楊凌喝的滿面紅，從張府踉踉蹌蹌地出來，張茂和江彬一左一右攙扶著，三人有說有笑，直如多年的好兄弟一般。

宋小見了楊凌滿臉傻笑，氣就不打一來，這幾天大人天天喝酒，天天收禮，哪還有一點英明神威的楊大將軍模樣？

宋大小姐撅著小，悻悻地扭過頭去，卻見劉大棒槌開口贊道：“宋將軍，你看俺們國公爺，喝醉了都那麼帥，笑的好有大將風范，如果俺有國公一半那麼帥，得有多姑娘迷上俺吶？”

宋小翻了翻白眼，嘀咕道：“白癡”。

劉大棒槌手，嘿嘿笑道：“那不白吃，那給面子，俺們國公爺什麼份？那是誰請都去的麼？梁公公說這平易近人！”

宋小沒好氣地啐了一口，懶得再搭理這個渾人。

張茂送楊凌到了車前，后邊的管家立即捧了一個錦匣過來，張茂接過來笑地放在車轅上，輕輕拍了拍，說道：“一點小小禮，還國公爺笑納”

楊凌捧起錦匣試了試份量，然后眉開眼笑地推到轎門兒邊，站立不穩地笑道：“噯，張兄客氣了，呃........都是意氣相投的好兄弟，哈哈哈，那我就卻之不恭了。對了，江兄，與我........我一同回府，咱們晚上接........接著喝，哈哈哈........。”

江彬一聽國公相邀，覺得甚有面子，雖然牽掛著獄里的那個人兒，不過國公的邀請可不能不去，忙興沖沖地喚人牽來自已的戰馬，帶著兩個親兵，隨著楊凌回府了。

楊凌回到行轅，侍衛們護侍他進了宅子，宋小完了使命，招呼也不打一個，就板著俏臉走了，楊凌著的背影呵呵一笑。

這個丫頭倒是有趣，子直爽，憎分明，有什麼不滿馬上就表現在臉上，看生悶氣倒還真有趣，反正的任務只是保護自已的安全，這些謀詭計給去做也不一定能做好，看氣鼓鼓的可，楊凌反而不想告訴了。

楊凌搖搖擺擺地進了書房，江彬見他腳下虛浮，忙道：“國公爺，要不要喝杯茶先睡下？”

楊凌的子忽然停止了搖擺，他慢慢站直子，再轉過來時已是一片肅然。臉還是那麼紅潤，但是眼中朦朧的醉意已經完全消失了，楊凌銳利的目盯著江彬，沉聲說道：“霸州游擊將軍江彬，跪下聽旨”。

江彬一怔，猛抬頭去瞧楊凌，見他沒有毫戲謔酒醉的神氣，不怵然一驚，急忙袍跪倒，俯說道：“末將聽旨！”

................

江彬出了欽差行轅，在門前悄立片刻，忽地仰天打個哈哈，隨即翻上門，朗聲道：“走！去霸州大獄！”

江彬他是天大的事兒都不在乎的人，楊凌面授機宜，對他說出一件極重要的大事，江彬并不覺得有什麼難，只覺這事是自已建功立業的好機會，不但沒有一點力，反而欣喜異常。

霸州僚如何腐敗、黑幕重重，織結的層層關系網如何龐大，這個勇夫本不放在眼里，你文也好、武也好，他就是兩柄斬馬刀。簡單的人對付復雜問題的方法也簡單的很，如果換一個人，此刻考慮的可能是如何縝細致地完楊凌待的任務，江彬滿腦子卻只想著事之后如何飛黃騰達，得志意滿之下，便想去獄中會會那個妖嬈的人兒。

楊凌之所以選中他，是因為他剛到霸州，和霸州場全無關系，是最可靠的人，而且他是霸州游擊將軍，掌握著本地最大的武裝，楊凌僅憑宋小的一千人馬，還要分出大部分保證自已的安全，是無法完他的軍管計劃的，他的雷霆一擊，需要一個手握重兵，而且絕對聽從自已命令，不霸州大小員影響的人，江彬無疑是最好的人選。

楊凌端坐案后，目送江彬告辭離去，屏風后邊立即閃出一個人來，走到案前向他拜道：“學生穆敬拜見國公”

楊凌忙起扶住他，微笑道：“坐坐，不要拘禮，穆秀才剛從固安回來？”

經過這段時間延醫治療，穆敬被四妖僧手下打斷的基本好了，只是走路還有些微跛。但是臉上的傷痕那是再高明的郎中也沒法治的，原本風度翩翩的秀才公，如今滿臉疤痕，隆起，顯得異常猙獰。

穆敬恭聲道：“是，本來就是趕回霸州向您通報消息的，不想路上就和張忠的車隊了個照面，他果然沉不住氣，趕去固安了”。

楊凌一笑道：“那是自然，象這種土皇帝，已經養了唯我獨尊的子，誰敢挑戰他的權威，他連一刻也等不得的，華推那里能撐得住吧？”

穆敬忙道：“大人放心，華大人為清廉，嫉惡如仇，在固安聲一向很好，只是不得上賞識，做了十年推始終再無升遷，這次有國公爺撐腰，華大人是下定決心要協助國公爺為霸州清除這班禍害了。”

楊凌搖頭道：“霸州上上下下的吏已經腐敗頂了，在要職的員大多貪腐不堪，我指著這幫貪去反貪，那不是笑話麼？如果循正途去查，霸州上下大大小小的員必然同時反彈，抓一個保一片，個個上折抗奏，互相瞞證據，再有劉瑾從中斡旋，那就難以功了。

所以這件事要突破必須從霸州員下手，卻又不能利用方，我不能、也無法做到把霸州的兒來個大換，然后一個個的去查呀，那就只有出奇兵了。只是這奇兵也不好出啊，我擔心霸州百姓在吏們層層迫之下已畏如虎，未必敢反抗張忠”。

穆敬肅然道：“大人放心，艾員外被張忠那酷吏敲骨吸髓，的全家上吊自盡的事，學生已著家人在固安四傳播，現在固安所有富紳皆驚惶至極，以為張忠卸任在即，大肆搜刮，要對這些富紳趕盡殺絕呢。

此外，張忠派出的稅吏橫征暴斂，得固安的小生意人無法生存，稅賦翻了數倍，價也隨之高漲，固安城百姓為此積怨甚重。霸州百姓自古尚武，民風剽悍，如今形已是一即發，到時學生登高一呼，必為大人響應”。

楊凌吁了口氣道：“但愿如此，你們放手去做，捅出天大的子也有本國公來撐腰。我要藉這場風波，因勢利導，掀起一場暴雨雷霆，徹底清掃霸州場貪腐之風，還百姓們一個朗朗青天！”

……

張剝皮到固安了！

張忠的儀仗耀武揚威地剛進了東門兒，消息就席卷整個固安縣城，頓時如風卷殘云一般，勉強支撐著還在買賣的幾家店鋪紛紛關門歇業，家里略有浮財的百姓個個稱病在家，連大門都不敢出，沒錢的苦，有錢的更害怕，個個膽戰心驚，不知道張剝皮親至固安，又要做些什麼。

當地稅吏頭目墨單九一行人興高彩烈地將主子迎進城來，馬鞭子毫不客氣地在驚慌逃竄的百姓上，所過之一片蕭條，寒風瑟瑟，這個冬天好象更冷了。

墨單九得意洋洋地騎著一匹高大的黑騾子，對張剝皮大聲道：“公公，您來的正好，固安的刁民實在是太囂張了，一個個有稅不，固安推華鈺也為他們撐腰，小的人微言輕，公公不在，小的還真鎮不住場面”。

張忠坐在車，轎簾掀起，滿臉殺氣地看著蕭殺的街市，冷笑一聲道：“華鈺？華鈺算個屁。先到稅吏署，著固安縣喬語樹馬上來見我！”

稅吏署，固安縣令喬語樹畢恭畢敬地立在堂下，由于是一溜小跑進的稅署，一的還在巍巍地抖著，里呼呼地出一團團白霧。他額頭和下上的汗水，結結地道：“卑職迎候來遲，還張公公恕罪”。

“哼哼”，張忠冷笑一聲，袍袖一拂，斥道：“迎不迎的倒沒什麼，我來問你，喬大人治理固安有兩年多了吧？”

喬語樹陪著笑臉道：“是是是，公公好記，下是弘治十八年六月上任的”。

張忠把臉一板，說道：“這也快三年了，你為一任，治理一方，政績一無可取，朝廷如今對吏隨時可以考核，這個........你知道吧？”

“是是是，下知道”，喬語樹慌了，只知俯首稱是，懾于張忠威風，竟不敢抬頭看他。

“劉公公去年就下了令，各地鎮守職司一如當地最高布政員，所以本鎮守不但有權轄制你，而且對你碌碌無為、政績不顯的事，可以上奏折彈劾的，你知道嗎？”

“是是是，下知道！”

“咱家接了劉公公令旨，皇上仁孝，要為太皇太后建玄明宮，尚缺白銀十萬兩。劉公公把這差使給了咱，給了霸州，是對咱家的信任、是霸州地方的榮，如果連這件事都辦不好，那就是對皇上不敬、對劉公公不敬，咱家面上不好看，霸州的員也顯得無能，你知不知道？”

“是是是，下知道！”

“砰！”一方硯臺在喬語樹腳下砸得碎，墨濺的靴子和袍襟上都是。

張忠雙眉倒立，厲聲大喝：“你知道個屁！現在固安就是辦事最不力的地方，你為霸州父母，縱容華鈺偏袒刁民賤戶，抗拒納稅，咱家要彈劾你，讓你丟罷職、讓你去坐大獄，你知道嗎？”

“是是是，下知........”，喬語樹聽到這兒忽地醒過味兒來，立即噗嗵一聲跪倒在地，嚎道：“啊！嗷~~啊！公公，下知罪”。

張忠被他殺豬似的嚎嚇了一跳：我就是嚇嚇你，你得那麼難聽干什麼？

他哪知道喬語樹聽說要罷他的，一下子跪急了，加上他苦讀二十多年，眼神不好，這一跪一不小心膝蓋正好重重地跪在摔碎的硯臺上，鉆心的疼啊。

喬語樹是個尸位素餐、庸碌無為的兒，政績談不上，不過倒也不貪，每天就守著縣衙那一畝三分地，誰下命令他都沒意見，只要比他大他就不反對，對于張忠的政令從來不拖后。

所以張忠其實對這個喬縣令還是滿意的，畢竟找個志向相投的貪污吏來守固安，自已的手指兒就得松一松，點油水給他，這位喬語樹先生是縣衙門里泥雕木塑的一個擺設，有等于沒有，不算討人嫌。

張忠瞪了跪在那兒呲牙咧的喬知縣一眼，說道：“你是一縣的父母，為什麼放任華鈺屢次三番與咱家為難？有這個東西在那兒阻撓，固安的刁民都不納稅了，那朝廷怎麼辦？你這個縣令怎麼當的？”

喬語樹苦著臉道：“公公，下........才調來固安兩年，華鈺都在這兒做了二十多年的啦，是現在的職務就做了整整十年，同僚好友遍布上下，喬推沒有毫把柄落在下手里，下想管也管不了他呀”。

張忠不屑地道：“真是一個廢！就知道你無能，所以咱家親自來固安坐鎮，替你管管這固安縣。刁民必須懲治，稅賦必須收齊。看看你那副德，腦滿腸，跟頭豬似的，純粹是泔水吃多了，從今天起你給咱家跑勤快點兒，率領縣治人員，配合稅吏署在固安全境開始收稅！”

“是是是，下明白！”

“你........”，到這麼個只會應是的廢，張忠也沒轍了：“十萬兩不是個小數目，用車拉也得十幾車吶，你有把握在一個半月之收得上來嗎？”

“是是是，下........呃........，請公公指教”，喬語樹忍著膝下的疼痛，了把冷汗，總算換了套詞。

張忠沒脾氣了，只好無奈地道：“市稅，要加倍征收，敢予抗稅不的，一律抓進大牢！商賈、小販、行商，統統不要放過。此外，可以再征收進城稅、出城稅、沙市稅、團民鎮稅、勞役稅、兵役稅、馬桶車進城稅、子民為太皇太后蓋玄明宮嘛，天經地義，再加個行孝稅........”。