楊帛畫穿過繁華的街市，走過了小橋流水，終于來到了考場。

那里已經聚集了許多考生，他們或獨自一人，或結伴而行，排著長隊。

楊帛畫默默地站在一旁，觀察著周圍的環境，著氣氛的張。

呼，還好上面有人，不然在這里考試的就是了。

果果一路爬到主肩上，小小喚了聲：“果——”

楊帛畫了果果，嘆氣：“你也想師姐了對嗎？”

“果～”

這小尾音，委屈的嘞。

楊帛畫混在考生的人群中，目掃過一張張年輕的面孔。

突然定住了，目鎖定在一個穿青長衫的年輕人上。那雙明亮的眼睛，不正是他曾經教導過的學生嗎？

喃喃道：“小北……？”

以前爬樹掏鳥蛋送給他的小小年如今也是年人了，樣貌清正，姿拔。

多年未見，今日重逢竟讓楊帛畫竟有種吾家年初長的就。

想著，又往院那邊去了一趟，春草、夏芝兩個悉的小姑娘也在考生其列。

楊帛畫渾上下一松，真好啊，都來了。

……

北皇坐在大帳中，短短一年時間，他竟像是老了十歲。

北荒邊境，時不時又有大禹兵卒來犯。

沒有了許靈昀幫忙清理穢，穢們橫行肆，像是割不完的韭菜，割了一茬，還有一茬。

本無法徹底清除。

不師與靈都折在他們手上。

隨著時間推移，北荒的元氣被一點點磨耗，遠不如前。

盡管萬分后悔當初的決定，北皇現在也無計可施。

他面前的案幾上擺滿了酒壺，酒香四溢。

他一杯接一杯，面無表地灌口中，仿佛這樣才能減輕他心中的痛苦。

帳篷外，大風呼嘯，卷起一片沙塵。

北皇突然停下作，看向帳篷的隙，仿佛在等待著什麼。

良久，一道黑影從隙中掠，落在他面前。

北皇輕聲問道：“如何。”

北荒猛將半跪在地上，甲胄上是未干的痕。

“屬下無能，西陶關失守了。”北荒猛將聲音沙啞，叩首認罪。

北皇閉上了眼睛，面容疲倦，無力地揮了揮手，示意他下去領罰。

猛將叩首后默默退出帳篷。

不久前大禹千軍萬馬集結，兵指西陶關。

西陶關是北荒的三大重要商道之一，失去了它，商隊進不來，北荒沒有了資補給，滯銷的羊馬匹也賣不出去。

北皇深深皺起眉頭，心中焦慮。

西陶關淪陷，北荒的資補給線被切斷，現在他們失去了丹砂、綢、糧食、瓷等許多資。

沒有了這些資，北荒的生活會變得艱難許多。

北皇睜開眼睛，下意識去酒壺，卻了個空。

然而噩耗不止于此。

很快，北皇煩躁地扔下酒壺，酒水灑了一地。

不久后，一名小兵接連來報，其余兩條重要商道皆被攻占，況急。

北皇乍然聽到此等消息，一時氣急攻心，好半晌才緩過勁。

北荒的邊境已經不安，現在三條重要商道又接連淪陷，局勢已經到了萬分危急的地步。

他立刻下令召集所有將領，召開急軍機會議。

帳篷，燈火通明。

北皇坐在主位上，臉沉。

眾將領齊聚一堂，表嚴肅。

北皇看著眾人，沉聲說道：“大禹兵指西陶關，我們的三條重要商道已經淪陷。”

北皇閉上眼：“那位……是想我們降。”

許靈昀不砍不殺，只切斷了商道，這分明是一種無聲的脅迫。

明晃晃的告訴北皇，因為你的背叛百姓深陷水火，如果你還算一位好皇帝，就自己做出決斷吧。

皇的眉頭擰著。

其余臣子們竊竊私語，滿臉憤怒。

“妖！竟然用這種卑劣的手段迫陛下！”

“本不配當大禹的皇帝！”

“我們就任由那妖胡作非為嗎？！”

眾人沉默，還真拿沒辦法。

打也打不過，又虧欠過人家。

有人小聲說：“當時就應該同意，也不會有現在這麼多事了！”

“是啊。”

北皇瞇起眼睛，看向說話的幾個大臣，緩緩開口：“你們是在指責孤嗎？”

大臣們立刻低下頭，不敢再多說一句。

北皇冷冷地說道：“北荒的勇士就沒有骨頭的，你們急著跪在大禹腳邊，阿諛逢迎……咳咳”

“是要急著丟死我們祖宗的的臉嗎？”

北皇這一番話說的重了。

眾臣子中不乏有骨頭氣之人，當即便有人反駁道：“陛下此言差矣。”

“陛下，您口口聲聲說民如子，可如今北荒陷危難之中，皆因您一念之過！”

“且自古以來，能者上，庸者下，劣者汰。”

“陛下，形勢就是如此，萬般不由人！”

被責罵，這位大臣也毫不畏懼。

他并非怪罪北皇，甚至比后者更痛心疾首，他只是在陳述一個事實。

實在是沒辦法了啊！

北皇聽著如此大逆不道的話，像是被一道雷從頭到腳劈下。

悶在心口的一口氣也跟著散了。

眾人瞧著他的氣神像是瞬間被走，煞時大不如前。

北皇難道不知道這一點嗎，只是念著祖訓，用提著一口氣強撐著。

維系著那點可憐的尊嚴。

這時，一名披戰甲的將軍站出來，先是訓斥先前說話的大臣：“簡直是妖言眾！”

他又轉頭向北皇道：“陛下，末將愿領兵與大禹決一死戰！”

北皇心灰意冷，揮手讓眾人退下。

眾大臣魚貫而出，出了帳篷仰頭著突如其來的明，恍如隔世。

北皇坐在主位上，空的帳篷回著他的息聲。

他靜靜的坐了一會，翻出筆墨，整齊的擺在桌子上。

他提著筆，在詔書上落下一個墨點。

墨水依舊濃烈，只是他的心已經枯了。

他索將筆擱置，站起來。

北皇走到帳篷門口，看著外面明亮的天空，心中一片死寂。

他揚聲吩咐：“讓人去請那位雙耳將軍來一趟吧。”

“我想與他談談。”

風吹過綠的草原，帶到了遠的山脈和藍天白云，似是為這個北方的昔日王者奏響挽歌。