水榭視野極佳，裏裏外外外都站著人，金燦燦的霞投在水面上，碧波漾，能看見水中的兩個沉浮掙紮的人，輕薄裳漂在水中，雲綺臉嫣紅如霞，皺眉頭，抓著方玉口襟，方玉臉也如火燒一般，抓著雲綺的一只手臂在水中撲騰。

那一瞬間圍觀的人群寂靜如，桂姨娘塗著脂的臉先是雪白，而後鐵青，最後黑，沉如暮。

聲音尖銳又驚惶：“快！快！快把三小姐撈上來。”

仆婢們紛紛回過神來，接二連三跳下水，將兩人拖到岸邊，桂姨娘撲上去，淚落漣漣：“雲綺！快，快拿裳來裹。”

兩個漉漉的人閉眼躺在地上，衫不整，上冰冷，額頭卻火熱，仆婢扶著兩人將肚殘水嘔盡，方玉先睜開眼，斂眉頭，手指去扶自己幾痛裂的額頭，見衆人圍觀，況苑來扶自己，嘶聲從地上坐起，轉頭見一旁桂姨娘摟著雲綺掉淚，旁人圍著雲綺又是掐人中又是按肚腹，臉瞬間灰敗，怔怔然一言不發。

苗兒夫婦和施老夫人也聽聞音訊匆匆趕來，見雲綺倚在桂姨娘懷中，裹著一席厚毯，雙目閉，蒼白，顴骨眼尾卻浮現兩團嫣紅，連聲呼喚：“雲綺，雲綺……”

雲綺也幽幽轉醒，見自己躺在桂姨娘懷裏，眼前圍了一群人，神驚慌，旁邊不知站了多仆婢下人，個個眼神探究，突然想起自己何，發生何事，哇的一聲哭出來：“姨娘。”

起先帶著一大群人，原是去掬月閣抓甜釀和方玉的現行，沒想落了個空，明明掬月閣出去只有一條道，讓芳兒和婢子在道口守著，故怨芳兒次次敗事，又怪甜釀狡猾，自己不耐煩回掬月閣坐，哪想又撞見方玉。

氣不過，和方玉在閣拌，方玉也不太理，只悶坐著等人散去，但喝的那壺茶，片刻之後只覺五髒如火燒，悶熱又難，只想貪些清涼松快，又不敢開窗，只和方玉背而坐，默默忍耐。

後來漸有些不對勁，雲綺悶得抱膝要哭出來，方玉神百般忍耐，屋只能聽見兩人急促的呼吸，見方玉咬著牙關，那雙眼裏還帶著，手掌抓著圈椅，這會兒也不覺得他窮酸迂腐，綿綿問他：“我們……這是怎麽了？”

“你……這屋裏是什麽茶？”方玉咬牙。

沒吩咐人送茶進來，起先掬月閣也沒有這壺茶，不知是何時何人送進來的。

忍無可忍之際，方玉大步邁過來，把雲綺從地上拖起來，雲綺胳膊被他攥得發麻，一哆嗦，竟覺得舒泰了些，綿綿栽在方玉懷裏，不由得心神撞，輕輕哼了一聲。

方玉也在咬牙，拉著懷中，將窗一推，帶著跳水中。

衆人見兩人都無礙，俱松了口氣，將兩人七手八腳扶到水榭，要換幹爽裳，又請翟大夫來，桂姨娘見仆婢們圍著竊竊私語，厲聲喝道：“沒事做了麽？一個個圍在這看什麽？”

又道：“誰敢在這瞎嚼舌頭，將舌頭都剪下來喂狗去。”

下人們個個揣測，那掬月閣是三小姐常玩常待的去，這大半日和方先生孤男寡待在裏頭，又見方先生摟著跳水，兩人那個樣貌神，怕是有什麽說頭。

桂姨娘神沉，況家人也不好多待，見兩人無事，辭別施家，匆匆走了。

翟大夫提著藥箱進來，給兩人把脈問診，落水倒無什麽大礙，吃點驅寒的藥就是，倒是這脈象裏浮著燥意，又觀兩人神，撚須沉，分別悄悄問兩人：“落水之前，都吃過什麽些東西？”

“茶，那壺茶，我喝了一杯茶水。”雲綺悶在被中哭訴。

桂姨娘喊人去掬月閣找，閣門只是輕輕闔上，并未落鎖，屋也沒有茶壺和茶杯。

雲綺和方玉聽聞此話，俱是愣了愣。

雲綺在人群裏逡巡，著手一指：“就是，是害的我。”

滿屋人都看著甜釀，施老夫人看看雲綺，又看看甜釀，肅臉問：“這是怎麽回事？”

甜釀眨眨眼，見滿屋人瞧著自己，桂姨娘眼神像要吃人一般，覺得有些好笑，不解問：“我如何害三妹妹？”

“你……就是你報複我，故意使壞把我和方玉鎖在一起。”雲綺哭道，“在我進掬月閣前，只有你自己一個人呆在那，又不知送了一壺是什麽的茶要害我。”

甜釀搖頭嘆氣：“三妹妹不分青紅皂白，隨意往我上潑髒水。”

也有底氣：“大夥都在水榭玩，我和婢子們在水邊垂釣，三妹妹和四妹妹原先陪著姨娘嬸娘玩牌，後喊我去掬月閣說話，掬月閣裏坐了會，兩個妹妹要出去踢毽子，我原是困了，懶得彈，便和妹妹說要在閣子裏歇會，但兩個妹妹前腳剛走，我自個兒坐著也無趣，只追著兩個妹妹出門去，又尋不著妹妹玩毽子，仍是跟著婢子們在水邊釣魚，連步子也沒挪過半分。”

“三妹妹說鎖呀、茶水這些，我也實在不明白……別說我自個兒，就是我屋裏的那幾個婢子，也都在衆人眼皮子底下，又不是三頭六臂，也分乏，好端端的怎麽去弄這些有的沒的。”甜釀抿問，“三妹妹又說我報複，我自認和三妹妹甚篤，親親熱熱還來不及，緣何要報複三妹妹，難道三妹妹對我做過什麽虧心事不曾？”

桂姨娘找婢子來問，果然件件樣樣和甜釀說的一樣，雲綺臉上青青白白：“明明是你趁我和芳兒不在，和方玉在掬月閣私會，怕被我們逮住，自己不知從哪裏跑了，方玉藏在那水裏，不然他一個人怎麽會淋淋的坐在掬月閣裏。”

方玉換過裳，臉也有些灰敗，過來向施老夫人回話：“是有個婢子向學生說，二小姐在掬月閣找我有事，學生走到掬月閣，覺得此舉于理不合，又覺得有些古怪，二小姐向來未邀學生私下見面，正要折回去，又聽見外頭有說話靜，一時心急不小心跌水裏，渾不好見人，于是躲在掬月閣裏。”

桂姨娘著臉盯著他問：“是哪個婢子喊你去掬月閣的？”把清明霜和寶月都喊出來：“是不是們？”

方玉搖了搖頭：“并不是，學生對園婢不，但也不是面前這幾個，是個紮雙髻、穿青的小婢。”

雲綺和芳兒都垂下眼，抖了抖長睫，聽見施老夫人問道：“那方先生在掬月閣見到二小姐了不曾？”

方玉低頭作揖：“學生不曾見過二小姐，只是最後見三小姐進來，亦是大吃一驚……”

滿屋人默然不語，甜釀突然向施老夫人道：“此事大有蹊蹺，甜釀覺得，先揪出那個穿青的小婢，是府中人，方先生又見過，很容易就能找出來，問問是誰指派假傳消息，興許後來落鎖和送茶也是那幕後人做的……”

臉上有黯然：“若甜釀一直呆在掬月閣，和方先生見過面……三妹妹興許是差錯，替甜釀罪。”

“對，對，那婢……”桂姨娘咬牙，“把全家的婢都找出來，看看究竟是哪個不要臉的，。”

雲綺嗚嗚哭泣，搖著桂姨娘的袖子：“姨娘……姨娘……”

“這事當然要辦。”施老夫人閉眼，頭疼不已，“悄悄的，莫要聲張。”

施老夫人又將不相幹人都勸了回去，單獨問雲綺和方玉：“你兩人……在閣裏做什麽了？”

那茶當然有古怪，明眼人一眼便知道如何回事，雲綺後來也回過神來，怕是些不幹淨的東西。

方玉跪地磕頭：“學生未做過對不起三小姐的事……”

雲綺眼神瞟，扯著角說：“我們兩個各自坐在椅上……他後來把我扯到了水裏……”

桂姨娘一把摟住雲綺，哭道：“辛苦我兒了，好端端的遇上這樣的腌臜事……”

甜釀在屋外，輕輕嘆了口氣，領著寶月和清明霜回榴園，見芳兒著角，臉發白站在屋外：“芳兒妹妹不走麽？”

芳兒抿抿：“走……”

桂姨娘果真要召集家裏所有的婢，讓方玉來指認那假傳消息的婢，雲綺聽聞，只著裳不肯，悶悶的低頭哭，最後才道了實話：“姨娘……你別……那人是我屋裏新來的婢……傳完那話我就讓躲出了去……”

桂姨娘腦裏一聲悶雷：“你說什麽？”

雲綺這才把事原原本本說出來，清廈和後來水榭裏設計的那些，哭哭啼啼的：“我只是氣不過甜釀，想把和方玉關在一起出醜，只是後來不知是怎麽弄那樣……後來掬月閣的鎖門和送茶，真的不是我讓人做的……”

“你……你……你這個鬼丫頭。“桂姨娘咬牙，忍不住在雲綺上狠了幾下，“你這個丫頭，知不知道自己搬石頭砸了自己的腳……你知道不知道鬧什麽樣了，你的名聲還要不要了……”

“我怎麽生了你這個孽障東西。”桂姨娘唉聲嘆氣，“我的臉都被你丟盡了。”

雲綺悶悶的哭，抹抹臉上的淚，突然擡起頭，鼻子：“芳兒……芳兒在清廈，也找人給方玉送過茶……”

“這事是你和芳兒一起做的……”桂姨娘擰起眉頭，“害你做什麽……去把芳兒喊來……”

不等喚人去喊，芳兒已經走到了外頭，見了桂姨娘和雲綺，只說冤枉：“我原是在清廈讓那個婆子給方先生送過茶，但被三姐姐責罵過，在水榭三姐姐怨我沒守住二姐姐，但我真沒看見二姐姐從掬月閣出來，三姐姐說的我心頭不樂意，我心頭也氣悶，就回去陪娘親坐著玩牌，姨娘您也看見我回來的，再沒管後來的事，我不知道三姐姐又回了掬月閣，也不知道後頭那些事是誰坐的。”

“你在清廈好端端送什麽茶去？送的是什麽茶？”

芳兒連忙解釋：“我也只是好心，一時沒想那麽些，只想著方先生在裏頭坐了那麽久，送杯茶水進去……而且那就是一壺普通的清茶，芳兒不是那樣不堪的人。”

咬：“是二姐姐，定然是，那麽聰明，在清廈看見那個送茶婆子的時候就識破了計策，故意不往清廈去，後來在水榭，也是故意的，故意對付我們，方先生明明去了掬月閣，照著清廈的法子，把方先生上弄，故意留在那裏，又找人送了茶水進去，等三姐姐進去鎖門，要三姐姐難堪。”

桂姨娘深思一番，吶吶坐下，重重砸著桌面：“對……除了還能有誰，那個心思……故意要害雲綺……只是揪著雲綺的錯，若是全抖在老夫人面前……你們幾個，還有我……誰也不能好過……”

桂姨娘的目又轉回雲綺上，在胳膊上狠狠扭了一下：“你這個不的玩意……你知不知道你害了自己，打落牙齒也只能往自己肚吞……那麽多人看著，你以後還怎麽出去嫁人……”

雲綺吃痛，癟癟，哇的一聲哭出來。

雲綺安安分分在屋養了兩日，桂姨娘也是懨懨的，蠟黃一張臉，說是要找那在方玉面前傳話的婢，也是不聲不響就沒有了後話，反倒家裏的風言風語甚囂塵上，屢不止，一徑傳到外頭去了。

甜釀聽見那些風言風語，借著接喜哥兒的由頭，去了一趟外院的書房。

方玉年輕氣盛，小小落水也無甚麽妨礙，每日仍是授課教書，看見來，也是頓了頓，聽見甜釀笑道：“先生方便進一步說話麽？”

兩人進了書房，甜釀先行禮，給方玉致歉：“那日把先生推水裏，把先生留在掬月閣，是我故意的，我在這給先生鞠躬致歉。”

又道：“設計先故意戲弄，我以牙還牙，也想讓不痛快……我的原意，一是為了保全自己的名聲，二是讓雲綺吃個小虧，將先生留在掬月閣和雲綺坐片刻，眼裏容不得沙子，見了先生在，定然悶坐在屋生氣……但鎖門和茶水……這些我確實不知……”