浙江的鄉間小路上，三十幾騎快馬沿海田埂旁的小路飛快地向前奔跑著。太已經快落山了，山頭上還是一片艷，山下已經沒有了的沐浴。

經過一片山坡地時，馬上一位騎士無意間扭頭側顧，忽地驚噫一聲，急忙勒住了馬韁。健馬昂首長嘶一聲，立住了子，前后數十騎見狀都立即勒馬相候。

那人下馬了，走到路旁著山坡上那片土地，端詳半晌忽然轉向旁人要了一柄刀子，蹲在山坡上挖掘起來。

地蔓延的秧葉被撥到一邊，那人從一壟土下掏出十幾枚大大小小的紅塊狀果實，喜孜孜地捧到一旁小溪邊，就著清涼的河水洗凈了，然后拿起一塊“咔嚓”咬了一口，隨后興致地招呼其他人都來嘗嘗。

一個扛著鋤頭的老農不知從何轉了出來，一瞧見這等形立即舉起鋤頭憤憤地沖了過來，遠遠就喝道：“干什麼的？怎麼人家莊稼？”

一個滿臉虬髯的大漢扯著大嗓門道：“誰莊稼？我們大.........大公子就是嘗嘗這玩意兒好不好吃，你這老頭兒.........”。

一個青年公子喝道：“大棒槌，閉！”說著走過去笑地道：“老人家，對不住了，在下路過這里，瞧這莊稼長的稀罕，不是咱大明原來的種，所以就挖出來點嘗嘗。”

他欣欣然地四下看看，笑道：“這是您老的地吧？嗯，大棒槌，快掏半吊錢賠給老人家”。

老漢一瞧這位年輕公子眉清目秀、人品俊朗，不單那袍十分昂貴，而且前后有這麼多家人跟隨，看來定是位大有來歷的公子爺，臉上的怒氣便收斂了。

他放下鋤頭道：“這位公子，莊戶人家的一點東西，不值倆錢兒，老漢方才誤似為是.........呵呵呵，所以怕禍害了東西。這玩意兒紅薯，甜著呢，公子爺喜歡就多吃點兒，不值錢的，不用賠的”。

楊凌從大棒槌手中接過銅錢，塞到老漢手中，笑道：“可別，老人家種莊稼也辛苦著吶。不瞞你說，這東西我見過，聽說浙江現在只有軍戶屯田的地方才種植，您這兒怎麼也有？”

老漢笑瞇瞇地道：“公子有所不知，我這秧苗還就是從軍戶那兒弄來的。我的婿是個衛所的校尉，一直跟著一位姓閔的大人在各衛所促種這些東西，聽說產量高著吶，他就弄了點秧苗回來讓老漢種上試試”。

“我也舍不得糟蹋好地，這片山坡本來全是野草，不怎麼長莊稼的，我就開出來種了這個，嘿嘿，你還別說，不在意不在意的，它長的還好，除了一開始澆過幾瓢水，老漢就沒怎麼侍弄它，也不用上，瘋長。

你看邊上那兩壟，短了點，才三丈多長，就那兩壟就刨出大半口袋，夠全家人吃好幾天的，這玩意好吃，家里的孩子平時都當果子吃”。

楊凌笑笑道：“也不能吃這東西吧，一天三頓的吃還不膩的慌吶？”

老漢開心地笑道：“那是當然，和別的糧食攙和著吃嘛，這還是現在，趕上災荒年的，誰還講究？草樹皮觀音土全拿來塞肚子，的連人都吃，還能挑東揀西的？”

他嘆了口氣道：“六年前那場大蝗災，所過之寸草不生啊，要是那時候有這東西，村子里至于死那麼多人嗎？唉！好東西啊，村子里的人都知道這莊稼好侍弄、產量高、不搶良田，老漢把截秧的法子告訴他們后，現在有幾家已經墾了荒灘地試種呢，上個月種下的，再過倆月估計就能長了”。

楊凌欣喜的連連點頭，他指著另一片地道：“那個.........也是從軍屯里弄來的吧？是馬鈴薯嗎？”

老漢扭頭看了看，笑道：“那馬鈴薯嗎？那東西長的圓溜溜的和豆子似的，就是個頭兒大，再加上長在土里邊，所以我們這兒都它土豆子，那東西不如紅薯好吃，煮了蘸醬當菜吃不錯，老漢尋思著等收了以后煮曬干磨面兒，留著備荒”。

楊凌興致地和老漢站在田埂上又攀談了一陣，了解了一下當地除倭靖匪和軍屯的形，送走老漢后楊凌環顧著莊稼地喜道：“看樣子，這東西在咱大明算是扎住腳跟了，陜西湖南那邊比這里晚些，不過也該有收了，今年一收，不用府著，百姓們明年就得主去種植。

現在一有點天災人禍，對百姓影響最大的，就是莊稼收。民以食為天，頭等大事啊，呵呵，有了這些高產量的糧補充，朝廷在民政上再注意保護和扶持，老百姓的吃飯問題應該在相當程度上能夠得到解決了”。

劉大棒槌眨著一雙綠豆眼，咽了口唾沫道：“解決了就好，解決了就好，我說大帥，眼瞅著太都下山了，咱是不是趕快點兒？要是今晚趕不到仙霞嶺，咱們的住宿和吃飯問題就解決不了哇”。

楊凌又好氣又好笑地瞪了他一眼，笑罵道：“跟你說就是對牛彈琴，上馬，咱們加快點腳程”。

險甲東南仙霞關，外通福建里通京。昔年沖天大將軍黃巢開出的這五百里仙霞古道，正是通浙閩拉近兩廣的唯一要道。一行快馬隨著最后一抹夕，消失在地平線上。

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福建城外軍營中。

前方有一個水池，阿德妮站在池邊，手扶著豎起的厚木板，哈著腰聚會神地著水面。水面很渾濁，可是也很平靜，就在這時忽然“轟”地一聲巨響，阿德妮下意識地了下頭，再探頭看時，只見水池中波浪巨烈地翻涌著，一道兩丈來高的水柱剛剛落下。

一直貓腰躲在隔離木板后的鄭老和綺韻也探出頭來，鄭老著激起伏的水面咋舌道：“好厲害，照這模樣造個再大上幾倍的家伙，只要轟個正著，船舷下弄出大窟窿，敵人的戰艦就得被擊沉。

這東西好啊，六十兩銀子造一枚水雷，就能毀掉一艘價值數萬兩，配裝火炮和數百干兵的戰艦，而且還不傷自已一兵一卒，嘖嘖，老夫玩了一輩子火，怎麼就沒想過可以在水下使用火，欽差大人奇思妙想真如天人一般”。

綺韻抖了抖襟上的水滴，笑道：“什麼天人呀，是你鄭老本事。我還想過要坐著馬車在天上飛呢，你要是真造出來了，是不是也要夸我奇思妙想直如天人吶？呵呵，大人那天還順說過船也能在水下行駛呢，你說可能嗎？”

鄭老夫子笑道：“車船在天上飛，水底下游，那就有點匪夷所思了，不可想象，不可想象。不過.........這水中布雷之法，老夫聽大人一說，就覺得靠譜兒，只是因為它是火，以前還真就沒人想過讓這火水使用，還是大人敢想他人所不敢想吶”。

綺韻掩口笑道：“什麼敢想他人所不敢想，我看是無知者無畏！”

綺韻敢開楊凌的玩笑，鄭老夫子可不敢，他笑笑道：“不管怎麼樣，如今眼看著這玩意被我索著一點點造出來，心里頭高興吶！”

阿德妮似若未聞地著水面，蹙著眉頭想了半天，搖頭道：“楊大人的主意的確高明，我也從未聽說過可以在水下攻擊敵船，如果造出得宜的水雷，布上百余枚水雷就抵得上百余艘戰艦了。可是咱們現在制造的這種雷用還是不大”。

指著水面道：“你們看，首先我們要了解敵船吃水的深度，海水的深度，僅這兩項在不悉的海面上做戰時，事先就很難有充足的時間去測量。還有，它得用繩索來拉，艦炮的有效程至在一百四十丈左右，這得需要多長的繩索，這麼長的繩索隨著海浪的牽，很可能敵船未到就引發了水雷。最最重要的是，我們如何保證敵船會沿著布雷航線行進？只要差上幾尺，想炸穿敵船就很難了”。

鄭老聽了也不眉頭鎖，著白胡子道：“姑娘這一說極有道理，看來這種水雷縱然研制功，也沒什麼用了”。

阿德妮搖頭道：“不然，如果把這種水雷布置在港口碼頭附近，那麼水位、航線都是固定的，士兵在岸上掩縱，敵船在海上看不見、找不著，就算岸上沒有重兵和火炮，僅憑它也可以阻止敵船靠近，用絕對不小，只不過不適于出海作戰罷了”。

鄭老捻須沉道：“這雷要能出海作戰，看來就不能用鐵錨來固定水位，不能用人力來縱炸.........”。

他象念經似的在原地踱來踱去，里不斷重復著‘要能自定位深淺、要能及敵船時自炸’，嘟囔了半天，鄭老忽然提起袍裾瘋瘋顛顛地奔跑起來，一邊跑一邊：“狗子、小羅，快點把‘一柱香’、‘趟地雷’、‘馬蹄炮’給我搬來，快快快”。

阿德妮舉步要跟過去，綺韻微笑著攔住道：“鄭老想必是有些心得了，不要打擾他，機括制造他是行家，還是讓他好好琢磨一下吧，等東西有了點模樣，咱們再看看效果如何”。

阿德妮聞言便止住了腳步，兩個人慢慢踱回樹蔭下，在柳條椅上坐了，端起杯來飲茶。阿德妮看了綺韻一眼，微帶些意地問道：“韻姐姐，楊，什麼時候回來？”

綺韻笑了一眼，椰揄道：“怎麼？才幾天不見就想他啦？”

阿德妮俏臉一紅，嗔道：“我才沒有，只是.........只是.........”。

綺韻微微一笑，接口道：“我知道，我了解你的心，雖然這里的人待你都很好，可是你也知道那是因為楊大人的關系。如果沒有他，縱然還有別人喜歡你.........但是那個人或許本不在意你的才能、也不會象楊大人那樣尊重你，你永遠都不知道明天自已將走向那里，心里充滿了孤獨和恐懼.........”。

阿德妮眼睛一亮，驚奇地道：“對對，就是這樣的覺，韻姐姐，你真的能看人心，所以我一直.........一直很怕你那雙眼睛。你為什麼能這麼了解？難道.........象你這樣聰明的人也有過我這樣的遭遇？”

綺韻凄然一笑，輕輕握住了的手，聲道：“傻姑娘，你的命運比我要強上百倍，如果不是遇到楊大人，我還不知道自已現在會是什麼樣兒”。

抬起頭，迷離的目向虛空的一角，緩緩道：“這個世界是男人的，人的聰明和貌，永遠只能拿來給男人錦上添花。如果幸運，你能遇到一個你敬你的男人，那已是幾世修來的福分。人本掌握不了自已的命運.........”。

喟然嘆息一聲，忽然好奇地對阿德妮道：“我聽大人說，在你們的國度，男人是只可以娶一個人的，就連國王都是，是這樣嗎？真難以想象，你們那里的男人.........太了不起了。”

阿德妮角一翹，輕笑道：“是的，他們只娶一個人回家，但是在外面有許多人，這些人.........很多還是別人的人”。

兩個人靜了靜，忽然一齊啞然失笑起來。

綺韻捂著肚子笑道：“男人都是腥的貓兒，只要你給了他機會。哼！男人呀，就沒有一個好東西！”

阿德妮似笑非笑地道：“如果楊是個不腥的好東西，今天韻兒姐姐還會笑的這麼開心麼？”