而且，軍也分三六九等，姿最好又運氣頗佳的，得以專門服侍軍，或者被某個高階將領包養著，日子就過得舒坦些，平日裏賞銀也有不。

而若是最低等的，說是豬狗不如，也不為過，不過是為了一口飯，活著罷了。

蕭憐幾人來到軍所時，已是深夜。

裏面的管事聽說有大人前來，早早地將所有人都轟了起來，在院子裏站了好幾排。

秦止卿一進院子，就迫不及待地四下尋找，終于在最後一排，見到了他魂牽夢縈的那張臉。

然而，那張臉又全然與他記憶不同，若不是刻意辨認，他幾乎已經認不出蘇芊芊。

蠟黃，消瘦，面無，幹裂，兩眼深陷，眼神唯唯諾諾，該是盡了驚嚇和苦楚。

“芊芊，我來了，我帶你回家！”

蘇芊芊撲通一跪，“將軍！”

蕭憐揮揮手，示意一院子的人都可以散了，就留下那夫妻倆。

一個小心地哄著，“芊芊，不怕，跟我回去，我們還跟以前一樣過日子，好不好？”

另一個卻哭著，“將軍，你給我一個了斷吧，我早就不想活了！”

蕭憐牽著勝楚的手，立在門外，側耳聽了聽，悄悄道：“終于算是有個好的結果。”

勝楚卻兩眼不知看著何，全然心不在焉，不鹹不淡道：“只怕這事沒這麽容易完。”

等到秦止卿終于將哭哭啼啼的蘇芊芊哄好，扶著出了軍所，一隊人馬這才直接回了將軍府。

漫長的一日終于過去，大家都雙雙對對回了房，關上門，蕭憐發誓要與勝楚認真研究一下，關于浪得前無古人，後無來者這件事。

可是勝楚卻心不在焉，破天荒得頭一次沒有領會到的意思。

“楚郎啊，你怎麽了？”

“啊，沒事，憐憐累了，就早點睡吧。”

他安放在膝頭的手，越來越，屋陷一片安靜，良久，勝楚才發現，蕭憐真的已經一頭栽在床上睡著了。

他來到床邊，坐下來看，“你這是肚子裏懷了只小豬不？睡這個樣子。”

結果眼前一花，被人掀了被子給蒙進去。

“勝楚！敢說朕浪！讓你知道什麽才是真正的浪！”

也只有這個歡的小人兒才是真正的解憂丸，勝楚重重心事被一掃而，燭影搖曳，紗帳晃，正是夜深人靜好時。

可這好時沒持續多久，寂靜的將軍府中，便傳出一聲凄厲地慘！

兩個人蹭的從被子裏探出頭，相視一眼，蘇芊芊出事了！

等到他們匆匆穿戴好，趕到秦止卿的正房，門口已經聚了府中大大小小，老老不仆從正在張，屋，秦止卿正在暴打蘇芊芊！

“臭婊子！你個賤人！水楊花！人盡可夫！……”

蘇芊芊只是不停地哭，不停地慘，卻也不辯解。

蕭憐一腳踹門進去，“大哥，你幹什麽？”

秦止卿敞著衫，著膛，頭發淩，“陛下，你來的正好，你說這個賤人，做了千人萬人騎的軍，居然還有臉回來！”

啪！

蕭憐一大耳扇了過去！

“秦止卿！無論如何，都是你的妻子，也是因你而遭如此奇恥大辱！你若是嫌棄，將接出來安置個去便是，為何將好言哄回來，又如此毒打？當面一套，背後一套，不是我記憶中的秦止卿所為！”

秦止卿像是失了心智一般，神經兮兮地捂著臉，“陛下，不是我的芊芊啊，們長得一模一樣，可我一上床就知道，不是啊！我的芊芊，溫如水，哪裏像這樣，像個榆木疙瘩！”

啪！

又是一個耳！

他果然還惦記著那個沙魔！哪裏是真心求著自己夫人回家！

蕭憐怒吼，“來人！給朕將這個王八蛋拿下，重打三十大板，關起來！斷水斷糧三日！”

弄塵帶著人將秦止卿給拖了下去，蕭憐這才尋了件裳，給在角落嚶嚶嚶哭個不停的蘇芊芊披上。

“大嫂，讓你委屈了。”

蘇芊芊本來已經瘦得了相，如今又被打得口角帶，滿是傷，極為可憐，當下給蕭憐跪下，“陛下，求陛下賜臣妾一死！”

“胡說什麽，若是死能了斷一切，朕現在就親手幫你了斷。”蕭憐手將蘇芊芊抱懷中，“大嫂，你記住，這世上，沒有什麽比活著更重要。只有活著，才有一切。”

蘇芊芊撲在懷中，泣不聲，“我也不想這樣的，陛下，我活著只是為了能在見到他，我沒想過求他原諒，我只是想他，舍不得他！可我沒想到……他竟然如此待我！”

蕭憐安了蘇淺淺一番，將扶到床邊，對勝楚道：“楚郎，這裏沒什麽事了，不若你先回去休息吧，我在這裏陪大嫂一晚。”

勝楚有些不放心，環伺了一周，道：“也好，那有什麽事，隨時喚我。”

“好。”

……

城外，依舊是那座破廟附近，有人悄然出現，蹲下來，手指在地上幾乎微不可見的一縷細沙上一抹。

那細沙隨著他的手繚繞而起，聚集周遭砂石，最後化作一個糙的人形。

沙啞又不男不的聲音道：“主人。”

那人也如鮫人一般，披黑氅，將面容于黑暗之中，只有角的機鋒，令人知道這是個十分不好相與的角，“蠢貨，如此不堪一擊。”

“主人，請你再給我一次機會。”

“沒腦子的東西，我已經給過你兩次機會，可你卻一次不如一次。反而是那勝楚，越來越強大！”

沙魔跪下，“主人，請您再給我一次機會，這是最後一次，我一定小心行事，絕不會再給您添麻煩。”

那人了眉心，“好吧，看在你忠心耿耿的份上，這是最後一次，若是再失敗，你就永遠躺在地上，千人踩萬人踏吧！”

“是！”

“你這副模樣，始終沒法見人，我且送你一程。”

那人手在沙魔面上拂過，收了那一縷細沙，其他土石轟然坍塌下去。

將軍府的地牢中，有一扇狹小的鐵窗，一片黑影掠過，細沙從窗口飛，迷了秦止卿的眼睛。

黑的影立在屋頂，將整座將軍府掃視一圈，之後目落在了勝楚休息的那間房上。

屋，本已心煩躁，正盤膝打坐的勝楚猛地睜開眼，屋六扇窗子全部被他的威同時砰地震開！

冰冷的眼神所及之，夜無邊，一片寧靜。

剛剛明明有一束極為危險的目投向自己，現在卻已經消失不見了。

——

第二日清晨，蕭憐陪著蘇芊芊吃早飯，就有秦止卿的副將來報，“陛下，我們將軍求見！”

蕭憐將手中的湯匙一扔，“讓他好好反思，說了三天，一天都不能，不見！”

“陛下，將軍說了，要痛改前非，誠心悔過，已經在地牢裏哭了一個多時辰了。”

“……”

蕭憐看看蘇芊芊。

一聽秦止卿在牢裏哭，立刻就心疼了，卻又不敢駁了蕭憐的意思。

蕭憐看在眼裏，“好吧，那就見他一次。”

問蘇芊芊，“大嫂要一起去嗎？”

蘇芊芊有些怕，但是還是心疼丈夫，“好，我去。”

兩人來到地牢，還沒見人，就聽見秦止卿捶頓足地痛哭，“夫人啊，我錯了！我不該那麽對你，我就是個糊塗蛋！我不是人！我以後一定痛改前非！一定好好地補償你為我的苦！……”

這番話還沒說完，蘇芊芊就已經淚如雨下了，撲通給蕭憐面前一跪，“陛下，他已經知道錯了，求您放了他吧。”

蕭憐沒來由地一陣生氣，“我給你出氣，結果現在我了那個壞人！”

不過人家挨打的既然都已經這麽說了，裏面打人的那個也決心痛改前非，也不該再做棒打鴛鴦的惡人，就只好揮揮手，“放了那個癟犢子！”

被放出來的秦止卿，倒是真的痛改前非的樣子，對蘇芊芊呵護地無微不至。

蕭憐瞇著眼看了一會兒，覺得這才是的大哥秦止卿。

問勝楚，“你覺得，他是不是神智恢複了？”

勝楚心中惦記著自己的事，對于無關要的人，也不是很在意，隨口答道，“該是沒什麽問題了。”

既然勝楚都這麽說了，蕭憐自然是放心的，“那好，希大哥大嫂，來日能和和睦睦，相親相，再早點生個胖娃娃！”

勝楚道：“既然秦將軍已經夫妻圓滿，憐憐，我們也該今早回帝都，你是一國之君，離朝太久，始終不妥。”

蕭憐其實是很不喜歡回去坐朝問道、批閱奏章的，對他撇撇，“好吧，那就明日起駕回宮。”

等到將皇上和國師送走，蘇芊芊小心地手想要去挽秦止卿的手，卻被不聲地避開了。

“夫人遭此大難，心俱疲，還是多加修養，沒什麽事，就不要隨便走了，我每日會來看你。”

秦止卿冷漠地轉離去，頭也不回，丟下蘇芊芊一個人，在風中，那只出去的手，就再也不知如何收回了。

秦止卿一個人去了書房，尋了面鏡子，左右仔細端詳自己，看了半天，夾著男人的嗓音，滴滴道：“算了，就先這樣吧，也還算過得去。”

次日，皇帝回鑾，秦將軍攜家眷，帶著大軍護送出城。

到了城門口，拜別蕭憐時，秦止卿就是一副言又止的模樣。

蕭憐擔心他還介懷蘇芊芊的事，對不夠好，就道：“大哥有什麽話，但說無妨。”

秦止卿又糾結了一下，道：“陛下，臣有個不之請。”

“大哥你盡管說，我能幫你們夫妻兩的，都一定盡力做到。”故意提到的是夫妻兩，就是暗示秦止卿，凡事都要將蘇芊芊考慮進去，不要失了糟糠之妻的分。

沒想到，秦止卿卻道：“陛下，臣昨晚思慮一夜，如今承蒙陛下無邊福澤，北漠沙魔已除，百姓安居樂業，而芊芊又子了極大損傷。這北漠邊疆，風沙極大，對不利，臣鬥膽，想請陛下恩準臣解甲歸田，帶芊芊回帝都，安養。”

蕭憐卻是驚喜，“好啊！大哥有這份心思，寧可舍得功名利祿不要，也要照顧嫂子是好事，我回京後，就找個好人來接替你，再在朝中給你尋個差事，你就帶著嫂子早點回去，一面給秦老頭盡孝，另一面，也給嫂子好好調養一番，順便生個大胖兒子。”

秦止卿深深低著頭，暗暗撇，“謝陛下隆恩！”

蕭憐這一回，是喜滋滋地上了馬車，自打重生，縱然兄弟姐妹衆多，卻從未過真正的手足之，相親相。

而秦家這兄妹三人，卻反而了最親近的人。

看著秦止卿夫婦因為的原因而招惹上沙魔，本就覺得萬分虧欠。

如今見他們夫妻和睦，破鏡重圓，自是替他們高興。

所以秦止卿提出卸任回京之事，不假思索就滿口答應了下來。

——

回璇璣的這一路，蕭憐和勝楚合乘一輛馬車，弄塵駕車，曝曬一日，被提前放下來，差點變小魚幹的海雲上騎馬隨行，秦止卿派了一小隊銳騎兵護送，輕裝簡行，從不流連，倒也走的很快。

中間日晚，經過驛站，蕭憐也算是微服出行，就一切從簡，在驛站住了下來。

與勝楚安頓的事，一切給弄塵辦，兩個人就趁著黃昏，攜手去出去散步，活一下坐了一天馬車的腳。

“勝楚，為什麽我覺得你這些日子來一直心事重重？”

勝楚的確最近笑容不多，見蕭憐既然問了，而自己又答應過，事無巨細，不再瞞，便思忖了一番，開口道：“我可能要回一趟深淵。”

“去找回鮫珠？”

“不僅僅是為了鮫珠，還要去見一個人。”

“誰？”

“不知道，但是，我覺得有必要見見。”

勝楚牽著的手，一步步登上山頂，正好夕緩緩向西面山坳中沉淪而下，“海雲上在海皇宮中，遇到了一個人，我懷疑與公主有關。”