泥似的癱在地上。