側房侍候的婢忙走了出來，楊凌把盼兒遞給，笑道：“把小小姐送去楚玲姑娘那兒”。

他又對盼兒道：“盼兒乖，早點睡，要是睡的晚沒神，明天斗蟋蟀就贏不了啦”。

“嗯嗯”，盼兒興高彩烈地點頭。

一看被抱走了，楊凌立即高抬，輕落步，跟只大馬猴兒似的蹦進房去，鬼頭鬼腦地好房門，長吁口氣道：“我的媽啊，總算把這小靈給騙走了。”

憐兒已經坐了起來，一蜷一，笑盈盈地解著頭發，淡雅恬靜而又艷骨，宛若水中一朵俏的睡蓮，白了楊凌一眼，嗔道：“瞧你，這麼騙兒，還得我當壞人，嘁，狡猾頂”。

楊凌嘿嘿一笑，走過去坐在床頭，說道：“不哄走小家伙，豈不壞了老爹的好事。呵呵，你在看什麼書？”

“啪”地一聲，馬憐兒打掉了楊凌又不規矩地上大的手，一雙一雙致致的長重新暴在燈下：“我哪兒有空看書呀，還不是為了我的夫君，在絞盡腦的想事”。

憐兒慵地了個懶腰，如花靨，骨瑩潤，一抬手間寬袖下，出白生生花枝似的手臂，作如水之，燭照耀下，瑩瑩如玉的出艷艷暈紅，宛似姑仙子。

楊凌也上了床，攬住輕輕一吻，憐兒的的，上散發著一淡淡的幽香，婦馥郁芬芳的香異常人。兩個人和倒下，并肩趴在床上，看著擱在枕上的書冊。

憐兒道：“這是綺韻姐姐從關外送回來的資料，奴兒干都司地域廣闊，人口稀，雖然山東、河北地區已經去了大批移民，但是相對于地域來說仍然顯得稀。

想發展，人口是個大問題，耕種、畜牧、漁獵、貿易、開礦冶煉、鑄造、造船等等，都缺人手，還有這些事的配套人員，耕種需要有人制作耕、漁獵需要有人制網、開礦需要冶練、鍛造人才，這些環節人手不足，都會嚴重阻礙發展。

除了移民，關外的苦役、罪犯、甚至死囚全都派上了用場，仍然不敷應用。如今關已經穩定下來，如果不能讓百姓盡快嘗到好，難保他們不會返回關，那就的話一切努力就全白費了。”

楊凌翻躺倒，長長嘆了口氣道：“任何一件事，都不是一蹴而就的，一個好點子、好政策，真要實施起來，方方面面的問題，不知要耗費多大力，用上多時間才辦得到。

這一次白軍大鬧北方，產生了大量食無著的農民，這才遷往遼東大批人口，否則的話還談什麼開拓關外？是移民就不知道要搞上幾十年才有效果，那豈是出個點子、下道命令就辦得的事？唉，憐兒，相公真的好累。”。

憐兒合上書冊，溫地偎進他的懷里，聲道：“憐兒知道，人人都看著你春風得意，可是誰知道你付出了多辛勞？我這不是正在幫你想辦法嘛”。

憐兒輕聲道：“朝廷在其他地方也在招募移民，但是關外冬季酷寒，越往南來的百姓越不愿去。楊慎有封信來，明兒你再看看吧，我已經看過了，他建議招募蒙古人、真人做工。

此外，真人從朝鮮掠奪過來許多奴隸，倭國正在，許多人家家破人亡，農民流離失所，還有許多半大的孩子，這些人都能吃苦耐勞，而且價錢便宜，楊慎已定制允許當地漢民用以易的方式買進這些人做耕農。

北方極遠之地的羅剎鬼經常有小部族流落過來，這些游牧小部落的生活與野人真還差，只消允許他們定居，就能為大明子民的，不過這個就得得到朝廷允許了”。

楊凌點頭道：“嗯，不過緩不解急呀，這又是一個漫長的過程吧？無論是招募真人、蒙古人還是購買奴隸，接納羅剎國人，那是說一句話就辦得到的嗎？”

憐兒低聲說道：“你說的不錯，招納直、蒙古、羅剎人、購買奴隸雖是一個法子，這些事救不得急，我想來想去，倒是想起一件事來，這件事若辦，不但遼東人口危機立即可解，而且夫君也算是做了一件大慈大悲的大好事，要說萬家生佛也是毫不夸張”。

“什麼事？”

“墮民、賤民”，憐兒的聲音低了下來，幽幽地道：“當年起兵抗元，后來又和太祖爭天下的張士誠、陳友諒、方士珍等人的部將、士卒、家眷，太祖得天下后全部貶為墮民、賤民，不許做做吏，不許讀書識字、不許務農作工。

他們生活在最底層，茍延殘地活命，兒生的多了養不下，不是丟掉就是一生下來就溺水淹死，男人長大了只能做傭人、仆人、漁夫，永世不得翻。他們都住在江南一帶，足足幾十萬人。百余年下來，他們全了目不識丁、老實的窮苦百姓。

人欺、打罵，不當人看，連他們自已把這些都當了理所當然。可是就算他們都了愚昧無知的小民，也希擺這種份，不希自已的孩子一生下來就注定一生苦難。

夫君要是能勸說皇上開恩赦免了他們，條件是去遼東務農經商，就算再苦再累，對他們來說，都是天堂一般，這樣不但解了遼東漢人太、開發不易的難，也算是行了一件大善事”。

“嗯，這麼多年過去了，他們的先人是什麼人本就不重要了。我不是救苦救難的活菩薩，不過不管是為了朝廷，還是為了百姓，這件事我都會盡快去做的..........。

如此良宵佳夜，金陵城西清涼山下，一艘船卻剛剛泊岸。丫環扶著一位年約四旬，風韻猶存的婦人上了岸，黑沉沉的山影，就連寺廟也在一片黑幕之中，只在這秦淮渡口的高桿上掛著兩串燈籠，映得水中紅斂滟，波鱗鱗。

“時泰”，婦人喚著丈夫的字道：“你這老家伙明日再行，你偏急，這可好，夜已晚，不但城，就連水道都關了，我們如何進城？”

伍文定捧著一把大胡子笑呵呵地迎了過來，說道：“是我記的岔了，原記得這里有一客棧，怎麼如何卻沒有？”

碼頭的漢子笑嘻嘻地道：“老爺記的不差，這里確有一客棧，只是前些時日鬧匪，店東也跑回城去了，這兩日張羅重新開張，可還沒從開門兒呢”。

伍文定眉頭一皺，說道：“這可如何是好，難道今夜就在這船上住宿不？”

伍夫人嗔道：“一路行程辛苦，現在還要在船上顛簸麼？睡一宿覺還不暈死了？”

“老爺，那清涼寺下院，現在是接待外客的，而且還清靜，您可以去那兒寄住一宿，不過是要捐獻些香油錢的”。

伍文定笑道：“那也無妨，便去寺中下院一住吧”。

在妻子的埋怨聲中，伍文定只是捋須而笑，下人們抬箱扛籠進了寺院，這下院和主寺是分開的，中間一道門也鎖了，禪房中雖然簡陋，確實比住在船上要舒服許多。

伍文人見了怨氣稍減，知客僧提著燈籠，陪著這位赴南京吏部報到的新任知府大人和夫人搖搖晃晃進了西廂，含笑道：“這里安靜些，也沒什麼外人，旁邊屋子住了一對小夫妻，也是朝廷里的人，安全是不問題的。施主和夫人且請早些安歇，貧僧告退了。”

老僧把燈往墻上一掛，慢悠悠地出去了，伍文定還沒適應目中線，他舉起燈籠正要看個仔細，忽聽旁邊房里一個年輕子聲音喚道：“小伍，算了，這又不是正經客棧，還要洗浴什麼，待明日進了城再說”。

然后另一個聲音似乎剛剛進屋，聲音由遠而近：“不妨不妨，我給了火頭僧一些散碎銀子，水已經燒上了，你小聲點兒，院子里剛住進一位過往員呢，莫吵了人家”。

聲音漸漸弱了，老伍兩眼直了：“這..........這聲音不是我兒子嗎？兒子這是和誰呀，此時夜深，他們顯是住在一起，連子洗浴的私之事他都攙和，這..........這..........”

老伍想到這里，頓時眉與眼皮齊飛，轉眼去瞧娘子，卻見娘子一不，伍大胡子急忙提起燈籠照照，才見一向彪悍的夫人也是呆若木。