萬馬奔騰的場面，在齊魯平原上并不多見，天氣干燥揚起的漫天灰塵，更助長了它的威勢，遠遠一，如雷的轟鳴聲，旗幡招展、馬騰如龍的場面更令人膽氣盡喪。

有道是兵之所恃在馬，戰斗力的強弱很大程度上要倚仗戰馬，如果不是德州城壕深墻高，抵消了響馬盜的優勢，德州兩倍于響馬盜的兵力中大半分是步卒，本無法與之對抗。兩軍甫一鋒，就要象切瓜砍菜一般，被削平大半了。

朝廷的軍馬多用來供應九邊連綿不斷的防線和京師大營，這兩個地方的大量軍隊，已經消耗了朝廷太多的糧餉輜重，地衛所供養不起足夠的軍馬，天下承平時也不需要在地衛所布置大量的騎兵，所以在衛所中，它一向是比較奢侈的配備，即便是德州衛這樣的軍事重鎮，騎兵也不過才兩千多人罷了。

城頭示警的號角聲短促急的嗚嗚鳴響，輕雷似的低沉鼓聲也猛然擂響，一隊隊兵開始匆匆登上城頭。滾木擂石、石灰火油，推的推、搬的搬、扛的扛，迅速移向一個個垛口。火炮上的炮也被扯了下來，烏黑發亮的炮管森然對準了城下。

這里的火炮還是傳統的霹靂雷火炮，速比之江南水師應用的新式火炮要差的多，但是威力更大一些，在守城戰中如果把兩種火炮配合使用，相得益彰，更見威力。

可惜朝廷接連用兵、接連盛典，再加上北方互市、江南通商，造船建軍、建造遼東牧場、購買馬駒、安置移民，財政已極度拮據，現在新式火只能小規模建造、試用，無法普及配備全軍。

“轟！”大炮咆哮起來，地面為之震，用的是開花彈，炮彈在烏云一般卷過來的敵陣中炸，頓時人仰馬翻，炸未經炮火訓練的戰馬驚嘶著，隊形混了起來。

不過面對大平原上水一般卷來的騎兵大隊，這威力甚大的一炮，不過是水浪尖上卷起的一朵浪花，輕易的就被抿滅了痕跡，慌的戰馬由于整個大隊的正確方向，雖然慌卻沒有四散奔逃，再加上騎士的控馬水平高超，很快重新適應了整支部隊的進攻節奏。

城下有護城河，軍事要塞的拒馬壕挖的又深又寬，不怕響馬盜只憑一沖鋒就攻到城下，士兵們在各級將佐的號令下做著近戰城防的軍械準備。火炮手和弓弩手則以箭垛堞墻為掩護，向撲天蓋地而來的響馬盜發著勾魂攝魄的死亡之箭。

這里地勢開闊，左面是運河，正對面是德州城池，其余兩面是由荒地、樹林、驛道等組的地形，前進后退折向逃跑都很容易，地勢開闊易于攻城者擺布人馬，自然也易于城頭守軍擊，幾乎不需要怎麼瞄準，八門大炮持續轟鳴，不斷收割著人命，而亡命徒們也嚎著越來越近。

德州城共有三十二門大炮，四城門各布有八門大炮，盡量發開花彈，殺傷力驚人，不過火炮裝填費時費力，而快馬狂奔急逾閃電，頃刻間就已攻至近，一攻到近，墻頭死角就多了，火炮可以威懾的范圍有限，此時主要就是弓弩發揮作用了。

墻下灰塵迷漫，遮天蔽日，響馬盜皆以紅巾蒙面，開始縱騎游走，向城頭不斷開弓發箭，制城頭火力，掩護后續部隊。

游騎而，本是關外韃子的拿手好戲，其關鍵就在騎高超，否則不是不能，而是一箭出，鴻飛冥冥，自已都不知道飛到哪兒去了。或者在馬上顛簸的七扭八歪，發箭無力，傷不得人。

響馬盜銳中竟也有許多人備這種高超的騎和箭，由于馬戶家里養馬，許多響馬盜從小就在馬背上爬上爬下，其中出些馬高超的人自然不難，這樣的騎看樣子大約在一千五到兩千人左右。

他們縱騎游走，不斷發箭，與城頭守軍戰個旗鼓相當。火炮在此時就真了大炮打蚊子，對這些散騎游的響馬盜完全派不上用場了。

“劉”字大旗停在了遠那片殘垣斷壁，堤壩上影影綽綽出現一些人影，劉六顯然是駐扎在那兒指揮全軍作戰。那里堤下是蘆葦浮萍的沼澤地，距運河還有兩里多地，和這里距離也差不多，可以觀瞭全局，指揮調度也安全方便。

楊凌趴在箭垛上剛剛看到這兒，就被一個人猛地扯了回來，那人忘形之下抓的太，扣得他手臂之疼。楊凌扭頭一看，只見羅士權滿臉大汗地吼道：“我的天爺，你怎麼還在這兒？快，快快，快離開險地”。

原來方才響馬一到，羅士權急之下，立即扔開兩個親兵，跑上城樓親自指揮一番，等他調度完畢，下達了一連串作戰命令之后，才想起來忘了一位大人。他扭頭一看，響馬盜的利箭上城頭，箭矢橫空，嗖嗖竄，威國公卻手扶箭垛正在觀敵瞭陣，這一嚇非同小可，立即又奔了過來。

羅士權的傷雖沒有傷筋骨，畢竟皮苦，方才急奔到城樓上指揮已經扯破了傷口，這會兒又跑過來，連疼帶怕，所以滿頭是汗。

楊凌輕松一笑道：“羅將軍何須擔心？南蠻北虜，東倭西夷，本國公全都見識過了，響馬盜的陣仗未必就比他們高明，何所懼哉？”

他正說著，一枝狼牙箭颯然掠至，正自垛口中來，旁伍漢超肩頭微微一，“嚓”地一聲，箭被擊飛，只見伍漢超手中半截秋水正緩緩鞘，出劍之快竟令人目力難及。羅士權唬了一跳，楊凌卻神自若，眼皮也未眨一下。

羅士權可不象楊凌一般自在，楊凌是欽差總督，巡山東的國公爺，負責的是整個防區剿匪事宜，制訂剿匪戰略，調度各路兵馬。他現在坐鎮德州不假，但是并非負責德州一地防務的守城將領，如果他在城頭點兒傷，自已難逃衛護不周的罪責。

此地近京師，四通八達消息靈通，當今皇上對這位威國公有多麼寵信任，他聽說過不小道消息，能讓皇上穿著子戲服爬墻頭的，除了眼前這位可沒第二個。

楊凌見這位羅指揮真的急了，又瞧見城頭的士兵們張忙碌，雖在佐的不斷催促下，卻更形張，作也有些僵生疏，看來不只是平時缺鍛煉，自已在這里，也令他們更加張，便微微一笑道：“好，羅將軍安心指揮，本國公去城樓掩觀戰便是”。

羅士權大喜，急忙喚過幾個親兵，陪著楊凌上了城樓，響馬盜沒有犀利的遠程攻城武，待在城樓應該安全多了。

宋小見楊凌這麼聽話，不覺有些詫異。其實楊凌也想站在這里對響馬盜的作戰方式做一個直觀的觀察了解，可是那樣一來羅士權必定無心指揮，而把注意力全放在他這兒。羅士權是全軍指揮，楊凌并不想越俎代庖，親自刀來指揮德州攻防戰，那麼就不能給羅指揮制造麻煩。

況且城守軍是城外的一倍，盡管敵人擁有馬匹優勢，但是在攻堅戰中用不大，而守軍卻占據地利和武優勢，又是完全采守勢，如果這樣還需要自已親自出面，那這羅士權也就是個扶不起的阿斗，兒就不能用他了。

楊凌下一步的軍事行中，羅士權是枚很重要的棋子，需要他獨當一面。楊凌心積慮整頓德州守軍，強調軍令軍律，在德州守軍面前樹立羅士權的絕對權威，正是為了這個原因。如今軍隊剛剛深的時候，由他來完地指揮一場阻擊戰，將更進一步奠定他的地位，楊凌不退居幕后，不免就要搶了他的風頭了。

見楊凌退回城樓之中，羅士權神大振，立即大喝道：“弓弩制，盡量殺傷，各守其位，不得慌”。說著拔出刀來，避在碟墻垛口旁，凝神觀察響馬盜靜。

軍伍作戰，弓弩為先。弓速快，但掌握困難，而弩以機括發，朝學暮，力能及遠，但是裝填困難，發較慢，尤其不宜馬戰，但是守城則方便的多。

德州城弩和弓的配置比例是六四分，此時弩箭齊發，兩石的弓兩百步就能貫甲，勁弩程更遠，只聽弓弦嘈切，弓弩齊發，無數枝三棱開鋒的狼牙鳴鏑呼嘯著了出去。

“啊！”一個飛騎掠進的響馬被羽箭中，從坐騎上摔了下去。另一個連半聲都沒吭出來，一枝勁弩就筆直地進了腦門，得他整個子倒仰過去，懸掛在馬上。

數百枝利箭狼牙破空而至，如驟雨初降，瞬間死傷了兩百多人，失去戰士控制的戰馬四奔逃，沖鋒陣形頓時潰，無復先前的嚴整。響馬騎隊攻勢挫，開始左右游走，同時發箭進行反制，箭雨咻咻，城頭守軍雖有豎盾，仍然有不人中箭傷。

雙方攻防的第一步，都是遠程制，盡量殺對手，看響馬盜的樣子，顯然還有所恃，他們當然不會以之軀毫無憑借地就想攻城。響馬盜舉起了盾牌，木盾、鐵盾還有自制的藤盾，五花八門，雖然抵抗不了勁弩，卻能抵弓箭。

城樓，伍漢超和宋小一左一右站在楊凌背后，楊凌一襲青衫，坐在高背靠椅上，翹著二郎臨窗而，神悠然，在膝蓋上輕輕擊著拍子，清清嗓子唱道：“我正在城樓觀山景, 耳聽得城門外紛紛。旌旗招展空翻影, 卻原來是劉六發來的兵。”

宋小噗哧一笑，抿道：“大人唱的什麼曲子？好悠閑呢”。

楊凌哈哈一笑道：“缺了一把鵝大扇，否則就香味俱佳了。”

“呃？香味？”宋小詫然。

四下張侍立的兵見這位國公爺談笑自若，對城下萬余鐵騎毫不在意，不由暗暗欽佩，本來略顯張的心也平復下來。

劉六的大軍顯然是臨近德州城才突然加速沖來，因為后陣現在出現了一些人推馬拉的車子，有房車有木架，應該是一些攻城械，楊凌釋然笑道：“原來如此，我就說呢，劉六再蠢，總不會用人往上堆吧，三萬人馬，可填不平德州城的壕”。

人是，宋小對楊凌是一種盲目的崇拜，城下約有一萬多人，認為國公大人一定有辦法克制，可是若城下是一百萬人，見了楊凌這般悠閑，還是會認為楊凌一定有辦法，枝大葉，莫如小。

伍漢超卻有些張，他看著城下正在徐徐分散，引著城頭火力，同時發箭掩護后方攻城械近的響馬盜道：“國公，劉六停攻幾天，固然是不清咱們的虛實，同時必然也在做攻城的準備，他既然敢來，怕是就有一定的把握，要不要建議羅將軍從其余三城調部分人馬？”

城樓中本地守軍的一些將校士卒頓時屏住了呼吸，側耳傾聽楊凌說話。楊凌搖頭一笑道：“把握？他能有什麼把握？他是不得不來，否則就得放棄立足山東、北扼京師的計劃，獵食于江南，遠離了京師，固然是一頭扎進了繁華世界，但是在那里想立足更難”。

他頓了頓，又道：“德州城，劉六一定取不下。守城失敗者，不外乎敵強而我弱；城大而人；糧寡而人眾；輜重積于外；將士不奉命。此外就是外水高而城低，土脈疏而池隍淺，守未足，薪水不供，雖有高城也要棄守。

德州城兵強馬壯，壕深墻厚，六萬大軍足以維城。而且糧草足、水道暢通，嚴刑賞重、律法森明。沒有十倍之敵，本不可攻！”

仿佛在印證楊凌的話，驟雨一般的利箭，還有轟鳴的大炮，完全制住了剛剛撲到時聲勢駭人的劉六大軍，前方敢于作勢挑戰的響馬盜已經不多，不過后續的車子已經漸漸推了過來。