臘月初二，李滿囤剛起, 就聽到廚房里王氏的驚呼。李滿囤心里一，趕跑了過去，直看到王氏好端端站在廚房門口方才放心。

順著王氏的目，李滿囤瞧到廚房凍裂的水缸和一地的冰水，也是皺眉。

“你先去堂屋，拿爐子隨便做點早飯，我把這兒收拾了，還得進城去買口缸。”

新缸就是有這麻煩，第一年經冬，只要缸壁不夠平整，那麼注了水后就容易凍裂。

說不得，李滿囤邊收拾邊想他得進城再買一口缸擱廚房用。不，李滿囤搖頭，只買一口缸可不行，萬一再凍裂，還要再買可是麻煩。而且馬上過年，似水缸這樣的大件，到時連送貨的人都沒有。

李滿囤去前廊瞧了瞧另一口水缸。前廊的這口缸因為缸外面裹了稻草，加上一邊兒又著炕墻能接到墻的溫度，故而這缸雖是于半遮擋的室外，但缸里的水，卻只有一層薄冰。

李滿囤瞧這面炕墻外還能再擺下一口缸，而且，加上紅棗東房的炕墻，又能再加兩口缸，便就決定直接買四口缸得了。橫豎缸不嫌多，真有多的，也可以留著裝糧用。

于是這天李滿囤就進城買了四口缸回來。

缸買回來后，李滿囤先滾到井邊刷洗干凈，然后方一個放廚房，其他三個放前廊。

為了防止水缸再被凍壞，李滿囤給正房最東最西兩間不住人屋子的前廊拿木板封住，以便讓前廊的四口缸一點風。

住人的兩間屋前的前廊則掛了城里買來的竹簾子––這簾子，雖然擋風雨不太行，但擋雪卻是極好，且白天熱頭好的時候，還可以卷起來，夜里放下，多也給廊下的水缸隔點涼。

至于廚房的缸，就只能聽天由命了。橫豎，李滿囤想，家里有三口水缸做預備。他總不會這麼倒霉，買四口缸，連一口平整的都沒有吧！

這天王氏和李滿囤念叨，再過幾天就是臘八了，臘八要供臘八粥，而家里卻只有大米、糯米、玉米、紅薯、棗子、枸杞、蓮子這七樣東西熬粥。王氏讓李滿囤幫著想想還能再湊樣啥，給湊八樣來。

李滿囤廚房轉了一圈，見家里所有的都被王氏給說全了，便就去村里的磨坊買了點干蠶豆，算是湊了八樣。

臘八一早，王氏就熬了兩鍋粥，然后拿缽頭裝了，使李滿囤趕早送與李春山、李高地、族長和李滿園。

沒一刻，李滿囤送粥回來。然后不一會兒，這幾家也都有人來送粥。

臘八的風俗，要把別人送的粥和自家的粥一起混煮了喝。紅棗不大放心于氏，故而額外地看了李滿倉和李滿園送來的粥。

李滿倉送來的粥與往年一樣，是糙米、糯米、玉米、紅薯、蠶豆、麥仁、豇豆米、紅棗這八樣自家地里的出產。紅棗舀了一勺嘗了嘗，確認味道與往年也是無差。

李滿園送來的粥則講究許多。他家的粥有白米、糯米、玉米、小米、蠶豆、紅棗、赤豆、綠豆八樣，故而粥的紅黃綠白相間，極為好看。紅棗也嘗了一口，味道果是不錯。

放下勺子，紅棗心說:看來分家后三叔家日子過得極為不錯，吃的比二叔家要好。

眼見幾家親的粥都到了，李滿囤便就準備關大門––他這地兒荒，門戶謹慎尤為重要。

拉著兩片門板正準備合上，李滿囤忽瞧到門外路上來了一輛騾車。

“福管家”看清楚駕車的人，李滿囤趕拉開門迎了出來。

謝福喝住騾子，跳下車，跟李滿囤抱拳道:“李爺，您這一向可好？”

“我家大爺使我來送臘八粥。”

說著話，福管家自車上抱下一個缽頭。

腌鴨蛋腌出黃金醬的信送到京城，謝家大爺謝子安立親送了那壇子咸鴨蛋給薛皇商。薛皇商得了蛋也不聲張。他先私底下安排人大量做了，然后直等二十天蛋做了后方才通過膳房把蛋進給了當今圣上。圣上嘗了蛋，當即就讓膳房趕做咸鴨蛋以備年下賞人。

隨著宮里的消息傳出，薛皇商的酒樓、糧店、雜貨鋪立刻都上架了咸鴨蛋。其中酒樓的蛋要貴一點，一個蛋，一切六瓣，裝一小碟子，要價十五文；鋪子里的蛋，則便宜一點，一只五文。

所以，現京城里的人都知道腌鴨蛋味道極好——先前吃不起黃金醬的普通百姓完全可以拿咸蛋黃來替代解饞。連帶的，一向為人嫌棄的生鴨蛋價錢也水漲船高，由原來的一只兩文漲到了四文，蓋過了蛋。

薛皇商這一波作不止因為預先囤的鴨蛋狠賺了一筆，而且還刷了把造福百姓餐桌的名聲––畢竟五文錢就能給晚餐桌添一道下粥小葷，確是頗稱道。

第一次，薛皇商在史彈劾前揚眉吐氣，連他背后的那個大人都特地把薛皇商過去贊了兩句。

薛皇商得了主上的夸獎，自是要高看謝子安一眼。只可惜謝子安才是個秀才，還沒有舉人功名，不然依薛皇商的脾氣一準給謝子安薦個做。

謝子安經此一事，也決意發圖強，考個舉人出來。進了京，一向心高氣傲的謝子安方才知道自己的渺小和天外有天，人外有人的道理。這激起了謝子安的好勝心，他決意讓謝家更進一步。

這次回來，謝子安便就決定閉門讀書以準備明年的秋試。不過，謝子安對于給他黃金醬和腌咸鴨蛋，助他爹得和他好薛皇商的李滿囤則青眼有加，覺得此人極其助旺自己，故才決意好，使謝福來送臘八粥。

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