老太太冷笑：“可三千兩的事，我并不知道。”

四夫人慌張地說：“是媳婦豬油蒙了心，那頭說三個月三利，我、我就想，三個月而已，哪怕收不到利錢，也不會虧了本錢……”

老太太大怒：“混賬，你是窮瘋了嗎，現下連報都不，白白損了三千兩銀子，上下一百多口人要吃飯要發月錢，你去哪里弄銀子？”

四夫人委屈地說：“媳婦可是把己全墊上了，侄媳婦還去大廚房鬧，非要單過，眼瞅著這個月過去，下個月又該來要錢，原本采買那頭還能先賒著，再遲幾天的。”

老太太冷笑：“你當了十來年的家，到頭來就這點本事，不應該啊，是你在這兒跟我哭窮裝傻，還是我太高估了你。”

四夫人說：“媳婦到手的，只是府里每一季花銷的錢，都是眼睜睜要花出去的，就是有通天的本事，也變不出更多了。旁人不知道，您是最清楚的，這家里大宗的田地、商鋪、莊園、宅子，全都在大老爺自己手里攥著，媳婦還能去他房里搶嗎？”

老太太神鷙，恨道：“未必在他手里，恐怕還在他媳婦手里，不然他那麼忙，哪有功夫打理這些，每年收賬放租稅銀，總得有個人替他心，既然家里找不出這麼個人，那就全在那人手里了。”

“果然都在大嫂嫂手里？”

“橫豎不在我這個老娘手里，所以……”老太太了兒媳婦的腦袋，說道，“我們婆媳是一樣苦命的人，我這個婆婆還在一天，總該護著你，你把眼下虧的賬算清楚，我先替你填了。”

“娘，真的？”

“可你也要替我辦事，倘若你辦不好，或是轉手賣了我。”老太太沉沉地笑道，“會是什麼下場，你心里明白。”

四夫人掛著淚，迷茫地問：“母親要我做什麼？”

老太太說：“還記不記得，懷逸是怎麼來的？”

四夫人眼神一，張地問：“娘，您是說……”

一盞茶的功夫后，老太太要回去了，上清跟出來，故作委屈道：“清兒什麼都沒聽見，們防著我，姑祖母，是清兒沒用。”

老太太朝孫閨房那頭看了眼，不屑地說：“隨們去吧，一個個就這命了，可你還有更好的前程呢，走吧孩子。”

四夫人送到院門外，婆婆走遠后，才松了口氣，方才哭得要死要活的神，立刻就消失了，抹了把眼淚，對旁的雁珠道：“有個算計兒子的老婆婆，我還怕什麼，外頭的賬有人填了，我還得想法兒，把玉的嫁妝要回來。”

這日直到七姜回觀瀾閣，大半天也沒見家里有什麼靜，大夫人和二姑娘都沒被四夫人折騰，張嬤嬤派人再三打探，秀景苑里的確風平浪靜。

雖然有些奇怪，可不挨罰總是好事，七姜還省得費力去吵架乃至手，下午吃點心時，忽然醒過味，問嬤嬤：“我為什麼要護著們，我和們很嗎，請個護院還得給工錢吧。”

映春笑著說：“還不是您心地善良，見不得好人欺負。”

七姜捧著一塊綠豆糕，莫名其妙地說：“我怎麼就卷進你們家的事了？”

張嬤嬤不厭其煩地糾正：“不是你們家，就是您的家，大姑娘們如今都是您的親人了，哪有見親人欺負不相幫的，您最是心的。”

七姜吃著綠豆糕，搖頭道：“可我除了吵架手，也沒別的本事，時日一長就不管用了，我自己知道。”

張嬤嬤和映春異口同聲地說：“您可以學呀。”

說起學本事，今天懷逸那兒的認字且要停一停，七姜另有一樁要事，趕著告訴展懷遷。

日落時分，就在前院徘徊，這頭的下人很見夫人，但七姜客客氣氣，他們覺著新鮮又好相，并不是傳說中多霸道囂張的人。

有丫鬟來給夫人搬凳子，七姜連聲說謝謝，把人家都嚇著了。

之后先是等來了三哥兒，被打發走了，又等來展懷逍，有機會當面謝謝七姜，懷逍站著說了好些話，可七姜卻心不在焉，就怕展懷遷今天不從這個門回來。

“我先走了，弟妹這是盼著懷遷呢，果真新婚燕爾。”懷逍玩笑了一句，便識趣地離開。

七姜方才就沒聽清楚大公子說什麼，滿心盼著要在展懷遷見他妹妹前，先和他把話說清楚。

終于，天漸暗，涼風漸起，展副將軍回來了。

“跟我走……”

懷遷一進門，還在與福寶說話，七姜就迎面跑來，抓了他的手，不由分說往里跑。

“怎麼了？”

“有要的事，你先跟我來。”

“福寶，先把東西送回觀瀾閣……”

展懷遷匆忙吩咐了一句，就被七姜拉走，回到觀瀾閣外，周遭空曠無人的地方，七姜才停下腳步。

“到底怎麼了？”

“哎，你怎麼都不氣……”七姜跑累了，撐著腰緩過氣息后，才正經道，“對不起，我違背約定，我把何家表哥的事，全告訴你妹妹了。”

展懷遷擔心不已：“不是說先不提嗎？”

七姜說：“他們彼此本就是明白的，所謂的不提，就是不說我們兩個知道，這沒什麼大不了吧？”

展懷遷嘆氣：“那我還怎麼去見妹妹呢？”

七姜說：“這都不要，要的是，也許你不明白我在說什麼，可我覺得，不能因為你哥哥想娶，完了我們覺得這是樁好姻緣，玉就必須聽我們的安排嫁人。愿不愿意，還喜不喜歡你的表哥，這都不重要了嗎？所以，是最不能被瞞著的人，我們有什麼打算，有什麼計劃，都該告訴，讓自己做決定。”

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